Меня мороз пробрал по коже.
— Почему? — глупо спросил я. Мне действительно была не понятна подоплека событий.
— Вы только что нанесли мне оскорбление, задевающее мою честь, и в соответствии с законами нашей родины, признанными во всех государствах Содружества, я имею полное право ритуального поединка. Вы можете не принимать вызов, но тогда я просто приду и убью вас.
Я ничего не понимал. Что происходит? Чем ее могли так оскорбить мои слова?
Ну, не нужен мне телохранитель, и что в этом страшного? Я хотел ей предложить другую работу. Или у них профессия — это святое, и покушаться на нее — сродни смертельному оскорблению?
«Похоже, так и есть. Надо как-то разруливать эту ситуацию», — легко подумать, но что делать?
— Простите, Энака, мы, вероятно, не поняли друг друга. Я не хотел вас умышленно или нечаянно оскорбить. Но мне действительно не нужен телохранитель. Я хотел предложить вам несколько другую работу.
Видимо, мои слова были последней каплей.
— Как же вы мне все надоели, — сказала девушка. И к кому она, интересно, меня отнесла-то? — Ведь чувствую, это опять вас на меня Ренок навел. Он же так и хочет, чтобы меня обратно домой отправили как недоучку, и специально с местными стравливает. СБ мне не простит еще один труп. Ему покоя не дает, что я его приставания ему в зад вместе с приставучими руками забила. Стал главой посольства и теперь отрывается. Раньше меня хоть учитель прикрыть мог. А теперь одна. И никто из них не хочет помочь, хотя раньше они клялись в вечной дружбе и помощи в любое время. Трусы. Боятся его. А я не боюсь. Мне уже нечего опасаться.
И послышался самый обычный девичий всхлип.
«Ну вот, а говорят, непобедимые бойцы. Железные воины. А так посмотришь, самые обычные люди. Ну и что, что с рук у них несколько больше, но в ситуации нужно разбираться».
И поэтому я ей сказал:
— Вы меня простите, конечно, но про вашего великого и ужасного Ренока я слышу впервые. Так что даже не имею понятия, о чем идет речь. А поэтому, чтобы прояснить наши с вами отношения, предлагаю встретиться. В «Голодном тролле» вас устроит?
Я постарался держать себя наиболее вежливо я. Да и через нейросеть не хотелось выяснять отношения, пользоваться ею как средством общения я еще мог, но, по старинке, больше доверял личным встречам.
— Я так и знала, — даже какое-то детское разочарование и обида, только не понятно, на меня или на судьбу, послышалось в голосе девушки.
— Буду там через сорок минут, — уже вполне взяв себя в руки, произнесла она. — Я вас предупреждала, мне очень жаль, но ничего уже не изменить, все разговоры, ведущиеся нами до того момента как мы подпишем контракт, записываются, и я должна буду это сделать.
И девушка отключилась.
Я, честно говоря, так и не понял, в чем же состояла проблема, но надеялся при личной встрече урегулировать все наши разногласия.
Просмотр в сети так и не дал никаких результатов. Хотя я настропалил Киру проводить его практически с самого начала нашего странного разговора с Энакой.
* * *
Энака бездумно смотрела в стену. Опять все то же самое.
Очередной глупец попался в ловушку, расставленную Реноком. Правда, он лишь случайная жертва. Цель она. Но у охотника все получилось, у него всегда и все получалось, кроме того единственного случая. И он этого простить не смог.
И теперь мстил.
Все креаты знают, что она из рода королей и никогда не пойдет на бесчестие, даже ради возможности остаться в Содружестве.
А поэтому будет новая смерть, и она станет одиннадцатой. Этот молодой парнишка умрет, а вслед за ним покончит с собою и она.
Жить в бесчестье или с позором вернуться на родину — для нее не было вариантов. И это знал каждый.
А как все хорошо начиналось.
Учитель, брат ее отца, взял ее к себе в падаваны, у нее единственной из всей семьи были зачатки сил, не такие явные и значительные, как у многих других, особенно мужчин платинового круга, но они были. И поэтому ей не могли отказать.
Думали, что она не выдержит обучения, но оно только закалило ее. И вот она падаван. И обучается не у простого воина, а одного из мастеров.
Она не была сильным джедом, но брала упорством, ловкостью и умом. И за это учитель неоднократно хвалил ее.
Однажды учитель предложил ей попробовать на практике свои возможности. Они должны были пробыть тут на станции не больше трех лет. Он готовил ее как универсала, не только телохранителя. Но здесь она должна была поднабраться именно этого опыта.
Но ничего не вышло.
Сначала эти глупые приставания начальника охраны посольства. Причиной тому была ее вторая беда, как говорил ее учитель, ее красота. Этот индюк вбил себе в голову, что неотразим и все девушки должны пасть к его ногам. А она должна была это сделать в первую очередь. И когда его приставания перешли все границы, а учитель будто не замечал ничего, хотя она точно знала, что с послом они говорили на эту тему, Энака вызвала его на дуэль.
И он проиграл, она сама не помнила, что тогда произошло, и как у нее это получилось, но она, израненная и практически потерявшая сознание, стояла у распростертого тела джеда малого платинового внутреннего круга и прижимала к его груди, шее, лицу и паху четыре меча. Дрались ритуальным боевым оружием, а не лазерными мечами.
И тогда она сделала свою единственную глупость, причиной которой являлась ее первая беда — она его пощадила.
«Нужно было его убить тогда», — думала она сейчас.
Но сделанного не вернешь. И он остался жив.
Тогда в его глазах зажглась такая ненависть, что она хотела нажать на клинок, упирающийся в грудь напротив его сердца.
А он произнес:
— Придет время, и ты сама будешь валяться у моих ног, тварь.
С тех пор его переклинило.
Он кидался на нее будто дикий зверь. Он старался задеть ее. Он ее оскорблял при всех. Но это был внутренний спор их двоих, и никто не имел права вмешиваться в него.
Энака уже отсчитывала дни до своего первого контракта, лишь бы больше не видеть эту гнусную рожу, но пока ничего не получалось. Никто не был заинтересован в простом и неопытном падаване.
Время шло, она как-то притерпелась к происходящему и старалась просто не замечать беснования этого идиота.
А потому потеряла бдительность.
Однажды он попытался изнасиловать ее, напав со спины, обездвижив и подавив вволю. И у него все могло бы получиться, но ему не повезло, буквально через несколько секунд рядом с ними оказался ее учитель. И Ренок за свой поступок лишился руки и стал кастратом. Части его больного тела были отрублены мечом ее учителя. Тот был в своем праве. Это было личное оскорбление, нанесенное ему.