С каким удовольствием Катерина сделала бы это! Но неожиданная новость ее и в самом деле напугала. Ей ни в коем случае нельзя проходить этот обряд. Она не желает быть рабыней у зеркальных ведьм.

Девушки и опомниться не успели, как их вывели из оранжереи, стащили вниз по лестнице и втолкнули в тесное темное помещение в самом низу башни. Катерина и София, не удержавшись на ногах, плашмя проехались по голому полу, выложенному черными стеклянными плитками.

– Посидите здесь до утра! – выкрикнула Маура. – А когда одумаетесь, отправитесь наводить порядок в оранжерее, которую вы разнесли!

Дверь с грохотом захлопнулась, послышался скрежет ключа в замке. Вскоре в коридоре все стихло. Катерина медленно села. В последнее время ее то и дело швыряли и колотили, и она уже начала к этому привыкать. За годы в цирке ей не раз приходилось получать ушибы и травмы, так что она научилась терпеть боль. Но вот Софии, похоже, такое было в новинку. Девушка начала тихонько всхлипывать в темноте.

– Не плачь. – Катерина потрепала ее по плечу. – Ну заперли нас здесь. Все равно они ничего нам не сделают. Мы им нужны.

– Тебе легко говорить, – возразила ей София. – Ты боевая. Умеешь постоять за себя. А я – рохля. Такие им точно не понадобятся!

– Ты не рохля! Если бы не твоя помощь, я бы не одолела этого медведя!

– Я всего лишь отвлекла его внимание.

– Иногда и этого достаточно!

София немного успокоилась, по крайней мере перестала всхлипывать. Катерина огляделась. В карцере совсем не было мебели. Было ясно, что спать им придется на голом полу. Стены, выложенные из стеклянных кирпичей, тускло поблескивали в темноте. Единственное окно скорее напоминало амбразуру в стене. Оно было настолько узким, что и голову было не высунуть. Значит, на сегодня побег отменяется. Девушка тяжело вздохнула и прижалась ноющей спиной к прохладным кирпичам.

– Нам так и не удалось с тобой толком поговорить, – сказала София. – Целый день рядом кто-то крутился. Ты придумала, как нам сбежать отсюда?

– Вчера ночью я для этого и выходила.

– Я сразу это поняла, как только увидела, что тебя нет в постели.

– При определенном везении мы вполне можем выбраться из монастыря. Если не попадемся на глаза охранницам. Я рассчитывала сделать это сегодня.

– Какой поганец этот Виктор! – вздохнула София. – Спутал все планы. А еще история с Данилом…

– Ты видела, куда его увели?

– Это было ужасно! Позади башни послушников есть место, где стоят столбы с кандалами. Данила приковали за руки, а потом Эмиль высек его кнутом. А Маура и ее помощницы стояли рядом и усмехались. Это все, что я увидела. Потом меня заметили и прогнали. Елена сказала, что Данил проведет ночь прикованным к столбу, а потом его отпустят. Но все равно это просто кошмар! Как они могут так обращаться с нами? Данил такого не заслужил!

– Я полностью согласна, – вздохнула Катерина. – Он мне нравится. Да и Леонид тоже неплохой парень. И Рива… Все они такие же, как мы. Напуганные, оторванные от дома. Все страдают, хотя некоторые и стараются этого не показывать. Кроме Эмиля.

– Этот гад даже рад, что оказался здесь, – с негодованием припомнила София. – Но вот остальные… Если соберемся бежать, нужно взять их с собой. Иначе это будет предательством.

Катерина и сама уже думала об этом. Нельзя оставлять здесь товарищей по несчастью. Но как им сбежать из этого ужасного места? Обряд посвящения состоится совсем скоро, а они теперь заперты в этой каморке!

– Эй, – раздалось вдруг снаружи. – Вы меня слышите?

Глава девятнадцатая. Побег

Девушки удивленно переглянулись, и Катерина метнулась к окну. Прижавшись лицом к прутьям, она разглядела Кая. Тот с несколько виноватым видом стоял у самой стены. За его спиной девушка заметила Риву, и ей она удивилась еще больше. Она не подозревала, что они с Каем так близко знакомы, что гуляют по ночам вдвоем! Рива приветливо помахала рукой и настороженно огляделась по сторонам.

– Как вы там? – спросил Кай.

– Ничего, – сдержанно ответила Катерина. – Удобств никаких, но, по крайней мере, соседи не докучают.

– Все шутишь? – усмехнулся садовник.

– А что еще мне остается?

София тоже подошла к окну, но смотреть через него могла лишь одним глазом. Слишком уж узким оказалось окно. Катерина немного потеснилась, чтобы дать ей место.

– Угораздило же вас подраться с Виктором! – с укоризной заметила Рива.

– Просто меня всегда раздражали типы, подобные ему!

– Иногда стоит и потерпеть, – глубокомысленно сказал Кай.

– Ну уж дудки! Таких молодчиков нужно сразу ставить на место!

– Зато теперь вы, а не он, сидите в карцере! А Аббатиса готовится к обряду. Завтра всех новичков посвятят в послушники монастыря, она создаст кристаллиды, и вы уже никуда отсюда не денетесь.

– Как?! Уже завтра?! – испугалась София.

– В том-то и дело, – с тревогой в голосе ответила Рива.

– Как я уже говорил, вы мне нравитесь, – сказал Кай. – Не хочу, чтобы вас превратили в монстров, подобных остальным. Поэтому…

– Нужно бежать отсюда немедленно! – твердо заявила Рива.

– А как? – София явно не разделяла ее оптимизма.

– Ты можешь нам помочь? – обратилась Катерина к парню.

Тот замер, словно прислушиваясь к чему-то, затем расслабился.

– Потому-то мы и пришли сюда, – сказал он. – Данил и Леонид ждут вас в саду, прячутся у самой стены. Если уж бежать, так всем вместе.

– Данил?! – радостно воскликнула София. – Так он на свободе?!

– Мы его освободили. – Рива продемонстрировала свои мощные когти. – Против этих коготков ни одна цепь не устоит!

– Как здорово! – обрадовалась София.

– А ты? Ты пойдешь с нами? – спросила Катерина юного садовника.

– Нет, – покачал он в ответ головой. – Мне ни к чему бежать отсюда, ведь я свободный человек. И не представляю интереса для Властелинов. К тому же это сразу вызовет подозрения на мой счет.

– Но подожди, – осеклась девушка. – Как же мы сбежим? Ведь нас заперли!

– Потому-то я и привел с собой Риву, – улыбнулся Кай.

Рива подошла к стене и засунула когти в трещины между камнями. Взобравшись по выступам кладки до самого окна, она просунула руку между прутьями и протянула Катерине небольшой стеклянный ключ.

– Это от двери, – пояснила она. – Мы украли его из комнаты охранниц, когда они отлучились.

– Спасибо! – с благодарностью улыбнулась ей Катерина.

Она взяла ключ и подошла к двери. Замочная скважина была едва видна на темном матовом стекле. Девушка вставила ключ и с замиранием сердца повернула его. Замок тут же щелкнул, дверь приоткрылась.