Горячая вода успокоила и согрела. Лежа в ванне, можно хоть на время представить, что все хорошо, что мир не сошел с ума и где-то поблизости не рыщет маньяк. Здесь можно даже немного подремать…
Арина очнулась, когда вода уже начала остывать. Наверное, и в самом деле задремала.
– Тебе тут звонили. – Марго сидела в кресле перед камином. Блэка в доме не было. – Какой-то Волков. – Она зыркнула на Арину хитрым глазом. – Целых четыре раза. Кстати, кто такой Волков?
– Никто. – Арина потянулась к телефону. В самом деле – четыре непринятых вызова. Андрюша, ну сколько можно?..
– Перезванивать будешь? – полюбопытствовала Марго.
– Нет. – Сунув телефон в карман халата, Арина прошла на кухню, поставила на огонь джезву, соорудила себе бутерброд.
Мобильный зазвонил в тот самый момент, когда она переливала кофе в чашку. От неожиданности рука дрогнула, несколько капель упало на пол.
– Почему ты не берешь трубку? – спросил Волков вместо приветствия.
– Здравствуй! И я рада тебя слышать. – Вовсе она не рада! Она устала как собака, хочет кофе и спать, а не разговаривать.
– Скоро ночь. Где ты была?
– В ванной. Знаешь, это перед сном очень расслабляет.
– Как твои дела? – Дежурный вопрос.
– Отлично. – Дежурный ответ. Вот и обменялись любезностями.
– Ты больше не…
– Не занимаюсь никакой ерундой. – За ней охотится маньяк, но это такие мелочи!
– Арина! – Волков не спешил прощаться. Даже странно. Целый год от него не было вестей, а тут звонит чуть ли не каждый день. – У тебя в самом деле все хорошо?
– Я ведь уже сказала.
– А… как ты спишь?
Спит она, как дитя, если, конечно, в ее сны не приходит Волков. Когда же это случается, выспаться не получается. Они либо ссорятся, либо… Уши полыхнули, а к щекам прилила кровь.
– Как младенец.
– Раньше ты мне снилась. Почти каждую ночь.
– У тебя кошмары? Надо попить что-либо успокаивающее. Валерьянка сгодится или настойка пустырника.
– Что ты несешь? – спросил Волков очень вежливо. Значит, разозлился.
– Делюсь народной мудростью. – Арина глотнула кофе, обожглась, задышала ртом.
– Это не кошмары. Скорее… наоборот.
Она чуть не спросила, насколько наоборот, но прикусила обожженный кофе язык.
– А в последний раз…
А последний раз он пришел в ее сон сам и сказал, что рысь волку не подружка.
– Рысь волку не подружка. – Язык горел то ли от горячего кофе, то ли от сорвавшихся с него слов.
– Что ты сказала?
– Ничего. Тебе послышалось.
– Я не могу сейчас приехать. Я очень далеко.
– Ко мне не нужно приезжать. Зачем же?
– У меня дело.
Все правильно, у настоящего профессионала всегда есть дела. На то он и профессионал.
– Очень важное дело.
– Конечно. – Пусть Волков спасает мир. Или что он там сейчас спасает? А она как-нибудь сама.
– Но если я тебе нужен…
– Ты мне не нужен, – сказала она и зажмурилась, чтобы удержать злые слезы. Рысь волку не подружка.
– Если вдруг я тебе понадоблюсь, – его голос не изменился, если только чуточку, – я приеду. Ясно тебе, Арина?
– Ты приедешь, мне все ясно.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
В трубке раздались гудки отбоя. Арина медленно опустилась на стул, продолжая сжимать телефон в побелевших пальцах.
– Что это было? – спросила материализовавшаяся на соседнем стуле Марго.
– Хотела бы я знать. – Она отпила кофе, откусила от бутерброда, уставилась в темноту за окном.
– Он хотел приехать к тебе, да? – Выражение лица у Марго сделалось мечтательным и глупым.
– Нет, он сказал, что приедет, если я его позову. А это значит, что он не приедет никогда.
– Почему?
– Потому что я его не позову.
– А что мешает позвать? – Марго недоуменно пожала плечами. – Мужик бы нам здесь не помешал.
– Рысь волку не подружка, – сказала Арина и всхлипнула. – Мы уж как-нибудь сами.
– Ну, сами так сами, – согласилась Марго и тут же спросила: – Я не спрашиваю, почему ты зовешь его волком, но почему ты рысь?
– Не знаю. Он меня так назвал.
– Тот, кто звонил?
– Нет, тот, кто сделал меня такой. – Арина показала ладонь со шрамом.
– Анук говорит, он был очень сильный. Черная кровь…
– Что означает черная кровь?
– В нашем мире это как белая кость. Особая каста тех, у кого сила в полной мере, а не так, как у большинства, – огрызками. Он был сильный?
– Не знаю, я видела его всего несколько раз.
– Почему?
– Потому что он умер сразу, как только поделился со мной своей… черной кровью. Он был очень старый.
– С ума сойти! – ахнула Марго. – Значит, передал силу на излете жизни и умер. А ты как же?
– И я тоже чуть не умерла. Это долгая история. Он, – Арина кивнула на свой мобильный, – меня вытащил. Думаю, с того света.
– Нет, – Марго покачала головой, – с изнанки этого. Не смерть это была, а… инициация. Что он тебе дал? Тот старик? Должен был что-то дать, особенное, вроде ножа Анук.
Арина молча встала, порылась в ящичке кухонного стола, положила перед Марго веретено.
– Умереть – не встать! – сказала та восхищенно и тут же строго добавила: – Такая вещь и валяется где попало.
– А где ей валяться?
– Она должна быть при тебе. Это же родовая вещь. В ней сила целого рода, твоя сила!
Арина взяла веретено в руки, покрутила. Родовая вещь. Вот только сама она без роду без племени.
– Он тебя выбрал, – сказала Марго. – Значит, увидел что-то особенное. И самое главное, ты выжила, черная кровь тебя не убила.
– Она пыталась. – Арина почесала шрам.
– Но ты справилась.
– Мне помогли. – Перед внутренним взором встали две старушки: баба Глаша и Лидия Николаевна, ее ангелы-хранители в дымном изнаночном мире.
– Правильно. На этом все и держится. Сегодня ты поможешь, завтра помогут тебе. А веретено не бросай, всегда носи с собой. Считай, что это батарейка. Если твои собственные силы подойдут к концу, оно поможет.
Спать Арина пошла с веретеном, сунула под подушку свою родовую батарейку.
– Ты отдыхай, я покараулю, – сказала Марго, устраиваясь на подоконнике. – Разбужу, если что.