– Нннет, – пробормотала с нескрываемым удивлением.
Арида улыбнулась, кивнула и совсем тихо произнесла понимающее:
– Альфа успел.
– Куда успел? – Я несколько упустила нить разговора.
– За вами.
Она указала на ход ко второму этажу и, едва мы начали спускаться, объяснила:
– Раэна Ташшак обратилась к хранителям и сообщила, что альфа стаи Северных Гор держит в плену женщину из мертвых миров. Альфа успел спрятать вас за несколько минут до их появления и перенес на свободные земли, но…
Замолчав на мгновение, Арида судорожно вздохнула и едва слышно прошептала:
– Мы переживали за вас.
– Ну, там же был Сонхейд, – напомнила я.
– Он мог не успеть, – ответила смотрительница.
Я вздрогнула, вспомнив жутких хранителей и их смерти. А потом спросила не совсем понятное:
– Так где сейчас эта рыжая психопатка?
– Кто? – не поняли меня.
– Раэна, – пояснила Ариде. – У хранителей?
Невесело кивнув, женщина добавила:
– Вне досягаемости стаи.
И сказано это было так, что я невольно поинтересовалась:
– Стая – это ваш народ?
– Семья. – Арида улыбнулась. – Это семья, Ким, в которой все заботятся о каждом. Мы нечто большее, чем народ или страна, мы действительно огромная, дружная и чувствующая друг друга семья. А вот и ваша комната.
Кивнув, я скрылась за дверью.
Комната была та самая, прежняя, вот только сейчас здесь самым невероятным образом оказались все мои вещи! Абсолютно все, словно их вытащили из гардероба и переложили на кровать.
Курточки, пальтишки и шубка из серебристого искусственного меха, подаренная мне тетей на тринадцать лет! Я ее любила очень и хранила со своими вещами, даже когда выросла, и вот она здесь. Сердце сжалось – я соскучилась по родным, очень соскучилась, и на мгновение захотелось просто плюнуть на все и уйти, сбежать обратно в свою реальность, которая сейчас была другим миром. Действительно другим миром.
Дверь открылась бесшумно, только порыв воздуха продемонстрировал, что я уже не одна, а в следующее мгновение руки Сонхейда крепко обняли, прижимая к его груди, и я услышала злое:
– Не смей больше даже пытаться.
Тяжело дыша, промолчала, чувствуя, как его широкие ладони скользят по моим плечам, срывают простынь, оставляя тело доступным всем его касаниям, вскрикнула, когда властно сжал грудь, с трудом удержала стон, едва он дотронулся пальцами совсем внизу, и с мстительным удовольствием тихо сказала:
– Сидеть.
Дернулся, как от удара.
Медленно развернувшись в кольце его рук, я взглянула в глаза совершенно одетого уже оборотня и прошептала:
– Нет.
В его глазах медленно разливалось золотое сияние.
– Нет, – повторила я, не отводя взгляда.
На мгновение, всего на мгновение, заметила промелькнувшее бешенство, а затем, чуть склонившись, Сонхейд выдохнул:
– Забавно слышать «нет» от обнаженной и испытывающей желание женщины.
Сглотнула, проигнорировала некстати проснувшуюся чувственность и с самой вежливой улыбкой ответила:
– Видите ли, сэр Сонхейд, человек разумный, такой как я, способен контролировать свои животные желания. Это только чрезмерно нервные оборотни, вроде вас, испытывают явные проблемы с самоконтролем.
И несмотря на то что я стояла полностью обнаженная и с растрепанными волосами, а он был в идеальном костюме и с безукоризненной прической, оскорбился именно альфа.
– Проблемы с самоконтролем, значит, – медленно, почти угрожающе повторил он.
– Именно так.
Сонхейд развернулся и покинул мою комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. Очень осторожно. Крайне старательно… Он не сделал и трех шагов, как дверь грохнулась на пол, не выдержав предельно осторожного обращения крайне сдержанного альфы.
– С самоконтролем явные проблемы, – не смогла не прокомментировать я.
Разъяренное удаляющееся рычание было мне ответом.
* * *
Почему-то мне захотелось выглядеть красивой. Даже не могу объяснить себе это желание, но в итоге я спускалась в холл в тонком свитерке с треугольным вырезом, с волосами, собранными в высокий хвост, и в достаточно коротких джинсовых шортиках, по которым успела соскучиться. А еще у меня были подкрашены ресницы и блеск сверкал на губах, не говоря о сияющей торжеством улыбке, которой я одарила даже висевшие по стенам оленьи рога.
– Очень смело, – прозвучало от двери.
Сонхейд стоял у входа, привалившись плечом к стене и сложив на груди могучие руки. Сияние его глаз в полумраке было отчетливо видно.
– Нравится? – Я остановилась на последней ступеньке и поправила вырез, натянув свитерок на груди.
– Нет. – Глухой злой ответ. – Без свитера мне нравится больше. К тому же предпочитаю видеть твою грудь в естественном состоянии, без нижнего белья.
С самой очаровательной улыбкой нагло ответила:
– Предпочитай дальше, а мне нравится так.
И Сонхейд сорвался. Плавное, очень плавное движение, словно шагнувший из клетки хищник… и что-то мне это вот его движение напомнило, что-то очень неприятное, и даже страх какой-то в душе шевельнулся, но…
– Стой, где стоишь, Сонхейд, – достаточно жестко приказала я. – Можешь обижаться, можешь злиться, можешь вообще негодовать, но я считаю извращением заниматься сексом без любви или хотя бы даже просто без симпатии. А ты мне даже не нравишься, альфа, и заметь – ты сам в этом виноват.
Оборотень остановился.
– Лично я иду завтракать, – весело сообщила я и направилась в столовую, больше и не глядя в его сторону.
Странное дело – когда я входила в столовую – улыбалась в два раза шире, чем до разговора с альфой. И, видя это дело, Арида едва не пролила чай мимо моей чашки, но спрашивать ни о чем не стала. Я бы и не рассказала, если честно.
– Просто зверски голодна, – созналась смотрительнице.
– Боюсь, вы не одиноки, – заметила Арида, спешно отводя взгляд от двери.
Обернувшись назад, увидела лорда-оборотня. Он стоял в проходе, но присоединяться к завтраку не планировал.
– Я уезжаю, – голос прозвучал холодно и зло.
Естественно, промолчала.
– Вернусь скоро.
Молча села за стол, взяла тарелку и потянулась за яблочным пирогом с корицей.
– Из замка не выходить, – почти прорычал Сонхейд.
После такого я соизволила посмотреть на альфу и мило ответила:
– Я подумаю.