— Добрый день, ларо Стаут. — Девушка скривила рот в улыбке. — Не помешала?
«Помешала!» — мысленно возопил Даэн.
— Разумеется, нет, ларэ Тьен, — вымученно выдавил он из себя. — Чем могу вам помочь?
— Я могу присесть? — поинтересовалась ларэ дознаватель.
«Идиот! — выругал себя ларо Стаут. — Надо было сразу предложить ей кресло! Она же терпеть не может, когда с ней необходительны! Только бы все обошлось…»
— Разумеется, присаживайтесь, ларэ. Чем могу вам помочь?
«Чего тебе надо, гадюка подколодная? Говори быстрее и уползай в свое болото!» — подумал Даэн про себя.
— Ведь это вы осматривали место происшествия и составляли протокол по делу об убийстве ларэ Айрэл? — уточнила девушка, пристально глядя собеседнику в глаза.
— Да, ларэ. Что-то не так? — ощутимо напрягся Даэн.
«Что я напортачил, гадина? — пронеслось в его мыслях. — Пришла сообщить, что сегодня последний день моей работы в отряде дознавателей?»
— Конечно, нет, — покачала головой Тьен. — Вы превосходный дознаватель, и у меня нет никаких претензий к вашей работе. Я просто хотела бы уточнить некоторые детали, если у вас найдется для меня немного времени.
— Для вас у меня всегда есть время, ларэ Риннэлис, — ответил Даэн. Увы, это не было красивой фразой: во всей страже, наверное, не было никого, кто посмел бы отказать Риннэлис Тьен. Говорили, что она не мстительна и не злопамятна, если не пытаться вмешиваться в ее работу. Все с этим соглашались, но не особо верили, предпочитая ходить рядом с такой гадюкой на цыпочках и дышать через раз, чтобы она, не допусти боги, не подумала чего.
— Благодарю вас, ларо Даэн, — еще шире оскалилась Тьен. — Я знаю, что вы прекрасно разбираетесь в охранных заклинаниях, не так ли?
Он кивнул с определенной долей самодовольства. Да, он один из лучших специалистов в этой области магии.
— Не могли бы вы поподробнее рассказать мне об охранных заклинаниях, использованных в доме герцога Айрэла? — деловым тоном поинтересовалась девушка, вытаскивая кусок пергамента и вооружаясь пером, которое недолго думая позаимствовала со стола ларо Стаута. Тот хотел было возмутиться, но, решив, что не стоит так рисковать, промолчал.
Вспомнить подробности упомянутой магической защиты было несложно: заклинания были созданы явным мастером своего дела, поэтому они сразу привлекли внимание дознавателя, который даже задержался на полчаса для более внимательного их изучения. Поэтому Стаут смог без особого труда воспроизвести необходимую информацию. Да, в защиту были встроены заклинания, отслеживающие перемещения в самом особняке и в его окрестностях, но они засекли только то, что ларэ София вышла из дома, а вот появление в саду кахэ прошло незамеченным.
— А как они были настроены? — спросила ларэ Риннэлис. — «Своими» признавались только хозяева дома?
— Нет, еще несколько человек, включая доверенных слуг, — ответил дознаватель, уже приблизительно понимая, куда клонит Тьен. — Но я не взял список лиц, имевших доступ к дому Айрэлов, ларэ Риннэлис, тогда я посчитал, что это излишне…
— А напрасно, — протянула девушка, глаза которой затянуло чуть ли ни мечтательной поволокой.
«Боги, только бы пронесло! — истово взмолился Даэн. — Только бы не накатала рапорт!»
— Благодарю за помощь, ларо Стаут, — кивнула гадюка, стремительно поднимаясь с кресла и покидая кабинет на невероятной скорости. Обычно ларэ дознаватель передвигалась более чинно.
«Кажется, пронесло», — чуть успокоился Даэн Стаут и продолжил раскладывать пасьянс, который старательно прикрыл документами при появлении ларэ Тьен.
Вылетев из обители моего коллеги, я решительно двинулась в сторону кабинета, где обретались курьеры нашей управы, когда им было нечего делать. На самом деле работа у курьеров есть всегда, но они так старательно и успешно уклоняются от выполнения своих профессиональных обязанностей, что почти все время находятся в управе и бездельничают. Я же собиралась заставить хотя бы одного из них поработать.
Встреченные в коридоре служащие стражи смотрели на меня недоуменно и неодобрительно. Они привыкли, что я иду спокойно и уж точно не налетаю на коллег, недостаточно быстро реагирующих, чтобы успеть отскочить в сторону.
Естественно, когда я распахнула дверь, на которой висела на одном гвозде табличка с надписью «Курьерская служба», все разговоры смолкли. Тишину нарушил судорожный кашель (кто-то подавился при моем появлении) и звон разбившегося стакана.
Тот, кто мне был нужен, хвала богам, находился именно там, где я и рассчитывала.
— Ларо Энтрел, у меня есть для вас поручение, — мягко сообщила я, готовая к отчаянному сопротивлению своей жертвы.
— Но, ларэ дознаватель! — тут же начал ныть рыжий конопатый прохвост, — У нас же обед!
— Обед закончился два часа двенадцать минут назад, — холодно заметила я, медленно и угрожающе приближаясь к курьеру с самой мерзкой усмешкой из имевшихся в моем арсенале. — К тому же, проработав в страже два года, вы должны были усвоить, что наша служба не приемлет таких понятий, как «обед», «отпуск» и «рабочий день окончен».
— Но, ларэ Риннэлис! — возопил парень, с тоской глядя на початую бутылку красного вина, которую никто и не подумал от меня скрывать.
— Через десять минут вы должны быть в моем кабинете, — отчеканила я, решив, что сегодня можно проявить немного мягкости.
— Да, ларэ! — поспешно согласился Энтрел, понимая, что, если начнет торговаться, я заставлю его пойти со мной сейчас же.
Понадобившийся мне тип был известным в нашей управе прохвостом, на которого поглядывали с закономерными опасениями, как на экспериментальное зелье, неожиданно начавшее дымиться. Рыжий парень пришел в стражу после того, как увел из-под носа у главаря одной крупной банды довольно внушительную сумму и не знал, куда деваться от расстроенных этим обстоятельством преступников, жаждавших получить назад свои деньги. Долги Энтрел не отдавал принципиально, а если кредиторы слишком настаивали, то просто избавлялся от кредиторов. В тот раз будущий курьер нашей управы хотел решить свои проблемы при помощи стражи, но, к огромному его сожалению, мои коллеги не были простаками, готовыми с радостью разгребать чужие проблемы. А посему парню пришлось отрабатывать деятельную помощь стражи работой на благо общества все в той же страже. Через пару месяцев рыжий вошел во вкус и с тем же упоением, что и другие курьеры, ругался с начальством, отчаянно филонил и исчезал в неизвестном направлении с рабочего места при первой же возможности. Из всей толпы с таким же энтузиазмом бездельничающих служащих курьерской службы Энтрела отличали изворотливый ум и умение держать язык за зубами — все эти качества, разумеется, мне пригодятся в полной мере.
Рыжий проныра явился ко мне ровно через десять минут, надувшийся как мышь на крупу, но полностью готовый выполнять мои приказы. Еще бы, если вспомнить, что это именно я успела предупредить его о приходе тех самых «добрых» кредиторов, из-за конфликта с которыми Энтрел и начал работать в страже. Ничего личного, просто уже тогда можно было разглядеть, что от этого парня будет польза. К тому же он превосходно помнил об оказанных услугах и старался отплатить тем же. Разумеется, если это не касалось денег.