— Вернись, Антон! — пронзительно закричала Анастасия, бросаясь за ним.

— Пусть идут, — сказала Лилит. — Они сумеют задержать Соломона, а тем временем Захария вернется с пистолетом.

Но было уже слишком поздно: Анастасия побежала за Антоном.

— Глупцы, — пробормотал Стоун. — Пойдем, сестра.

Глава 84

Джоэль чувствовал, что силы покидают его вместе с вытекающей кровью, когда с трудом поднимался по широкой лестнице, ведущей на верхний двор. Несмотря на жуткий холод, пот заливал ему глаза. Он бросил винтовку, и у него остался только крест, который он держал перед собой, точно факел.

Наверху лестницы появились темные тени. Дюжина фигур в черном с обнаженными клинками в руках и искаженными от страха и ненависти лицами. Их командир открыл рот, и Джоэль успел увидеть оскаленные клыки.

В следующее мгновение крест уничтожил всех. Казалось, будто Джоэль шел во главе наступающей колонны пехотинцев, поливающих все перед собой автоматным огнем, только выстрелов не было, а единственным звуком оставались отчаянные вопли гибнущих вампиров — страшная сила креста убивала их одного за другим. Последней на ступеньках появилась женщина. Длинные светлые волосы развевались на ветру, когда она с широко раскрытым ртом бросилась на Джоэля. Ее соратники гибли, но она бежала так быстро, что уже не могла остановиться. В пятнадцати ярдах от того места, где стоял Джоэль, ее тело словно ударилось о невидимую стену и разлетелось на части, точно сгоревшая бумага.

Джоэль поднял крест еще выше и побрел дальше.

Алекс и Рамбл оставили позади врагов и бежали по замку. Они проскочили под аркадой и оказались в арсенале, где хранились древние пушки и доспехи. Мечи, боевые щиты, алебарды и копья украшали стены. Алекс заметила приоткрытую боковую дверь, а за ней длинный темный коридор.

— Думаю, там можно спрятаться, Гарри.

Рамбл не ответил.

— Гарри. — Алекс повернулась и увидела, как Рамбл рухнул на колени. Его отрубленная голова удивленно посмотрела на нее и покатилась по полу, обезглавленное тело упало на живот.

Лилит перешагнула через него с горящими безумием глазами.

— Это ты во всем виновата, сука, — прорычала она и сделала быстрый и сильный выпад саблей.

Алекс лишь в последний момент сумела увернуться от свистящего клинка, сделала сальто назад и приземлилась на ноги. На стене, всего в нескольких футах от нее, висели алый щит и ряд блистающих клинков. Алекс подпрыгнула и ухватилась за рукоять длинного изогнутого меча с эфесом.

Лилит оскалилась и нанесла еще один мощный удар, который снес бы Алекс голову, если бы она не приняла его на собственный клинок. Арсенал наполнился звоном стали: Лилит с неустанной энергией атаковала снова и снова, Алекс с трудом парировала удары, даже не пытаясь перейти в наступление.

— Тебе со мной не справиться, — ухмыльнулась Лилит.

Алекс отступала все дальше и дальше, пока не оказалась у стены. Лилит нанесла ей неожиданный удар сбоку, и Алекс пришлось опустить свой меч, но угол получился неудачным, ее пальцы разжались, и клинок со звоном упал на каменный пол.

— Ха! Я же говорила! — Лилит отступила на шаг, широко улыбаясь.

Она подняла саблю, чтобы нанести смертельный удар, но вздрогнула и застонала от боли.

Когда Лилит рухнула на пол, Алекс успела заметить Джоэля Соломона, появившегося у дальнего входа в арсенал. Он с трудом держался на ногах, плечо и бедро были залиты кровью. В следующий миг она тоже почувствовала боль и начала в страхе отступать. Когда Джоэль сделал шаг вперед, с его брюк на пол потекла кровь — Алекс ждала, когда могущество креста ее уничтожит. Их взгляды встретились.

— Ну, давай, — крикнула она. — Кончай со мной.

Еще несколько шагов и все. Ей показалось, что Джоэль собрался подбежать к ней, но он остановился и бессильно прислонился к двери.

— Я не могу, — пробормотал он, зажмурившись, и на мгновение ей показалось, что он сейчас потеряет сознание. — Не могу.

— Ведь ты именно этого хотел? Ты сказал, что при нашей следующей встрече уничтожишь меня. Чего же ты ждешь?

Слезы покатились по его испачканному кровью, измученному лицу.

— Почему ты? Почем ты оказалась одной из них?

— Давай, заканчивай! — закричала она. — Не тяни, сделай последний шаг.

Джоэль покачал головой, с трудом поднял пустую руку и указал в сторону дальней двери, за которой открывался темный туннель — тот самый, что Алекс заметила ранее.

— Убирайся! И не попадайся мне больше на глаза.

Он сделал шаг назад и, опустив крест, начал отходить от нее все дальше и дальше.

Алекс с трудом поднялась на ноги, вошла в туннель и вскоре уже бежала все дальше и дальше, пока не затерялась в лабиринте подземных ходов замка. Она перешла на шаг, и вдруг из ее горла вырвался необычный звук. Алекс поняла, что плачет — с ней такого не случалось более ста лет.

Глава 85

Габриель Стоун бежал по своему замку, проклиная Лилит за то, что она оставила его одного. Он закричал, призывая своего упыря, и Лонсдейл появился из-за какого-то занавеса.

— Ты почему прячешься? — злобно заорал на него Стоун. — Ты должен меня защищать, а не сидеть в норе, точно крыса. Пойди и убей человека.

Лонсдейл сглотнул и с недоумением посмотрел на него.

— Как?

— У Захарии есть пистолет, — прорычал Стоун. — Надеюсь, ты умеешь стрелять?

Они вместе выбежали в коридор и едва не столкнулись с Захарией: тот мчался вниз по лестнице, сжимая в руке пистолет, который взял в своей комнате. Блестящий револьвер с длинным стволом казался совсем маленьким в его огромном кулаке. Стоун выхватил оружие у него из рук.

В этот момент в дверях у них за спиной появилась Лилит. Под глазами у нее залегли черные круги, она едва держалась на ногах. Ее грудь мучительно вздымалась, дыхание давалось с трудом.

— Он идет. Он совсем рядом.

Глаза Захарии широко раскрылись от ужаса, и он бросился к окну, выходящему на внешнюю стену.

— Я ухожу, — прохрипел он.

Негр поднял огромный кулак, разбил стекло, продрался сквозь осколки и исчез в темноте ночи.

Стоун и Лилит собрались последовать за ним, но оба одновременно ощутили парализующую силу креста. Лилит, прижимая руки к груди и крича от страха, отшатнулась от окна. Стоун обернулся и увидел человека по имени Джоэль Соломон, который, хромая, приближался к ним. Схватив Лилит за руку, Стоун бросился бежать, но в спешке наткнулся на стол и разбил вазу.

— Помоги мне, упырь! — взревел он и швырнул пистолет Лонсдейлу.

Но политик с ужасом посмотрел на Джоэля и поспешил за хозяином. Вампиры выбрались из комнаты и оказались возле внешней стены замка. Вдоль ее края шла узкая дорожка, ведущая к круглой башенке, из которой в прежние времена наблюдали за приближающимися вражескими армиями. За укрепленной стеной виднелась крутая скала, уходящая в темноту.