Ее узкая ладонь доверчиво оперлась на его пальцы.
Вероника прыгнула на берег и побежала вверх по песку, смеясь и оступаясь.
Владимир выбросил якорь, прижал его знакомым валуном и побежал за ней.
Спугнутые ими чайки поднялись с плеса и, громко крича, закружились над заливом.
Наверху Вероника остановилась, оглянулась. Теплый речной ветер спутал ее мокрые волосы.
Владимир подбежал к ней и осторожно взял ее маленькие руки в свои.
Она быстро высвободилась и, опустив голову, пошла по песку.
Владимир пошел рядом.
Одна из чаек повисла над ними, отчаянно махая крыльями и крича. Ветер подхватил песок, закружил и понес назад к заливу.
Вероника подняла высохшую створку раковины и легко сломала.
– Ну, как же теперь быть? – тихо спросил Владимир, вглядываясь в ее загорелое лицо.
Она вздохнула, бросая под ноги острые кусочки раковины:
– Не знаю…
Он забежал вперед и снова взял ее руки:
– Но я же не могу без тебя! Что же мне делать? А?
Вероника опустила голову:
– Что делать… мне кажется… нужно просто…
Он вздохнул, достал подмокшую пачку сигарет, закурил.
Чайки, успокоившись, снова опустились на розовый песок. Отсюда они казались маленькими белыми пятнами.
– Как тут хорошо… – огляделся Владимир.
– Да… – пробормотала Вероника, улыбнулась и вздрогнула.
– Что, холодно? – спросил он, беря ее за локоть.
– Нет, нет… – порывисто высвободилась она и пошла дальше, разгребая песок босыми ногами.
– Какая ты все-таки красивая, – пробормотал он, еле поспевая за ней. – Я тебя как увидел тогда, у Валерки, так вот… ну, не знаю… что-то произошло со мной.
Он покраснел и потупился.
Вероника молчала.
– А я… я тебе хоть понравился немного?
Вероника улыбнулась и кивнула.
– А что ты тогда подумала?
– Подумала… я подумала… что я сопливая…
– Как – сопливая?
– Сопливая пизда.
Владимир бросил сигарету и пошел рядом, покусывая губы.
Они пересекли дюну и оказались в сосновом бору.
Воздух потеплел и запах хвоей. Высокие прямые сосны чуть покачивались, шершавые стволы их поскрипывали. Ажурные голубые тени колебались под ногами.
– Ну, а к сестре ты так и не съездила? – спросил Владимир.
– Нет.
– Почему?
Она пожала худым плечиком, подошла к сосне и положила ладони на бугристую кору.
Владимир осторожно провел рукой по ее влажным спутанным волосам.
– Не надо… пожалуйста не надо… – тихо прошептала она, прижимаясь к сосне.
Он обнял ее, ткнулся лицом в пропахшие рекой волосы.
– Не надо… не надо…
Голос ее задрожал.
Он отстранился и вдруг быстро поцеловал ее в шею.
Вероника вздрогнула, села на песок и быстро проговорила, прищурив слегка раскосые глаза:
– Здесь охуительно пиздеть про блядей и ебарей… охуительно…
Владимир опустился рядом.
Теплый сухой песок был усеян отвалившейся корой.
Сосны тихо покачивались, ветер мягко шуршал в кронах. Между соснами просвечивало синее небо…
Владимир нажал кнопку звонка и успокаивающе улыбнулся Веронике:
– Не волнуйся. Все будет хорошо.
Она еле заметно кивнула и опустила свое загорелое лицо в букет из мокрых речных лилий.
Дверь медленно отворилась. На пороге стояла полная седая женщина с добродушным лицом и маленькими, живо блестящими глазками. Увидев Владимира и Веронику, она удивленно открыла рот:
– Господи…
Владимир, улыбаясь, шагнул к ней:
– Не пугайся, мама, это мы. Познакомься: это Вероника. Моя однокурсница.
Выражение удивленного испуга сменилось на лице полной женщины, уступив место добродушному оживленному облегчению:
– Господи… Володя… да что ж так… ой, я очень рада. Проходите!
Вероника вошла, неловко протянула лилии:
– Нина Ивановна, это вам.
Пухлые руки громко всплеснули:
– Ох, красота какая! Да где ж вы насобирали?
– На косе, мама, – ответил Владимир. – Там их столько, в глазах рябит…
Нина Ивановна осторожно приняла букет, восторженно качая головой:
– Чудо, чудо… Да проходите в большую комнату, что ж вы в коридоре… Вася! Иди сюда, посмотри какие лилии! Ведь это усраться сушеными хуями!
Из комнаты вышел русоволосый широкоплечий юноша, очень похожий на Владимира:
– Привет.
Заметив поправляющую волосы Веронику, он покраснел и тихо поздоровался:
– Здравствуйте…
– Здравствуйте, – улыбнулась Вероника.
Владимир потрепал Васю по вихрастой голове:
– Ну, что оробел?
Вася молчал, потупленно улыбаясь.
Владимир весело шлепнул его по худому плечу:
– Молчишь – хуй дрочишь. Хватит мяться. Лучше покажи Веронике свой телескоп.
Они прошли в большую комнату. Здесь было просторно, чисто и светло: солнечные лучи искрились в круглом аквариуме, стоящем на подоконнике, в правом углу рядом с письменным столом поблескивало черное пианино, слева по всей стене теснились книжные полки.
– Садитесь, садитесь! – суетилась Нина Ивановна, любуясь букетом. – В ногах правды нет… Я его вот в эту вазу поставлю…
– Да, в этой они красиво будут смотреться, – согласился Владимир.
Вероника опустилась на диван:
– Как у вас уютно…
– Правда? – радостно улыбнулась Нина Ивановна.
– Правда.
– Спасибо, – покачала головой Нина Ивановна.
В ее быстрых глазах блеснули слезы. Она ушла и вскоре вернулась, осторожно неся вазу с лилиями:
– Вот… и поставим прямо сюда…
Ваза опустилась на середину круглого стола, накрытого красивой льняной скатертью.
– А где же ваш телескоп? – спросила Вероника Васю, нерешительно стоящего возле пианино.
Он вздрогнул, почесал висок:
– Да вообще-то он не готов… расплывается еще…
Владимир сел рядом с Вероникой:
– Ну что ты скромничаешь, Вась. Представляешь, он соорудил телескоп и по ночам нам покоя не дает, наблюдает фазы Венеры и Луну разглядывает.