Саша Степанов, конечно, мог заиграться, такое поведение было в его характере. Он желал быть центровым. Впрочем, для того, чтобы быть первым, у него было все: твердость характера, ум, воля и даже настоящий шрам — совсем не лишний козырь, позволяющий убедить оппонента в своей правоте.
Варяг вполне допускал такую возможность, что Шрам, стремясь к власти и деньгам, мог сойтись с людьми из ФСБ и сдать нынешнего смотрящего за гарантию всесторонней поддержки, личной безопасности или за какие-то еще особые льготы — как ни смотри, а теоретически такая сделка могла состояться, как и знаменитая сделка за тридцать сребреников. А в случае успеха, когда Варяг погибает, легко предположить последующие действия Степанова: на ближайшем сходе группа воров предложит его в качестве смотрящего России, а он, проявив скромность, будет отпираться ровно минуту, а потом милостиво примет корону.
Варяг, доедая яичницу и запивая ее горячим чаем, наблюдал за движениями и глазами Пузыря. Теперь Варяг понимал, что погорячился: неразумно подозревать того в измене — не тот у парня характер! Он больше сгодился бы для шумных веселых застолий, где нескончаемое пиво, где голые девки танцуют среди бутылок шампанского; он хорош в драке или в перестрелке, где удаль молодецкая хлещет через край и звонко трещат поломанные челюсти и черепа. Пузырь привык чувствовать себя своим в многолюдье, он был полубог хаоса и герой свадеб и, если вдуматься, вряд ли был способен на общероссийский уровень.
Пузырь осторожно притронулся ладонью к челюсти. Она заметно припухла.
— И как я теперь оправдаюсь перед пехотой, — голос Михаила прозвучал как-то обиженно и очень по-детски.
— Скажи, что хотел навестить кралю, а вместо нее тебя встретил на пороге ревнивый муженек, — не сдержал улыбки Варяг, взглянув на перекошенную физиономию парня. — Вот что, Пузырь, мне нужен Шрам, и немедленно. Где он сейчас?
— Сейчас он здесь, в Питере. Хотя буквально на днях он был в разъездах, в Москве, в Нижнем Новгороде.
— И по каким же делам?
— Понятия не имею. Приехал позавчера взмыленный, будто загнанная савраска. Толком так ничего и не объяснил, сказал, что у него есть срочные дела, и свалил куда-то за город.
— Ты знаешь, где он обычно останавливается?
— Как же не знать? У него здесь совершенно роскошная усадьба. Он ведь предпочитает все самое лучшее.
— Он не удивится, если ты ему позвонишь? И попросишь приехать?
— Позвонить я могу. Я звоню ему в любое время дня и ночи. Но вот приехать сюда — это вряд ли. Не приедет.
— Почему же?
— Я такого за ним не помню. Шрам небезразличен к своему особому положению.
— Ну что же: если Магомет не идет к горе, то гора пойдет к Магомету. — Варяг ненадолго задумался. — Дай-ка мне телефон, Миша. — Он посмотрел на Пузыря и криво улыбнулся: — И пойди умойся. Составишь мне компанию.
Звонок Варяга застал Шрама в бассейне. Предупредительный телохранитель, громко прошлепав босиком по мокрому полу, остановился у ограждения и негромко позвал:
— Это тебя, Шрам.
Александр был из той породы людей, которые занимались делами, где бы ни находились. Поэтому телефоны у него стояли не только в каждой комнате, но и в туалете, на низенькой небольшой тумбочке, — стоило ему только протянуть руку, как он был в курсе всех проблем. Тем более невозможно было обойтись без связи в бассейне, где аппараты стояли в четырех местах, чтобы в два шага добраться до телефонной трубки. Самое неудачное место было в центре бассейна, но при надобности телохранитель подносил телефон к самой воде, и Шрам мог разговаривать не выходя из бассейна.
— Слушаю.
— Это твой старый знакомый. Узнаешь?
— Тебя ни с кем не спутаешь, — отозвался Шрам, сделав знак телохранителю, и тот в два прыжка добрался до небольшой угловой комнатки, в которой за компьютером сидел человек в наушниках.
— Засекай! Шеф приказал! — крикнул ему телохранитель Шрама.
Человек в наушниках, мельком взглянув на телохранителя, стал быстро-быстро стучать по клавишам компьютера, не отрывая взгляда от экрана, на котором высветилась карта Питера.
— Но почему ты здесь? — тянул время Шрам.
— Это долгая история, как-нибудь в другой раз… — Голос Варяга звучал почти равнодушно, и у Шрама на мгновение мелькнула мысль, что он еще ни о чем не догадывается. — Сейчас мне нужна твоя помощь.
— Я внимательно слушаю тебя, Владислав, — имитируя уважительный тон, отозвался Шрам, в гoлове которого молниеносно вызревал план действий.
— Мне нужно срочно выбраться из России. Думаю, лучшего поводыря мне не сыскать.
«Черт! А может, действительно… Варяг не в курсе происходящего?» — подумал Шрам.
— Я готов сделать все, что нужно, — сказал он вслух. — Сейчас у меня имеются надежные каналы на финской границе и в других странах. Но мне нужно время, чтобы договориться.
— Сколько именно?
— Несколько часов буквально.
— Вполне устроит. Но хотелось бы побыстрее. Знаешь, обстоятельства заставляют действовать быстро, так что поторапливайся!
— Хорошо, попытаюсь уладить все по-быстрому. Хотя сделать это будет непросто. Где мы с тобой встретимся?
— Мне все равно. Выбирай сам.
— Тогда вот что… Давай на пустыре у Суздальского проспекта… Знаешь?
Не отрывая нетерпеливого взгляда от двери, Шрам говорил медленно, но так, чтобы Варяг ничего не почувствовал. «Хорошо, что Варяг не видит его, — мелькнула у Шрама мысль, — он проницательный, запросто уловит неладное за три километра».
— Есть! — победно взглянув на телохранителя, сказал парень в наушниках. — Лиговка, 36… А вот и телефончик.
Телохранитель, глянув на экран, вылетел из комнатки.
— Место очень спокойное, — распинался Шрам. — С него и уходить хорошо.
Дверь распахнулась, и в помещении бассейна появился телохранитель. Сделав успокаивающий жест руками, он остановился возле босса, показывая клочок бумажки с адресом и номером телефона.
— Ладно, — оборвал Шрама Варяг. — Значит, в одиннадцать вечера на пустыре. Добро. До встречи.
Шрам положил трубку и с тревогой посмотрел на телохранителя:
— Ну?
— Засекли, — кивнул тот. — Он у Пузыря.
— Вот как? — задумчиво пробормотал Шрам, набирая на трубке номер. — Что ж, у Пузыря так у Пузыря… Алло? Это я, — сообщил он невидимому собеседнику и значительно добавил: — Наш друг в Питере… Не знаю, как он добрался… Это же Варяг. Для него нет ничего невозможного… Да… Сегодня в одиннадцать… На пустыре.
— У тебя на все про все есть сутки, не больше, — сказал Варяг, кладя на рычаг трубку и поворачиваясь к Пузырю.