— И что посоветуешь делать мне, когда твой друг Веселовский пригонит сюда инспекцию? — поинтересовался Леватый.
Беспалый криво усмехнулся. Он по-прежнему находился под впечатлением событий прошедшей ночи и отчетливо понимал, что начальник зоны ему теперь не опасен: самое большее, на что он способен, — это капризно кривить губы и изображать из себя обманутого.
— Что я посоветую тебе, начальник? — произнес холодно Беспалый. — Башку в петлю сунуть. Или заткнуться. Вот так-то!
Беспалый, не прощаясь, поднялся со стула, широко распахнул дверь и, насвистывая, как ни в чем не бывало вышел в коридор.
Отныне он стал настоящим хозяином колонии, и разве что солдаты-первогодки, еще не успевшие разобраться в лагерной иерархии, не отдавали ему честь. Пока…
Из кармана Варяга вновь подал голос мобильный телефон. Беспалый осекся на полуслове.
— Извините, Тимофей Егорыч, — виновато пожал плечами Варяг и произнес в трубку:
— Слушаю.
— Владислав Геннадьевич, это Чижевский.
— Ну что, сделали какие-нибудь выводы? — поинтересовался Варяг.
— Так точно. Считаю, что расследование имеет смысл вести только по двум линиям. Во-первых, через некоторое время после того, как мы вышли из машины и вошли в ресторан, рядом с нашей машиной припарковался джип «мицубиси» черного цвета, люди из которого тоже прошли в ресторан, но на самом мероприятии не присутствовали. Видимо, это лица, сопровождавшие кого-то из участников мероприятия, — кого конкретно, мы сейчас выясняем. В принципе из этого джипа можно было поставить под нашу машину магнитную мину, даже не открывая дверей.
Кстати, судя по видеозаписи, их и не открывали. Вокруг на стоянке хватало свободных мест, но джип почему-то стал именно рядом с нами.
— Это может быть совпадением, — сказал Варяг. — И потом, как из пустого джипа…
— Я не утверждаю, что джип был пустой, я только сказал, что из него вышли люди. В нем вполне мог затаиться человек, который затем через отверстие, прорезанное в днище, мог специальным телескопическим манипулятором подвести бомбу под нашу машину и там ее прикрепить. Такие вещи практикуются довольно часто, мне известно много примеров, правда, пока только за бугром.
— А где Саша был? — спросил Варяг.
— В основном сидел за рулем. Магнитная мина прикрепляется практически бесшумно, так что он, скорее всего, ничего не слышал. К тому же в машине постоянно играет музыка. Пару раз он выходил размяться рядом с машиной, но не заметил ничего подозрительного. Один раз ходил в туалет ресторана.
— М-м-м… Как-то сложно это все, — засомневался Варяг. — А если бы рядом с нами уже кто-нибудь стоял?
— Ну поставили бы бомбу в другой раз, — невозмутимо возразил Чижевский. — Попытка не пытка. Получилось на стоянке — ну и хорошо.
— Чтобы не гадать, надо найти тот джип и осмотреть его, а параллельно установить, кому он принадлежит, — сказал Варяг.
— Уже работаем, — отозвался Чижевский. — Номера на пленке зафиксированы, лица хозяев — тоже, так что, думаю, скоро все выясним.
— Хорошо, с этим разобрались. А какова вторая линия? — спросил Варяг.
— Извините, Владислав Геннадьевич, но вторая линия — это покойный Саша, — грустно сказал Чижевский. — И, на мой взгляд, она более правдоподобна.
Варяг нахмурился — когда подозрение в предательстве падало на тех, кому он доверял, его охватывали тоска и отвращение к жизни.
— Но Саша погиб, — напомнил Варяг сердито.
— Ну и что? — хмыкнул Чижевский. — Не вижу никакого противоречия.
Бомбу ему могли всучить под видом любой безобидной вещи — какой-нибудь запчасти к машине, например. Я, правда, приказал ему все такие предметы показывать мне, но он мог не успеть этого сделать или решить, что это не обязательно… И конечно, ему могли навязать бомбу принудительно — деньги, запугивание, шантаж…
— Не верю, — мрачно произнес Варяг. — Саша был порядочный парень. Ты же, Николай Валерьянович, сам его проверял.
— И проверял, и контролировал, — согласился Чижевский. — Но, видно, за всем не уследишь.
— Ладно, приговоры выносить подождем, — сказал Варяг. — Надо восстановить последние дни его жизни — полностью, шаг за шагом. И выяснить, что делали его близкие в эти дни. Возможно, на него каким-то образом надавили как раз через близких. Только вот что, Николай Валерьяныч: работать прошу с максимальной деликатностью. Все-таки человек погиб, мы его не уберегли, с нас и спрос. И насчет джипа тоже поаккуратнее все выясняйте. Пусть лучше хозяева вообще не знают, что они у вас в разработке. А то ведь за подозрения в наших кругах принято отвечать, сам знаешь.
— Хорошо, Владислав Геннадьевич, все понял, — ответил Чижевский.
— Желаю успеха, — сказал Варяг и прервал связь. Беспалый закашлялся и завозился на стуле, стараясь усесться поудобнее.
— Вот так-то я, Тимоха Беспалый, еще совсем пацан, взлетел выше всех на зоне, — с усмешкой произнес старик. — А теперь слушай, что дальше было…
Худшее случилось через месяц, когда в Североуральск приехал товарищ Веселовский в сопровождении офицеров и двух десятков солдат охраны. Он уверенно расхаживал по территории зоны, и если бы не знать, что это один из самых влиятельных людей в советской системе исправительно-трудовых лагерей, то можно было бы подумать, что это новоявленный пахан. Веселовский врос в свою тельняшку, и она подходила ему так же, как иному блатарю золотая фикса.
С Беспалым Веселовский пожелал встретиться наедине. Небольшая каморка, обитая крепкими сосновыми досками, которую на зоне называли «красным уголком», была прокурена насквозь — табачный дым, казалось, въелся не только в стены и потолок, но даже в стекла, за которыми был виден унылый лагерный пейзаж.
Веселовский с силой вмял в жестяную банку недокуренную папиросу, и та, пыхнув дымом в последний раз, погасла под его крепкими пальцами.
— Даже и не знаю, чем тебе помочь, — произнес Веселовский. — Ты тут такое натворил, что расхлебывать придется не только начальнику лагеря, но и мне самому. Что тебе было сказано? Навести порядок! Но не такой же ценой! Честно говоря, я даже и не знаю, что теперь делать… Хотя, если говорить откровенно, я сам не очень жалую всю эту кулацкую публику и ставил бы ее к стенке пачками.
Но для этого нужны соответствующие инструкции.
— Я вор, а не советский начальник и не привык жить по инструкциям, — огрызнулся Беспалый.
— Только за одну такую грубость любого другого я сгноил бы заживо! — повысил голос Веселовский.
— Так что же вы медлите? — усмехнулся Беспалый. — Кликните своих холуев — они мне мигом голову отвернут.
— Даже не могу понять, чем же ты мне нравишься, парень… — вдруг усмехнулся Веселовский. — Может быть, дерзостью? Я ведь сам был таким.