Знай я, что будет дальше, была бы осторожней хотя бы в своих высказываниях. Но я понятия не имела об этом, а потому прямо в фартуке и халате вылетела во двор и застыла перед единственным стоящим на площадке автомобилем.
Это был совсем новенький и дорогой «Мерседес». Первым делом я из кармана халата вытащила ключик и попыталась сунуть его во все подходящие отверстия. У меня ничего не получилось. Ключик явно к ним не подходил. Тогда я обошла «Мерседес» со всех сторон, потрогала его руками и даже зачем-то понюхала. Может, потому, что я Телец, а Тельцы, как утверждают гороскопы, любят по запаху определять природу вещей. Запах у «Мерседеса» отсутствовал, зато у него появился голос.
— Что вы здесь ищете? — строго поинтересовался он.
Я вздрогнула и оглянулась. На меня с большим подозрением смотрел высокий, худощавый, симпатичный мужчина средних лет. Я тут же приосанилась, вздымая бюст и втягивая живот. Взгляд мой приобрел хорошо проверенную на бесчисленных объектах томность.
— Ax, как вы напугали меня, — проворковала я, поправляя свои длинные волосы и стараясь их высушить. Бедра мои при этом ходили ходуном.
Мужчина смотрел уже с интересом. Особенно на мои фартук и халат.
— Я такой страшный? — спросил он. Все мужчины в таких случаях отвечают примерно одинаково. Видимо, это дает им право считаться консерваторами.
— Вы — нет, а вот я, — со вздохом произнесла я, показывая на фартук и халат.
— Ничего страшного не вижу, — усмехнулся мужчина. — Очень красивые женские ноги в домашних тапочках. Халат тоже неплохо сидит на вашей фигуре.
"Точно, он, — подумала я, пристально глядя в его красивое нагловатое лицо. — Такой кого хочешь изнасилует. И почему-то мне кажется, что мы знакомы.
Или нет. Во всяком случае, кого-то он мне напоминает. Но кого?"
— Мы не встречались раньше? — словно подслушав мои мысли, спросил мужчина.
Меня залихорадило.
«Точно, встречались. И он так думает. Хотя это может быть и обычный мужской приемчик. Значит, мне удалось-таки произвести на него, маньяка, впечатление своими ногами, бедрами и волосами. И все это несмотря на фартук, халат И тапочки. Как это мило. Значит, есть еще порох в пороховницах».
— Не знаю, встречались ли мы раньше, — кокетливо ответила я, — но точно знаю, что вас мне сам бог послал. По собственной глупости я попала в очень затруднительное положение.
Услышав о моей глупости, незнакомец расцвел. Как это любят в нас некоторые мужчины. Те, которые не слишком надеются на собственный ум. Видимо, он из их числа. Меня это более чем устраивало. Я тут же нарисовала себе его психологический портрет.
Трудное детство, нехватка витаминов, умный, но слабый отец и сильная, но глупая мать. В результате испорченная психика, любовь к неумным, подавляющим его женщинам и презрение к умным, но слабым мужчинам. Склонность к садизму и насилию. Трусость, способная на отчаянные поступки, хитрость и лживость.
— Чем я могу вам помочь? — не подозревая о моих психологических экзерсисах, доброжелательно поинтересовался он.
— Видите ли, — вздыхая и не прекращая водить бедрами, воскликнула я, — я жарила котлеты, когда позвонила моя подруга и, плача, призналась, что у нее беда. Сломя голову я понеслась к ней, благо выяснилось, что мой сосед едет в ту же сторону. Я приехала, и что же? Подруги и след простыл, сосед уехал по своим делам, а я оказалась на другом конце города в халате, фартуке, тапочках и без копейки денег. Вот она, плата за доброту. Я не прошу, чтобы вы везли меня прямо домой. Просто подбросьте куда-нибудь, если это окажется по пути. Вы куда сейчас едете?
— Вообще-то в Новые Черемушки, — с улыбкой ответил мужчина, — но могу подвезти куда надо, если это не за пределами города. Я запрыгала от восторга.
— В Черемушки! Конечно, в Новые Черемушки! Боже, как мне повезло!
— Тогда садитесь, — предложил он, распахивая дверцу «Мерседеса».
Я порхнула на переднее сиденье и воскликнула:
— Поезжайте туда, куда вам надо, а я сама выберу место, где мне сойти.
— Согласен, — кивнул он, и мы поехали. Всю дорогу я не могла избавиться от мысли, что мы уже где-то виделись.
— Могу я узнать, как вас зовут? — в конце концов не выдержала я.
— Аркадий, — коротко ответил он, и, обласкав меня взглядом, спросил:
— А вас как?
— Ландыш, — ответила я. Он удивился:
— Ландыш? Разве это имя?
— Это цветок, но вас же не удивляет женское имя Роза. Мою подругу именно так и зовут. К тому же половину Америки и нашу певицу зовут Жасмин. А меня зовут Ландыш. Прихоть моей матушки.
— Очень красивая прихоть, — похвалил он, и я приготовилась диктовать ему номер своего телефона, такого же настоящего, как и имя Ландыш.
Но, к большому моему удивлению, Аркадий не пошел на дальнейший контакт.
Он только поддерживал светскую беседу. Более того, чем ближе мы были к Новым Черемушкам, тем сдержаннее становился он.
«Голову готова дать на отсечение, что в Новых Черемушках он и живет, а дом для него — святое, как для всех маньяков», — подумала я и спросила:
— А вы по какому делу к нам в Черемушки?
— Я там живу, — ответил Аркадий. К моему счастью, я с детства прекрасно знала этот район. С помощью ряда вопросов мне удалось выяснить, что он не обладает и сотой долей моих знаний. Я не скрывала своего удивления.
— Я недавно там живу, — пояснил он.
— Развод и размен? — опуская приличия, поинтересовалась я.
— Нет, совсем наоборот, — усмехнулся Аркадий, и я поняла, что он недавно женился.
Все стало на свои места, кроме одного: зачем счастливому новобрачному набрасываться на чужих невест и насиловать их?
Пока я ломала голову над этим вопросом, он сделал несколько поворотов и сказал:
— Вы как? Лично я уже приехал. Метров через тридцать будет мой дом.
Пришлось оживиться.
— Что вы говорите? Выходит, мы почти соседи. Какое прекрасное совпадение. Я выйду на углу.
Аркадий не слишком обрадовался этому сообщению, но и не загрустил. Мы простились там, где я и обещала. «Мерседес» я покинула со словами:
— Кто знает, может, вскоре мы и встретимся.
О, как я была права. Он уезжал, а я стояла, смотрела ему вслед и думала: «Встретимся, обязательно встретимся, маньяк проклятый».