– И как много нефилимов так считают? – спросил Патч.

– Тысячи. Достаточно, чтобы заполнить город. – Данте не сводил с меня глаз. – Если ты не приведешь их к свободе, ты нарушишь клятву. Короче говоря, ты рискуешь головой, Нора.

Я посмотрела на Патча.

«Стой на своем, – спокойно произнес он в моих мыслях. – Скажи им, что войны не будет и переговоров тоже».

– Я поклялась возглавить армию Хэнка, – ответила я Данте. – Но я никогда не обещала никому свободу.

– Если ты не объявишь войну падшим, твоими врагами автоматически станут тысячи нефилимов, – предупредил он.

«А если я объявлю падшим войну, то автоматически объявлю войну и архангелам», – промелькнуло у меня в голове. Ведь они позволили Хэнку умереть только потому, что Патч обещал им, что я сумею подавить восстание.

Я снова взглянула на Патча и поняла, что нас посетила одна и та же ужасная мысль. Так или иначе, война неизбежна.

И я должна решить прямо сейчас: кто в этой войне будет моим врагом.

Благодарности

Это всегда самая сложная часть в процессе написания книги.

Первое и самое главное – огромная благодарность моей семье за поддержку, помощь и особенно – за терпение в течение всех трехсот шестидесяти пяти дней в году. Джастин, я понимаю, что назвать тебя самым преданным моим фанатом – это не лучший способ выразить свою привязанность, но зато самый подходящий. Ты – моя лучшая половинка.

Спасибо моим многочисленным друзьям, которые помогали самыми разными способами – от сидения с моими детьми до чтения черновиков и ранних вариантов «Забвения»– и которые напоминали мне, что смех – это действительно лучшее лекарство. Сандра Робертс, Мэри Луиза Фитцпатрик, Шанна Батлер, Линдси Ливитт, Рейчел Хоукинс, Эмили Уинг Смит, Лиза Шредер, Лора Андерсен, Джинджер Черчилль, Пэтти Эсден, Николь Райт и Мег Гарвин – знакомство с вами это подарок судьбы для меня.

Было бы досадным упущением не сказать, какую благодарность я испытываю к Дженн Мартин и Ребекке Саттон, к этой деятельной парочке, на которой держится Fallen-Archangel.com. Спасибо, что вы снабжаете моих поклонников информацией гораздо быстрее, чем я могла когда-либо даже мечтать. Ваша самоотверженность вызывает просто восхищение.

Спасибо Джеймсу Порто, креативному гению: сногсшибательные обложки – это результат его творчества.

Я крайне признательна Линдси Блессинг, моему агенту по авторским правам за рубежом, которая помогла доставить мои книги в руки читателей по всему земному шару.

Спасибо моему агенту, Кэтрин Дрейтон, за… всё (включая тот случай в Болонье, когда она уговорила меня купить именно ту, особенно потрясающую пару туфель)

Как и прежде, мне помогала замечательная команда редакторов в Simon Schuster BFYR. Спасибо, Кортни Бонджиолатти, Джулия Макгуайр и Венеция Гослинг, за ваше редакторское волшебство. Множество благодарностей Джастину Ченде, Энн Зафиан, Дженике Нэсворти, Люси Рут Камминс, Люсиль Реттино, Элке Вилла, Крисси Но и Энн МакКин – за то, что приносите в мою жизнь столько радости. Мне часто кажется, что на самом деле во всем этом я делаю самую легкую часть работы.

Выражаю признательность Валери Ши, выдающемуся редактору. Без тебя эта книга была бы гораздо смешнее. Но отнюдь не в хорошем смысле!

Огромное спасибо Дайане Гомез Маркез и Валентину Булгакову за то, что дали имена персонажам Данте Мазератти и Тоно Грэнтхэму.

И, наконец, я благодарю вас, мои читатели, далекие и близкие. Писать для вас было невероятно вдохновляющим, и приносило столько удовольствия! Мне нравится рассказывать историю Норы и Патча именно вам.