Беспалый лепил первое, что приходило в голову. Его обуял страх, животный страх смерти. И он сейчас готов был придумать любую чушь, лишь бы остановить озверевшего Варяга, убаюкать внимание этого страшного, сильного человека, заставить его хоть на миг помедлить…
— Ну, что скажешь, Варяг? Ты ведь не знал, что я выполнял приказ твоих доброхотов из Москвы?
— А сюда ты прибыл тоже по приказу? — и с этими словами Варяг вдруг замер, опустив руки, стоя напротив Беспалого и тяжело дыша.
Беспалый осторожно выпрямился. Сбоку, метрах в двух от себя, в полумраке, он заметил на пыльном полу кусок водопроводной трубы. Он решил сделать последний, спасительный ход.
— Ты прав, Варяг, я вступил в контакт с твоим старым корешом, Сашкой Степановым.
В глазах у Варяга промелькнула тень сомнения.
— А, кстати, у него в укромном месте под Питером хранится для тебя гостинец, — продолжал Беспалый. Он почувствовал, что находится на верном пути. — Не догадываешься какой? Александр Алексеевич сказал, что держит этот гостинец про запас, на самый критический момент.
Варяг с ненавистью смотрел на Беспалого.
Тот как бы невзначай сделал шаг влево, резко нагнулся, подхватил обрезок трубы и, раскрыв рот в страшном беззвучном вопле, высоко подняв трубу, кинулся на Варяга.
Варяг стоял неподвижно. Он хладнокровно выждал до последнего мгновения и, когда труба, со свистом распарывая воздух, уже летела ему прямо в голову, сделал неуловимое движение вбок. Труба, просвистев в двух сантиметрах от виска, со скрежетом ударилась о железобетонную стену. Беспалый не ожидал от Варяга такой прыти. Взбешенный, ревя как загнанный зверь, он снова бросился на Варяга, размахивая трубой. В этом противоборстве они напоминали двух хищников, вступивших в смертельную схватку. И ставкой в этом поединке была жизнь.
Когда Беспалый в очередной раз размахнулся трубой, Варяг опередил его на какую-то долю секунды и почти без замаха ударил Беспалого палкой по рукам. Труба выпала из рук противника и со звоном покатилась по бетонному полу, а Беспалый, по-собачьи взвизгнув, на какое-то мгновение потерял контроль и бухнулся на колени, инстинктивно прижав ушибленные руки к груди. Варяг тут же, отбросив палку в сторону, оказался рядом с Беспалым и нанес тому тяжелым кулаком страшный удар в затылок.
Беспалый повалился на спину, корчась от боли.
Варяг присел над ним и тихо, с расстановкой заговорил ему в ухо.
— Мои дела с Сашкой Шрамом тебя, сука, не касаются. У нас с тобой и у самих полно нерешенных дел. Ты сейчас сдохнешь, паскуда. Для этого я тебя сюда и привел. Я не убиваю, как ты, из-за угла. Я не убиваю беззащитных и беспомощных. Мне не в кайф биться с безоружным. И тебя, суку, я сейчас убью не за себя. Хотя ты, сволочь, надо мной в зоне поиздевался вволю. Уж не знаю, по чьей указке, но ты покуражился надо мной вволю, чуть на тот свет не отправил… — Варяг сглотнул слюну. — Но я тебя, запомни, убью не за себя. Я знаю: ты застрелил старика Муллу, ты убил священника Потапа и его внучку Елену. Вот за них я тебя приговорил к высшей мере наказания. А мой приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
Беспалый застонал в бессильной злобе. Варяг достал из кармана платок, разодрал его надвое и взялся через ткань за выпавшую из рук Беспалого металлическую трубу. Он медленно поднял трубу и, не спуская глаз с корчащегося на земле тела, положил ее Беспалому на глотку. Тот задергался, вцепился в трубу скрюченными пальцами, пытаясь отодрать ее от шеи. Но Варяг сильно вжал толстую железную трубу в посиневшую кожу, передавливая трахею и кровеносные сосуды.
Через несколько минут все было кончено. С губ Беспалого сорвался последний всхлип. Варяг поднялся. Убрал в карман обе половинки платка. Теперь на трубе остались только отпечатки пальцев убитого.
Он обшарил карманы Беспалого. Нашел бумажник. Документы забрал, деньги — не тронул… Осмотрелся: все вроде. Местным сыскарям предстоит поломать голову над причинами гибели подполковника Беспалого Александра Тимофеевича.
Во дворе Варяг заметил мальчишку, который сидел на скамейке и читал брошенную Беспалым газету.
В квартире Владислава встретил взволнованный Егор и тревожно сообщил:
— Слушай, Влад, опять тебя какой-то хмырь разыскивал. Уже сюда заявился. Мальчишку из соседнего подъезда к нам в квартиру засылал!
Варяг недобро усмехнулся.
— Все, Егор, с этим покончено. Больше он меня не ищет.
Гепард бросил на него вопросительный взгляд.
— Вот что, Егор. Не сегодня — завтра по квартирам пойдут менты, будут опрашивать жителей. В строящемся доме найдут труп мужика. Ты ничего не видел, ничего не знаешь. Мальчишка наверняка даст показания, что этот мужик в твоей квартире кого-то искал — ты скажи, что да, искал, и про телефонный звонок расскажи. Но мужик, скажи, обознался, сюда не поднимался, ты его не видел. Все. А мне нужно менять дислокацию. Но это потом. Сейчас нам срочно нужно браться за Шрама. Ты все подготовил?
Гепард кивнул утвердительно.
— Тогда едем.
— Да. Пора, — ответил Гепард, взглянув на часы. — Надо выдвигаться на позицию.
Варяг тронул себя за верхнюю губу.
— Вот черт, усы эти чертовы потерял. И очки.
— Ну, для встречи со Шрамом тебе этот камуфляж ведь ни к чему, — улыбнулся Гепард.
— Он где сейчас?
— Наши маленькие ушки прослышали, что Шрам готовится к большому празднику, который состоится послезавтра, в воскресенье, в ресторане… Ладно, поехали, по дороге все расскажу. Кстати, помнишь сообщение о перестрелке в московском ресторане «Арагви»? Знаешь, на кого там покушались? На Шрама! Да он ушел, а вот его охранника убили.
Варяг даже присвистнул: похоже, кольцо вокруг Шрама сужается. Кому-то очень хочется отправить питерского пахана на тот свет.
Кому же?
«Нива» свернула с Каменноостровского проспекта на Приморский и рванула в сторону Сестрорецка. Шрам спешил. Ему надо было к одиннадцати вечера вернуться к Ирке. Он и теперь думал о своем алиби. Для своих же. Даже машину свою «бэ-эм-вуху» он поставил у дома. Никто не должен был узнать о том, что сегодня между семью и девятью вечера он находился на Васильевском острове.
Вдруг запиликал мобильный. Он даже в первый момент не понял, откуда идет тонкий мелодичный звук.
Звонил человек из таможенного комитета.
— Насилу докопался, Саша. Ты сейчас где? — Шрам выматерился про себя: вот чудак любопытный
— На… Пионерской. А что?
— Ничего, так. Чужих ушей рядом нет?
— Только те, что слушают наш с тобой разговор, — усмехнулся Шрам, крепко сжимая левой рукой баранку «Нивы».
— А, ну этим можно. Так вот, твой дорогой друг приехал к нам в гости месяц назад. По тому самому документу.