– –Да ладно, – бросила леди Мод, напуская на себя обычное безразличие. – Как-нибудь без тебя управимся.

– Что у вас делается?

– Только что провели заседание комитета, обсуждали, что делать дальше. Решили провести по всему графству митинги протеста.

– Это вы хорошо придумали, – одобрил сэр Джайлс. – А я тут землю рою, давлю на министерство, чтобы пересмотрели решение. Так что и вы там действуйте.

Он положил трубку. Леди Мод мрачно ухмыльнулась. Что-что, а действовать она будет. И пусть он там роет себе землю сколько угодно. Она взяла трубку и набрала номер. Два часа она висела на телефоне. За это время она переговорила с управляющим банка, где хранились ее капиталы, со старшим смотрителем Уипснейдского зоопарка, с лесничим Уобернского заповедника, с управляющими пяти небольших частных зверинцев и представителями бирмингемской фирмы, специализирующейся на возведении оград и заборов. Закончив переговоры, она отправилась искать Блотта.

Поведение Блотта во время визита Дандриджа озадачило леди Мод, она до сих пор не могла опомниться. Какая это муха его укусила? Да ко всему еще эти выстрелы в парке. И все же напрасно она попрекнула его пьянством. После злосчастного разговора он стал еще чаще пропадать в «Ройял Джордже», а однажды ночью из сосняка донеслось его пение. «Сразу видно итальянца, – думала леди Мод, приняв „Wir Fahren Gegen England“ [17] за арию из «Травиаты». – Небось тоскует по Неаполю». Ей было невдомек, что ковылявший по парку Блотт попросту нализался, что если он о чем и тоскует, то разве что по хозяйкиной невинности, загубленной Дандриджем.

Как и предполагала леди Мод, Блотт копался в огороде.

– Блотт, – сказала она. – Я хочу вас кое о чем попросить.

– О чем? – угрюмо буркнул Блотт.

– Знаете сейф в кабинете? Блотт кивнул.

– Мне нужно, чтобы вы его открыли.

Блотт покачал головой и опять принялся пропалывать лук.

– Без кода не получится.

– Если бы я знала код, я бы к вам не обратилась, – огрызнулась леди Мод.

Блотт пожал плечами:

– Как же я его без кода открою?

– А вы его взорвите.

Блотт выпрямился и оглядел хозяйку.

– Взорвать?

– Ну да, взрывчаткой. Возьмите этот, как его… вот который огнем режет… Окси…

– Ацетиленовый резак, – догадался Блотт. – Не годится.

– В общем, делайте что хотите, только вскройте. Надо будет – выковыряйте из стены и сбросьте с крыши. Мне все равно. Лишь бы узнать, что внутри.

Блотт сдвинул шляпу на затылок и почесал голову. Хозяйку-то как подменили.

– А почему вы его самого не спросите насчет кода?

– Его? – В голосе леди Мод звучало убийственное презрение. – Да потому что не хочу, чтобы он знал.

– Но если взорвать сейф, он как раз и узнает, – возразил Блотт.

Леди Мод задумалась.

– Скажем, что это грабители, – нашлась она.

Блотт прикинул, что стоит за этой просьбой. Получилось что-то очень недурное.

– Да, про грабителей – это можно, – согласился он. – Пойдемте посмотрим,

Они вошли в кабинет и остановились у встроенного сейфа, видневшегося за книжной полкой с несколькими книгами.

– Трудно будет, – заметил Блотт, вышел в столовую и осмотрел стену с другой стороны. Вернувшись, сообщил: – Много ломать придется.

– Ломайте что хотите. Если мы не примем меры, то вообще останемся без дома. Мелкие поломки ерунда: потом починим.

– Ага, – сказал Блотт. До него начало доходить, в чем дело. – Тогда понадобится кувалда.

Он сбегал в мастерскую и приволок кувалду, металлический клин и поперечный брус.

– Ломать, что ли? – спросил он на всякий случай.

Леди Мод кивнула. Блотт вышел в столовую и с размаху шарахнул кувалдой по стене.

Через полчаса сейф лежал на полу. Садовник и хозяйка вместе вытащили его из дома и поставили на дорожке. Сейф оказался небольшим. Блотт покрутил ручку – бесполезно. Что теперь?

– Взрывчатка нужна, – решил Блотт. – Динамит.

– Динамита у нас нет. И в магазинах он не продается. А можно просверлить дырку и как-нибудь проволочкой подцепить?

– Очень уж толстые стенки, – сказал Блотт. – И сталь прочная. Прямо как танковая броня.

Он запнулся. Танковая броня. Где-то среди оружия, которым он запасся в годы войны, было противотанковое ружье. Такой длинный деревянный ящик, а на нем наклейка: «ПИАТ». Реактивное противотанковое ружье. Где он его закопал?

17

Когда в Клинской теснине сгустились сумерки, Блотт взял лопату и вышел из сторожки. Накануне он вполне прилично поужинал: съел сосиски с картофельным пюре и сейчас был сыт и доволен. А уж как радостно было у него на душе! Пробираясь вдоль стены, окружавшей парк, он волновался, как мальчишка. И наконец – вот оно, знакомое место, где военнопленный Блотт, убегая из лагеря, перемахивал через стену. А чтобы взобраться наверх, прислонял к стене обломок железной ограды. Ржавая железяка и сейчас валялась в крапиве неподалеку. Блотт выволок ее на свет божий, привалил, как бывало, и залез на стену. Когда-то поверху тянулась колючая проволока, теперь она исчезла. Блотт уселся на стену верхом и спрыгнул с другой стороны. И снова, как в те ночи тридцать лет назад, он упивался свободой. Нет-нет, в лагере ему жилось очень неплохо. Только там он по-настоящему почувствовал, что такое свобода. Ускользнуть ночью в лес и гулять где вздумается – это же все равно что сбежать из дрезденского сиротского приюта, махнуть рукой на все мелочные запреты, которыми было наполнено его горемычное детство. Все равно что показать язык начальству и стать наконец самим собой.

Продираясь через кустарник, пробираясь между деревьев, Блотт поднимался вверх по склону. Сердце радостно билось: как все-таки приятно своевольничать. Пройдя с полмили, он добрался до полянки. Здесь – налево. Блотт повернул налево. Он так безошибочно угадывал путь, точно следует проторенной тропой, – сказывалась былая привычка. Обогнул освещенную закатными лучами груду камней – развалины коттеджа – и снова вверх. Наконец он увидел, что искал: старый кряжистый дуб. Блотт обошел его и разглядел на стволе сделанную давным-давно зарубку. Отсчитав шаги, он скинул куртку и принялся копать. Работа заняла целый час, однако в конце концов Блотт докопался до своего склада. Он достал один ящик и отжал крышку молотком. Внутри лежал покрытый затвердевшей смазкой, завернутый в клеенку двухдюймовый миномет. Блотт вытащил другой ящик. Боеприпасы к миномету. А вот и то, за чем он пришел. Длинный ящик и еще четыре ящика с бронебойными снарядами. Блотт присел на ящик и задумался. Пожалуй, можно обойтись и снарядами. А что? Подвесить на веревке за оперение, забраться повыше, сбросить на сейф – и все дела. И незачем палить из противотанкового ружья.