Было не похоже, что Полина шутит. Но на всякий случай я задал ей несколько уточняющих вопросов, на которые получил внятные цельные ответы. Она жила в той реальности!
* * *
В дверь позвонили. Антон открыл — на пороге стоял курьер. Снова. Уже который раз молодой человек получал цветы с любовными записками и ломал голову над тем, от кого они. Сначала Антон думал, что у жены завелся какой-то тайный поклонник. Но когда в очередной записке таинственный отправитель цветов назвал его по имени, Антон понял, что ошибался — цветы предназначались ему. Он не мог понять, кто стоит за этим. Сначала предположил, что это друзья так развлекаются: записки были очень странными — иногда со стихами, иногда с признаниями в любви, причем в очень патетической форме, иногда с какими-то упоминаниями прошлых незабываемых встреч. Антон с пристрастием допросил всех друзей, но никто не признался, хотя все оценили масштабы розыгрыша и посокрушались, что им такое не пришло в голову. Тогда Антон начал перебирать в голове своих бывших девушек — ни одна не подходила под подозрение. До знакомства с женой у Антона было не так много женщин. Большинство из них сейчас были счастливы замужем, с некоторыми Антон до сих пор поддерживал хорошие отношения, вряд ли кто-то из них пылал страстью по былым временам. Молодой человек так и не смог понять, кто его таинственная поклонница. А когда курьер перестал появляться у дверей, то пропала необходимость гадать, и вся история как-то сама собой забылась.
* * *
Антон возвращался домой очень уставший. Рабочий день был невероятно изматывающим, а после этого он еще отвозил жену в аэропорт — ее снова отправляли в командировку, и в конце дня молодой человек хотел только рухнуть в кровать. Выйдя из лифта, Антон увидел сидящую на лестнице девушку. Сначала он не обратил на нее внимания и хотел пройти мимо к своей квартире, но на секунду остановился, девушка подняла на него взгляд, и ее лицо показалось молодому человеку отдаленно знакомым. Антон не мог припомнить, где он ее видел, но девушка явно знала его: улыбалась, как старому знакомому.
— Привет, я Полина, я жила тут около года назад в сто семнадцатой квартире, у родственников.
Конечно! Вот где они виделись — она жила у соседей, и пару раз они пересекались в лифте или около дома.
— Да-да, точно. Прости, не припомню, как тебя зовут?
— Полина.
— Антон.
— Я знаю.
— А почему ты сидишь тут посреди ночи? Что-то случилось?
— Я приехала к родственникам, хотела сделать сюрприз, а их нет. Вот я прождала целый день, а они так и не появились. Наверное, на дачу уехали. А мне идти больше некуда, денег на обратный билет нет.
— Да уж, вот это история. Что же ты им не позвонишь?
— У меня батарейка на телефоне села, а номер я наизусть не помню.
— Ладно, пойдем ко мне, зарядишь свой телефон, позвонишь родственникам и будем решать, что с тобой делать. Не бросать же тебя тут.
Конечно, это был не самый разумный поступок Антона, жена бы точно не оценила такого добросердечия. Но она уехала, да и девочка оказалась вроде знакомой, не бросать же ее было одну в подъезде, мало ли что могло случиться. Антон оставил Полину у себя переночевать. Девушка сказала, что звонить родным среди ночи как-то неудобно и она сделает это завтра. Антон не стал спорить, хотя и подумал, что это немного странно. В такой форсмажорной ситуации глупо думать о деликатности. Прийти домой к чужому человеку она не постеснялась, а звонить родным среди ночи — стыдится. Но Антон оставил при себе свое мнение: у него не было сил что-либо выяснять.
Утром, уходя на работу, Антон оставил Полине свой номер телефона и велел позвонить сразу, как только выяснится ситуация с родственниками. В середине дня девушка позвонила и сказала, что ее родственники, оказывается, уехали в отпуск, о чем она совершенно не подозревала, и вернутся только через несколько дней.
Такое известие немного ошарашило Антона, и остаток рабочего дня молодой человек провел в раздумьях о том, что ему делать с Полиной. Во время телефонного разговора тон девушки не показался Антону каким-то смущенным или сконфуженным. Очевидно, она не испытывала никакой неловкости в сложившейся ситуации и, более того, не была намерена как-то ее изменить. Антон даже испугался, представив, что девушка решит остаться у него до возвращения своих родственников. Молодой человек уже пожалел, что вчера пригласил девушку к себе, сокрушаясь, вспоминал старую поговорку: «Не хочешь иметь врагов — не делай хорошего». Когда рабочий день подошел к концу, Антон, наконец, понял: самый простой и наилучший вариант — отправить девушку домой. После работы он поехал на вокзал и купил билет для Полины.
Вернувшись домой, Антон с удивлением обнаружил там накрытый стол и Полину при полном параде. Молодой человек решил, что девушка таким образом хочет поблагодарить его за благородный поступок. Это, конечно, было приятно, но Антон так устал, что сил на восторги уже не осталось. Он объяснил Полине, что оставаться у него она более не может, потому что его ждут дела, и к тому же скоро из командировки возвращается жена, которая будет, мягко говоря, удивлена такой гостье. Полина восприняла его слова немного странно, но Антону было не до любезностей, он попросил девушку быстро собраться, потому что ее поезд отправляется через несколько часов. С чувством облегчения молодой человек отвез свою нечаянную гостью на вокзал и очень быстро забыл об этом случае.
* * *
— Слушай, моя сумасшедшая поклонница все никак не отстает. Мы из-за этого уже начали ссориться с Аленой — она начинает сомневаться, что я действительно не знаю, кто так развлекается. Думает, у меня была какая-то интрижка. Я уже не знаю, как оправдываться, чувствую себя дураком.
Антон и Андрей, наконец, нашли время встретиться и поговорить. Андрей сначала посмеивался над проблемой Антона, но потом понял его как никто другой. На форуме он познакомился с девушкой, которая сначала очень ему понравилась, но со временем стала навязчивой. Она постоянно выспрашивала Андрея о подробностях его жизни, о его окружении и близких приятелях и как-то незаметно выделила Антона из числа остальных. И все разговоры стали вертеться вокруг него. Сопоставив рассказы друга и нездоровый интерес девушки к людям, которых она, казалось бы, никогда не видела, Андрей понял, что его таинственная интернет-знакомая и есть та самая неадекватная поклонница Антона. Он рассказал обо всем другу, и молодые люди договорились, что Андрей будет продолжать общаться с незнакомкой и попытается выяснить, кто же она такая. К сожалению, их план так и не принес никаких результатов: ребята не смогли определить ни место жительства, ни тем более личность анонимной собеседницы. Однако Андрей продолжал переписываться с ней, дожидаясь, пока девушка случайно проговорится.
— Слушай, а может, это не девушка вовсе? — предположил Андрей. — Может, это начальник над тобой прикалывается? Может, он на тебя глаз положил?
Андрей засмеялся, посчитав свою шутку удачной. Антон не разделял его веселья: