– Мужчина – и вдруг жрец?

– Да, жрец и паладин в одном лице, который получил от своей покровительницы небывалую силу, знания и мощь, смог через ламий договориться с нанхасами и вместе с ними раздавить империю Ишими-Бар.

– А как же войны с северянами?

– Это всё было или позже, или описывались стычки с дикарями и армиями ересиархов. Ладно, не перебивай меня.

– Я весь внимание.

– Так вот, Кама-Нио была общеимперской богиней. Но после того как Иллир Первый умер и отправился к престолу своей покровительницы, в государстве активизировались другие культы: Ярина Воина, Самура Пахаря, Бойры Целительницы, Верша Моряка, Верингома Ветра и других, менее значимых. А связано это было с тем, что богиня действительно вела войну с богом дари-эльфов Фингалиэри, а Ярин, Самур и прочие сверхсущности дольнего мира являлись её союзниками. Давая этим богам возможность получить почитателей в реальном мире, Кама-Нио таким образом расплачивалась с ними за помощь. Подобное положение вещей всех устраивало, но во времена правления Квинта Первого Анхо война достигла небывалого размаха и перекинулась на миры, населённые людьми, гномами, троллями, эльфами и многими иными расами. По воле богини государь Оствера стал снаряжать военные экспедиции за океан, но попытки закрепиться на материке эльфов окончились неудачей. Наш культ потерял тогда три четверти имперских жриц, Квинт Первый не выдержал напряжения и начал сходить с ума. Ну а потом его свергли, а культ Кама-Нио зачах и уступил первые места сначала Ярину Воину, а затем Самуру Пахарю.

– А почему сменилось имя богини?

– По мирному договору с народом дари империя Оствер и эльфы отрекались от тех богов, которые толкнули их на войну. В итоге в святилищах Фингалиэри сейчас поклоняются новому покровителю из дольнего мира, которого дари именуют Неназываемый Податель Благ, а имперские жрицы поступили хитрее, взяли за основу культа одну из ипостасей Кама-Нио, а книги и ритуалы оставили прежние.

– Договор с дари? Я про него ничего не слышал.

– Это был секретный документ. Сразу после гибели Квинта Первого и коронации нового императора пять великих герцогов встретились с пятью королями остроухих на архипелаге Гири-Нар и подписали мирное соглашение.

– А тебе об этом откуда известно?

– Там была моя прабабушка, а что знала она, то известно и мне.

– Память крови?

– Она самая.

– Хорошо вам, ламиям, всё от природы есть.

– Ну, на фоне большинства имперских граждан и ты очень необычный представитель расы людей, граф Ройхо. Разум человека с Земли, кровь древнего рода в жилах, превосходная интуиция, способности к магии, покровительство духов и богини. Такое не у всякого есть, а главное, редко у кого всё это гармонично сочетается.

«Оба-на! – подумал я. – Ведьма уже знает, что изначально я не был Урквартом Ройхо. Ну и что делать? Да ничего. Наверняка информация получена от жреца Сигманта Теневика, а он к тому факту, что я вселенец, отнёсся с пониманием. Благо в мире Кама-Нио подобное не редкость, вон хоть того же самого Макаро из Изнара вспомнить».

– Про то, что я человек иного мира, жрец рассказал? – уточнил я у ламии.

– Нет, богиня.

– Так и что с того, что я землянин?

– Ничего. Кама-Нио когда-то и на вашей планете почитали, и многие земляне считались её потомками. Так что для нас, служителей Доброй Матери, ты всё равно свой.

– Ну и то хорошо. Кстати, Отири, раз уж мы тему способностей затронули, то хочу напомнить, что ты обещала заняться моим обучением и сделать из меня не только воина, но и чародея.

– Верно, я это говорила. – Ведьма улыбнулась, обнажив белые ровные зубки.

– И когда начнём?

– Как только ты разгромишь третью пиратскую флотилию с Данце под командованием Габриэля Палача, так и приступим к занятиям.

– Ты так уверена, что победа будет за мной? Видение было?

– Нет. Дар предвидения здесь ни при чём. Обычный трезвый расчёт.

– Угу! Понятненько. Ты ещё и аналитик. И когда твой трезвый и расчётливый ум предсказывает появление пиратской эскадры?

– Три – пять дней, и готовый к бою Габриэль Палач, которого уже предупредили о захвате острова беглецы, будет здесь. Но у тебя за спиной работающий телепорт, и с ним проиграть невозможно, уж не пиратам точно. Кроме того, про Палача говорят, что он далеко не простак, а значит, скорее всего, этот вожак проведёт разведку боем, отступит и постарается захватить один из городков-сателлитов Данце.

– Пожалуй, ты права, Отири. Но это мы завтра перед советом обговорим. Лучше скажи, с чего начнём обучение?

– Первый этап – это пробуждение родовой памяти и мыслесвязь, а затем основы магии. На год тебе этого хватит.

– Что-то срок больно маленький. В имперской Академии магии и колдовства, насколько я знаю, подобное четыре года изучают, причём с полной самоотдачей, а у меня со временем будет туго.

– У ламий другая система обучения, не похожая на имперскую, которая калечит людей энергопотоками дольнего мира.

– Буду надеяться, что это так.

Глаза мои стали слипаться, и я автоматически потянулся к кмиту с «Полным восстановлением», больно интересный у нас разговор с ведьмой пошёл, и мне хотелось его продолжить. Но Отири быстро встала и помотала головой:

– Не надо кмит использовать. Лучше поспи.

– А ты ещё и кмит почувствовала? – устало улыбнулся я.

– Конечно, ведь он был внедрён в твоё тело под взглядом богини в её озере, и я это видела.

– Вот как? И не стыдно было за голым мужчиной подглядывать?

– He-а, не стыдно. У тебя, кстати, хорошее тело, приятно смотреть.

Сказав это, словно на самом деле является юной и скромной жрицей, а не ведьмой, которой неизвестно сколько лет, Отири снова улыбнулась, сделала книксен и вышла. А я, не имея моральных и физических сил добраться до спальни, отправился на диван в кабинете. До рассвета и моего подъёма всего три с половиной часа, и надо выспаться.

Хлоп! – шляпа легла на стул.

Бух! – сапоги стукнулись об пол.

Ших! – комок из грязных потных носков-гольфов улетел в дальний угол.

Дзанг! – меч и кинжал легли в изголовье.

Шлёп! – моя голова упала на скатку из плаща, и я мгновенно отключился. Прочь проблемы, заботы, пиратов, финансы, шпионов, ламий, богинь и богов, демонов и императоров. Всё это подождёт до утра.

Глава 16

Ваирское море. Остров Данце. 23.05.1406

Наступило утро. Начинался новый рабочий день, и поначалу он шёл именно так, как я и планировал прошедшей ночью. Граф Уркварт Ройхо проснулся, помылся, побрился, переоделся в чистую одежду и позавтракал. Затем написал письмо госпоже Тане Ривьен, верховной жрице культа Улле Ракойны, и настоятельнице столичного храма этой же богини госпоже Кэрри Ириф. Скрепил документ своей печатью, пообщался с ламией и отправил её в путь-дорогу. После чего в своём кабинете, перед большим советом, я созвал малый, в который входили исключительно мои ближние люди, которым можно было доверять.