— Я вообще талантливая, — вздохнула я.
— Все будет сделано в лучшем виде, ларэ дознаватель, не извольте беспокоиться, — со смехом уверил меня Лэр. — Можешь на меня положиться, солнце. Давай список.
— Да, Лэр… Знаешь, мне больше не на кого положиться, так что имей в виду: если меня предашь еще и ты, я сначала буду долго и мучительно тебя убивать, а потом покончу с собой, — полушутливо предупредила я.
— Брось молоть чушь, Риш, — шикнул на меня друг. — Мы с тобой в одной палате. Давай список тех несчастных, которым не повезло стать объектами твоего внимания.
Я тяжело вздохнула и начала диктовать. Вмешивать Лэра было не самой лучшей идеей, но кому я еще могла довериться?…
— Что вы сказали?! — яростно воскликнул он. — Что значит «ваши люди убиты»?!
— Прошу прощения, но это так и есть, — проблеял этот идиот, не сумевший выполнить элементарное поручение.
— Кто? — сухо спросил он. Посмевший вмешаться в его дела ответит за это. Он, конечно, не кахэ и не имеет представления о ритуальных убийствах, но с помощью богатой фантазии сумеет компенсировать отсутствие знаний по этому животрепещущему вопросу.
— Мы не знаем, но это были умелые воины. Ни один из ваших наемников не остался в живых. И только двое из них успели вытащить оружие, чтобы отразить нападение.
Ну так кто же посмел помешать его планам? У кого хватило наглости на такую выходку? Явно не стража — тут все надежно и спокойно. Неужели Тьен наняла? Нет, невозможно, у простого дознавателя не хватит средств, чтобы нанять отряд хороших воинов. Тогда, выходит, кто-то опекает мерзавку и отслеживает тех, кто решил приблизиться к ее квартире?
— А что насчет родителей змеи?
— Она не появлялась там, — явно обрадовался смене темы собеседник. — Ни одно поисковое заклинание не зафиксировало появление там Тьен. Наружное наблюдение так же подтверждает, что ее не было в доме, хотя можно суверенностью сказать, что с родителями она каким-то образом связывалась.
— Почему?
— Они практически перестали покидать пределы своего дома.
— Захватить?
— Невозможно.
— Демоны, — констатировал он. Тьен все еще вне сферы досягаемости. А ее нужно уничтожить как можно скорее.
— И сколько их было? — лениво потянулся ларо каэ Орон, оглядывая ехидно скалящихся сородичей.
Оборотень чувствовал себя как сытый кот, уютно устроившийся возле растопленного камина. Удалось сделать гадость людям, слегка посодействовать ларэ Тьен и дать возможность ребяткам размяться. Перевертышам необходимо время от времени выпускать своего зверя наружу.
— Всего пятнадцать жалких человечков, — пожал плечами Касс, любимый старший брат, не искусный в дипломатии и плетении интриг, но зато потрясающе умелый исполнитель, чем Раэн и пользовался по мере необходимости.
— А драгоценный кузен в курсе твоих выходок? — спросил Лиэр, младший брат, обожаемый мелкий пакостник — рыжий, встрепанный и вредный до невозможности.
— Ну… Драгоценный кузен узнает об этом. Позже. Может быть, — протянул оборотень. — А пока, думаю, следует поберечь нервы Третьего лорда от лишних потрясений, дабы он продолжал усердно и плодотворно трудиться на благо клана.
— Самодеятельность, — с легким намеком на неодобрение хмыкнул Сэн каэ Верр. Он, как ни странно, родственником не являлся. Потомок дальней ветви некогда славного рода, сейчас медленно вырождающегося. Ходили слухи, что некоторые каэ Верры уже не в состоянии перекидываться, впрочем, на Сэне это никак не сказалось — у парня были потрясающие способности бойца и цепкий ум. — Линх тебе шерстку потреплет за такие выходки. Ты не смотри, что он по-дружески к тебе относится, Раэн. Если ты продолжишь дурить, твой драгоценный кузен возьмет тебя за горло.
— Все, что я делаю, идет на благо клана, значит, не противоречит воле Третьего лорда, — монотонно, в тысячный, наверное, раз повторил задолбленную фразу Раэн. За такие вот выходки Линх его и ценил: за умение действовать самостоятельно, не оглядываясь на высокое начальство, при этом не выходя за определенные рамки. К тому же родич знал, что Раэн с самого детства смотрит на него, открыв рот от восхищения, — Линх всегда был для своего кузена идеалом и примером для подражания.
— Когда же тебе взбучку устроят наконец? — риторически вопросил брата Касс.
— Не в этой жизни, — самодовольно рассмеялся Раэн. А вы лучше, ребятки, присмотрите за ларэ Тьен. Я не хочу, чтобы столь примечательная особа отправилась на тот свет раньше, чем принесет нам пользу.
— А если нас заметят? — недовольно проворчал Сэн.
— А вы сделайте так, чтобы вас не заметили, — хмыкнул дознаватель. Каким образом будет выполняться приказ — это не его забота.
— Скотина ты, братец, — беззлобно «обласкал» родича Касс.
— Именно.
Он напишет кузену, только когда все закончится. Линх поймет. Наверное.
— Риннэлис Тьен! — раздался на периферии сознания требовательный голос. Кто-то напрямую ломился ко мне в сознание, не озаботившись предварительно договориться со мной о доступе. Между прочим, откровеннейшее хамство.
— Ларэ Тьен! Перестаньте делать вид, будто у вас низкий уровень ментальной энергии и вы не в состоянии почувствовать моего настойчивого внимания, — продолжал надрываться явно на пределе возможностей чей-то смутно знакомый голос.
— Ларэ дознаватель, вы издеваетесь надо мной?! — в отчаянии возопил незваный гость. Без предварительного доступа зрительный образ создать было невозможно, поэтому возникло чувство, что это я разговариваю сама с собой.
На надрывный вопль очень хотелось ответить: «Да, издеваюсь», но я предпочла не трепать нервы несчастному.
— С кем имею честь говорить? — поинтересовалась я, пропуская визитера в свое сознание.
— Ну что же вы, ларэ Риннэлис, — укоризненно вздохнул собеседник. — Неужели уже успели забыть меня? Вроде бы только вчера разговаривали…
— Ларо Раэн? — предположила я.
— Именно, ларэ, именно! — обрадовался факту своего опознания оборотень. Теперь перед моими глазами появилось бесплотное изображение усмехавшегося ларо Раэна. Легок на помине.
— Кстати, ларэ Тьен, тут на вас снова покушаться собирались, — с какой-то странной радостью сообщил мне перевертыш.
— И?
— Больше некому покушаться, — злорадно отозвался ларо Раэн.
— Оперативно, — оценила я. — Это была санкционированная операция?
— Ларэ… — саркастично протянул оборотень.
— Знаете, я сразу заподозрила что-то подобное.
— Ценю вашу проницательность, — с широкой, можно сказать, даже радостной улыбкой ответил ларо Орон.
— Вам удалось хоть что-то узнать от покойных? — выказала я свой интерес.