Алиса сочувственно покачала головой. Она пребывала в глубокой задумчивости: черты лица заострились, лоб нахмурился, глаза потеряли прежнюю беззаботную ясность. Мысль исказила черты лица Алисы. Она уже не выглядела ангелом. Нет, все же правы древние, утверждая, как не идет красивой женщине умственное напряжение.
— А ты не слышала, что сказал ему твой сосед? Твой сосед? — наконец поинтересовалась Алиса.
— Каким образом? Я же в это время колотила половником по кастрюле.
— Но можно предположить. Можно предположить.
— Предположить несложно. Сосед у меня крутой, ментами грозить вряд ли станет, а вот телохранителей прислать для разборки мог…
Противный визжащий звук раздался со стороны улицы. Я вскочила с дивана и с криком: «Они пилят мои решетки» — припустилась во двор. Алиса за мной. Мы выскочили за калитку, но улица оказалась пуста. Звук раздавался из соседних владений. По качающимся веткам торчащего из-за забора дерева можно было предположить, что на сей раз расправляются с ним.
— Уф-ф! — облегченно вздохнула я. — Никакого воспитания у этих цепных мужиков. Пилят, когда им в голову взбредет.
— Почему цепных? — удивилась Алиса?
— Да потому, что на шее у моего покойного Бобика цепь была пальца на два уже.
— Пойдем скорей в дом, — затравленно озираясь по сторонам, прошептала Алиса и дернула меня за руку. — Совсем не нравится мне ваш райончик.
Я заметила, что ее трясет. — Большую глупость мы сделали, что выскочили на улицу, — сказала Алиса, когда мы вернулись в столовую. — После всего, что ты рассказала, это двойная глупость. И вообще, нам надо поскорей уехать в Питер. Уехать в Питер.
Меня выводила из себя ее педагогическая привычка повторять концы фраз, но, понимая, что сейчас неуместно раздражаться, я постаралась удержаться от передразнивания.
— Ты права, — согласилась я, — уехать в Питер необходимо, но как это сделать? Зря ты отпустила Германа.
— Зря я отпустила Германа, но мы можем ехать электричкой. Через сорок минут будем на Черной речке, а там на метро до Удельной. На метро до Удельной.
— На Черной речке погиб мой коллега Пушкин, — напомнила я. — Ты забыла, там от станции до метро придется пробираться дворами, и кто знает, в каком месте могут пристукнуть. Нет, на электричке я не поеду.
— Тогда на маршрутке, на маршрутке, — предложила Алиса, но и от этого предложения я вынуждена была отказаться.
— Маршрутку придется ждать на остановке. Улицы в Сестрорецке немноголюдны.
Я с ужасом осознала, что опасность подстерегает меня буквально везде, и тут же пришла в отчаяние. Зато Алиса сегодня была невероятно проницательна и умна.
«Впрочем, — подумала я, — так всегда с ней происходит, когда поблизости не оказывается Германа».
— Пуганая ворона куста боится, — продолжая Потрясать меня своей эрудицией, сказала Алиса. — После такой ночи ты и в самом деле не дойдешь ни до станции, ни до маршрутки — умрешь по пути от разрыва сердца. Остается вызвать такси. Вызвать такси.
— Это идея, — обрадовалась я, — но телефон не работает. Тебе придется пройтись к ближайшему таксофону, который около универмага, чего очень не хотелось бы, очень не хотелось бы, — все же не удержалась и передразнила я Алису.
— Ерунда, — не замечая издевки, отмахнулась она, — не думаю, что для меня это опасно. Вот только боюсь оставлять тебя одну.
— Если я продержалась всю ночь, пятнадцать минут как-нибудь выдержу, — убежденно заверила я, нетерпеливо подталкивая Алису к выходу.
Выходя из дома, она споткнулась, уронила сумочку, и на дорожку вылетела куча мусора, с которой Алиса не расставалась ни днем, ни ночью: какие-то пуговицы, шпильки, заколки, тюбики с кремом и губной помадой, пудреница, скомканный целлофановый пакет, противозачаточные таблетки, кошелек, мазь для рук, «тампакс», очевидно, заменяющий бируши, пилочка для ногтей, жвачка, пинцет и много еще чего, совершенно необходимого в сложной жизни простой женщины. Посреди всего этого «великолепия» скромно лежал телефон. Очень приличный мобильник фирмы «Моторолла».
— Алиса! — нервно возопила я, тыча пальцем прямо в него. — Ты куда собралась?
— Звонить, — сообщила она, ползая на корточках и аккуратно собирая свой мусор с дорожки.
— Так почему же ты не вызовешь такси прямо из дому?
— А как это возможно?
— Да вот эта вот штука, — хватая в руки телефон, возбужденно произнесла я, — поможет без всяких проблем.
— И в самом деле, — согласилась Алиса, забирая трубку. — Совсем забыла.
Она тут же, не отходя от своего мусора, грациозно забегала пальчиками по кнопочкам аппарата, а я, проклиная все на свете, поплелась обратно в дом.
«Имея таких бестолковых друзей, не надо и врагов, — думала я, пригорюнившись в столовой. — Что за женщина? И как только Герман промучился с ней столько лет?!»
Тем временем Алиса с вопросом: «Ты готова?» — выросла на пороге. У нес был вид победительницы.
— Вот видишь, как все хорошо устроилось, — сказала она, бессовестно присвоив все лавры себе. — Такси приедет через пять минут. В доме есть ценные вещи?
— Самая ценная вещь — это его хозяйка. Остальное легко приобрести за деньги, — ответила я, подразумевая свои неподкупность и бескорыстность одновременно.
На Алису моя фраза не произвела никакого впечатления. Она скептическим взглядом окинула столовую и сказала:
— Кофеварку могут унести. К тому же в холле стоит музыкальный центр. Музыкальный центр.
— На кухне позолоченный столовый набор, в гостиной телевизор и магнитофон, а в библиотеке компьютер, — добавила я. — Если всю ночь меня донимали из-за этого хлама, я повешусь или утоплюсь в Реке Сестре. Сказали б сразу, чего хотят, я сама все это вынесла бы за калитку.
Алиса с осуждением покачала головой.
— Да, теперь я вижу, что у тебя действительно была непростая ночь, — вздохнула она.
— Как хорошо, что до тебя все так быстро доходит. Сигнал автомобиля прервал нашу беседу.
— Такси! — вскрикнула Алиса и помчалась на улицу.
Я поспешила за ней.
До Питера мы добрались без всяких приключений. Алиса, вместо того чтобы обсудить со мной тяготы прошедшей ночи, без умолку трещала о своих родственниках. Я из чувства благодарности вынуждена была поддерживать разговор.
— Представляешь, Ольга увлеклась магией, — сообщила Алиса.