— Догадывается, значит… — протянул он, и я вдруг поняла, что на время возвращения Евы с Алексом попрошу политического убежища… у папы, например. Он ведь мне всегда говорил, что в дела ведьм и колдунов лучше не соваться? Особенно, когда у тех есть вполне реальный шанс огрести от обычного, но наделенного особыми полномочиями в пределах конкретной семьи смертного.
— Да и кстати, — словно что-то вспомнив, схватил меня под руку Богдан. — А как ты вот только что себя назвала?
Вася перевел на меня круглые глаза. В смысле, у лошадей они всегда круглые, но на этот раз они были даже чуточку шарообразные, словно пытались выпрыгнуть за пределы глазниц:
— Он что — вообще ничего не знает?!
Со вздохом развела руками и это, казалось бы, незначительное действие окончательно пошатнуло душевное равновесие Соколова:
— Конечно, я ничего не знаю! — рявкнул он. — Меня ведь никто не удосужился предупредить о невиданных животных, которые словно повылазили из сказок Пушкина! О каких-то неведомых заклинателях и зельях, способных стирать память! Какого черта ты умеешь готовить зелья?! — вопросил таким тоном, будто в этом крылся главный источник всех бед.
Я мягко улыбнулась в ответ:
— Потому что я — Знахарка.
— Ну, а я — дизайнер, — закатил глаза парень. — И что? Я должен селить людей в пряничные домики?!
— С тебя станется… — пробурчала я, но тут же постаралась перевести диалог в конструктивное русло. — Пойми, Богдан: все, что сейчас происходит — это нормально! Просто к этому нужно привыкнуть.
Соколов уронил челюсть:
— К чему привыкнуть?!
— К тому, что я, например, знаю, как прочитать заговор, навести порчу, приготовить зелье или вылечить маленьких единорожиков.
Вася ехидно скривился:
— Думаешь, я подпущу тебя к своим жеребятам?
Бросила на него слегка раздраженный взгляд:
— Подпустите! — ответила убежденно. — Если не хотите пастись на этой лужайке еще неделю в ожидании Евы.
Вообще-то я понятия не имела, когда ведьмочка должна была вернуться, но блефовать умела отлично. По крайней мере, на Васю подействовало — повелся как лось (ну, или, — будем политкорректны, — очень доверчивая антилопа):
— Ладно, — сказал, недовольно прядя ушами. — Лечи. Ты ведь все-таки Знахарка. Не ведьма, конечно, но тоже ничего…
— А что, еще и ведьмы бывают?!! — возопил Богдан. Вася аж на задние копыта присел от звуковой волны. Перевел на меня ошалелый взгляд:
— Он совсем-совсем ничего не знает?! — повторил глухим голосом. Я выразительно скривилась и осторожно, подушечками пальцев, погладила Богдана по руке. Так, как это сделала бы Ева, будь она на моем месте. А еще улыбнулась, малость кривовато, но уж как получилось. И прошептала:
— Не переживай так, Богданчик. Магия совсем не страшная. И ведьмы тоже.
Он скосил на меня глаза:
— Ты — ведьма?! — спросил не то что угрожающе, скорее — с опаской. Покачала головой:
— Знахарки не обладают активными силами. Разжечь там костер щелчком пальцев, призвать молнию, устроить локальное землетрясение, лишить человека воли — это не наш метод…
— Да замолчи ты! — рыкнул Вася. — Посмотри: на нем уже лица нет!
Единорог ступил ближе:
— Слышь ты, неуч, — сказал, повернув голову так, чтобы смотреть на Богдана правым глазом. — Хочешь ты этого или нет, но тебе придется принять, что магия существует. Она бывает опасной и пугающей. Но еще… она способна творить чудеса.
Парень как завороженный смотрел в светло-голубой, почти прозрачный глаз единорога, и слушал, не перебивая. Потом повернулся ко мне и тихо спросил:
— Выходит, ты вроде как добрая волшебница?
— Ну… — протянула, пожимая плечами. — Можно и так сказать. Только это вообще-то строгая тайна. Сам понимаешь: если кому-то проболтаешь — беды не миновать.
— Ага, — невесело хмыкнул Богдан. — Тебя сожгут на костре.
— Ой, зачем же так сразу?! — воскликнула под оглушительный ржач Васи. — Знахарок не сжигали даже во времена святой Инквизиции. Правда, тогда и ведьм почти не сжигали — только бедных смертных, не способных себя защитить. Ну, и особо «талантливых» с магически одаренной стороны. Меня скорее ждет временное изгнание в виде наказания за то, что растрепала все недостойному доверия смертному. Или десять лет работы на кладбище в качестве ассистента для какого-нибудь некрома-а…
Вася подоспел вовремя, а то лицо у Богданчика опять стало сереть:
— Иди за инструментами, дура! — приказал единорог, мощным пинком плеча практически забрасывая меня на верхнюю ступень крыльца. — А ты, — снова обернулся он к Соколову, — топай со мной. Будем вводить тебя в магический мир постепенно, начиная знакомство с самого прекрасного, что в нем есть.
Надо ли говорить, что этим «прекрасным» выступали его собственные жеребята?
Ева Моргалис
В самолете мы сели рядышком: я у окна, Кусай — по центру и недовольный Алекс в проходе. Он вообще все время с тех пор как мы покинули особняк был недоволен, но на вопросы упрямо не отвечал. Только хмуро смотрел вдаль и думал о вечном.
Зато Кусай не затыкался ни на минуту. Я уже к моменту взлета готова была выброситься в иллюминатор только чтобы не слышать больше его нравоучительных речей. В основном они, конечно, касались наших с Алексом взаимоотношений. Начиная от действительных, обсуждаемых в ракурсе: «О, Боже! Где же это видано, чтобы ведьма из почтенной семьи и Заклинатель были вместе?! Нет, я, конечно, ничего не имею против, но что скажет широкая общественность?!..», и заканчивая «потенциально-воображаемыми». Я так поняла, вторые, основанные на моей демонстративной ненависти к Алексу, в ожидании Кусая рано или поздно должны были стать вполне реальными. За что мне очень хотелось выпихнуть в иллюминатор уже его. Возможно, даже по частям.
В Трансильванию мы прибыли, когда солнце успело зайти за горизонт. Вышли из самолета в крупнейшем аэропорту области, в городке Клуж-Напока, и я сразу поняла, почему легендарные вампиры предпочитали именно этот район. Вязкие серые тучи висели низко, буквально над головой: казалось, протяни руку и узнаешь каково это — ткнуть пальцем в небо. Кое-где еще виднелся почерневший, не успевший растаять снег. Температура, судя по тому, что показывал мобильный Шурика, была в плюсе, но ощущалась на минус пять. Деревья спали и тянулись голыми ветвями к беспросветному небу. На них нашли свое временное пристанище здоровенные вороны, которые периодически оглашали окрестности пугающим карканьем. Да эта обстановка словно специально была создана, чтобы на ее фоне снимать фильмы ужасов! Тут не только в вампиров поверишь, а в вервольфов, полтергейстов и даже Франкенштейна!
— Бррр… — прошептала, что есть силы вжимая голову в плечи. — И в таких условиях нам придется воевать…