– Пора нам показать Флэш-Ройялю, что мы все еще существуем. Громко заявить о себе, чтобы безнаказанность за все их злодеяния окончательно не вскружила им головы. Буду рад встрече, мой верный товарищ.
– И я буду рад тебя видеть. – Голос мужчины прозвучал озабоченно. – Тебе нужно знать еще кое-что. Речь пойдет о Кристине.
– Что с ней? – В голосе Магистра послышались серьезные нотки.
– Она вышла из себя, когда узнала, что девочка здесь, в Зерцалии. Мы пытались ее вразумить, но она не стала нас слушать. Ты же знаешь ее вздорный нрав.
– Где она сейчас?
– Мы не видели ее уже несколько дней. Она скрылась в неизвестном направлении. Боюсь, как бы она не наделала глупостей.
– Надеюсь, этого не случится, – сказал Магистр.
Под ногой Наташи вдруг скрипнула половица. Магистр тут же обернулся. Наташа, сделав вид, что только что подошла, громко постучала в приоткрытую дверь.
– Извините, – тихо проговорила она. – Илеана просила пригласить вас к столу.
– Спасибо, – кивнул ей Магистр. Зеркало в его руках погасло, и он спрятал его под плащ. – Только я не ем пищу.
– Простите, я не подумала, – пролепетала Наташа. – И простите, что отвлекла от разговора…
– Ничего страшного. Я связался с Созерцателями, и они сообщили мне хорошую новость! В окрестностях Норд-Шпигеля нас встретят друзья.
– Замечательно, – обрадовалась девушка.
Тот поднялся с койки и последовал за ней. Наташа присоединилась к трапезе, Магистр же просто сел рядом и блаженно прикрыл глаза.
– Вам удалось поговорить с Владом? – спросила его Вера.
– Он ответил мне, – кивнул Магистр. – Несколько бойцов из его отряда идут нам на помощь.
Андрей издал воинственный клич.
– Мы будем сражаться вместе?! – радовался Алекс. – Бок о бок с другими Созерцателями?!
– Мы покажем этим ведьмам! – воскликнул Андрей.
– Я так рад! Даже не подозревал, что еще существуют Созерцатели, а теперь буду биться с ними наравне! – признался Алекс.
Наташа его воодушевления не разделяла.
– Вы уверены, что мы справимся? – спросила она.
– Нам тоже придется сражаться? – волновался Игорь.
– Что, струсил? – поддел его Алекс.
– Нисколько! Просто… – Игорь замялся. – А если их будет больше, чем нас?
– Глядишь, и я на что-то сгожусь! – Бенедикт махнул кулаком и ненароком сшиб со стола свою кружку.
– Сиди уже, вояка, – одернула его Илеана. – Отвоевал свое!
– Об этом не беспокойтесь, – сказал Магистр. – Влад по моей просьбе связался с некоторыми членами нашего ордена. Сейчас с разных концов Зерцалии к монастырю направляются Созерцатели. Если ведьмы развяжут бой, мы сумеем им противостоять.
– А что представляет из себя монастырь? – спросила Бьянка.
– Монастырь зеркальных ведьм – это оплот стеклянных колдуний, самый древний орден черной магии во всей Зерцалии. Испокон веков они поклонялись Темнейшему и творили ужасные вещи во имя его. Когда Зерцалией управляли Созерцатели, ведьм изгнали. Они прятались в подземельях и носа не высовывали. Мы даже решили, что они окончательно сгинули либо перебрались в другие миры. Но мы ошибались. Когда Демоническая Пятерка решила захватить власть, в первую очередь они заключили договор с ведьмами. А затем освободили Темнейшего. Теперь же ведьмы с ними заодно. Они готовят новобранцев для армии Императора, снова проводят свои кровавые ритуалы, приносят жертвы… Занимаются жуткими вещами. Благодаря их усилиям Темнейший становится все сильнее.
– Кто он вообще-то? – спросил Игорь.
– Очень древний демон, – пояснил Магистр. – Когда-то он обитал на Земле. Крушил города, уничтожал целые континенты просто так, ради развлечения. Ходили слухи, что Атлантида, Помпеи – это его рук дело. Древние маги сумели изгнать его в Зерцалию. Здесь, растерявшего свое могущество, его обезвредили мощными заклятиями и заточили в колдовское зеркало. Но ведьмы продолжали поклоняться ему и лелеяли надежду, что когда-нибудь они освободят своего господина. Несколько лет назад это сделал отец Катерины. Его обманом заманили в ловушку. Мало того, Темнейший сумел наградить его своей силой. Потому-то и Катерина содержит в себе частицу демонической силы. Тот самый Темный Гламор. Вот почему она нужна Властелинам.
– Но зачем? – спросил Алекс.
– Только она сможет приоткрыть грань, отделяющую миры, и выпустить демона из Зерцалии. Девушка с Темным Гламором и кровью Созерцательницы в своих жилах. Все время, когда демон был заключен в колдовском зеркале, он становился слабее, медленно, но верно терял свои силы. Сейчас он очень слаб. И Темнейший понимает это. Если бы Александр Державин не выпустил его из заточения, сейчас от Темнейшего осталась бы всего-навсего тень. Но теперь он на свободе и жаждет вернуть себе прежнюю мощь. Для этого и была рождена Катерина. Все, что случилось – ловушка для Александра, его брак с Маргаритой, рождение их дочери – результат грандиозного хитроумного плана, порожденного изощренным разумом Дамы Теней. Темнейший вырвется из Зерца лии и первым делом поможет ей захватить Землю, как благодарность за свое спасение. Этого нельзя допустить, и нам надо приложить максимум усилий.
– А все из-за членов Клуба Калиостро, бывших и настоящих, – негодующе добавил Андрей. – Их жажда власти и всемогущества становится все сильнее!
– Члены Клуба на Земле пытаются воссоздать Трианон, чтобы помочь Даме Теней, – согласился Магистр. – Я как мог старался этому помешать. Даже отправил на Землю своего верного соратника…
– Валентина? – догадался Игорь.
– Вы знали его под этим именем, – кивнул Магистр. – Долгие годы ему удавалось сдерживать потомков колдунов на Земле. Но когда Катерина обнаружила дневник Закревского, когда все завертелось с ужасающей скоростью, все наши усилия пошли прахом!
– Почему же именно сейчас? – удивилась Наташа.
– Потому что Катерине вот-вот исполнится шестнадцать лет, – пояснил Магистр. – В этот момент в ней проснутся ее тайные силы, силы, которыми одарил ее Темнейший. И, как гласит пророчество, откроются магические зеркала, и армия тьмы отправится на покорение зазеркальных миров. А поведет ее Сестра Тьмы, кровь от крови Темнейшего!
– И это Катерина?! – ужаснулась Наташа.
– Не все так просто, – ответил Магистр. – Среди Созерцателей тоже есть провидцы, подобные Оракулу Червей. Еще до рождения Катерины они заглядывали в будущее и видели пугающие их вещи. Но потом все изменилось. Сейчас будущее очень туманно, и зеркала ничего нам не показывают. А карты каждый раз преподносят все новые и новые сюрпризы, в этом я уже не раз убеждался.
– Интересно, что же изменилось? – спросил Алекс.
– Мы этого не знаем. Когда родилась эта девочка, произошло еще что-то, о чем нам пока неизвестно. Это пугает и настораживает, мы не знаем, чего ожидать. Все предсказания противоречат друг другу. Нас ждут величайшие потрясения, но какие – мы не знаем.