Рик оглянулся и остановился.
- Прихватите мою сестренку, - сказал он Мендосе, и тот помог Миранде дойти до грузовика. Потом Рик захромал обратно и остановился, выжидая.
Коди нагнулся, поднял кусок оплавленной выхлопной трубы и снова бросил его на мостовую. Хлам!
- Я слышал, ты неплохо умеешь обращаться с инструментом, - сказал Рик.
Коди не отвечал. Он сел, подтянув колени к груди.
- Ты идешь или нет?
Коди молчал. Потом, после длинного судорожного вздоха, выдавил:
- Нет.
Рик, хромая, подошел еще на несколько шагов. Коди отвернулся. Рик заговорил было, но только для того, чтобы заполнить паузу. Он не знал, что сказать. Потом его внезапно осенило:
- Сегодня последний день занятий. Как по-твоему, нам дадут аттестат?
- Отвяжись. Топай отсюда. - Коди махнул в сторону Инферно.
- Коди, тут сидеть бесполезно. Или пойдешь особняком, или за тобой кто-нибудь явится.
- Пусть являются! - крикнул Коди, оборачиваясь к Рику, и тот увидел бегущие по его щекам слезы. - У меня батя умер, ты что, не понял? - От крика начало саднить горло. Слез было столько, что Коди ничего не видел. Умер мой батя, - повторил он уже спокойнее, словно впервые в полной мере осознал это. Все, что произошло в звездолете Кусаки, помнилось смутно и хаотически. Коди предстояло потратить немало времени, чтобы разобраться. Но парнишка ясно помнил отца - тот успел перед смертью взглянуть на выцветшее фото. Коди было пусто и тоскливо. Он никогда не думал, что когда-нибудь станет тосковать по отцу.
- Да, умер, - согласился Рик, подходя еще на пару шагов. - Вот что я тебе скажу: наши жопы спас твой старик. То есть... Я знал его не слишком хорошо, но... на тот свет он отправился ради нас. Точно. И ради Дифин тоже.
- Герой, - фыркнул Коди. Он рассмеялся сквозь слезы и вытер нос. Мой батя герой! Думаешь, на могиле так и напишут? - Безумная улыбка Коди пропала - он понял, что хоронить некого, тела нет.
- Запросто, - ответил Рик.
- Ага. Может быть. - Коди смотрел, как встает солнце. С тех пор, как он, сидя на Качалке, считал жизненные тупики, прошло двадцать четыре часа. Теперь он чувствовал, что стал старше, но не слабее. Да, отец умер, деться от этого было некуда, но мир сейчас казался иным, более просторным. Жизнь предлагала новые шансы и новые пути.
- Вчера ночью мы сделали по-настоящему важное дело, - сказал Рик. Люди, может, даже и не поймут. Но мы-то будем знать. Может, этого довольно.
- Угу, - Коди кивнул. - Наверное. Как думаешь, что будет с Инферно?
- Думаю, он еще немного протянет. Окраина тоже. Дай только народу выяснить, что тут приземлялось... ну ладно, никогда нельзя знать, что будет завтра. - Рик шагнул вперед и протянул руку. - Хочешь, пойдем на ту сторону прямо сейчас?
Коди некоторое время смотрел на смуглую руку с ладонью, обожженной веревкой. Потом вытер глаза и шмыгнул носом. Если бы кто-нибудь из Щепов застал его в таком виде...
"Нет, - подумал он. - Никаких Щепов и Гремучек. Хватит". Это было вчера, а сегодняшний день начинался для обоих ребят здесь, посреди моста, в эту самую минуту.
Коди ухватился за протянутую ему руку, и Рик помог ему подняться на ноги.
Набравший силу солнечный свет гнал прочь последние тени.
Мужчины перешли через мост вместе.