Вокруг горел лес и с треском падали деревья. Следователь спрятал пистолет в кобуру и бережно поднял Эмму с земли. К тому времени на поляне никого не осталось. Панкрат двинулся к машине, стараясь побыстрее выбраться из горящего леса.
Все происходящее казалось ему каким-то ирреальным, ненастоящим. И тем не менее он все видел своими глазами. Полет загадочной блондинки, летающие каменные плиты. Он был твердо уверен, что эта дамочка разнесла и бутик в центре города. Она подходила под описание продавщицы, да и похищенная черная шуба была на ней.
А ее напарник… Явно этот тип в коротком пальто с франтоватыми усиками и бородкой. Женщина с арбалетом назвала его Бест. Странное имя. Нужно будет навести справки.
Наконец он вышел к месту, где оставил машину, бережно пристроил все еще бесчувственную девушку на капот и вытащил у нее из кармана ключи. Он огляделся. Грузовик, только что стоявший у обочины, быстро удалялся по заснеженной дороге.
За спиной Панкрата все сильнее разгорался настоящий лесной пожар, и он подозревал, что в ближайшие дни всей полиции города предстоят жаркие деньки.
* * *
Когда Феофания выбежала из леса, Матвей и Никита уже уложили зеркало в кузов грузовичка и ждали ее рядом с машиной. Она быстро забросила арбалет в кузов и села за руль, ребята уселись рядом. Женщина нажала на педаль газа, грузовик развернулся, раскидав в стороны комья снега, и помчался в сторону Санкт-Эринбурга.
Очень скоро горящий лес скрылся из вида.
– Вы решили вернуться! – радостно произнес Матвей. – Как ваша рука?
Феофания продемонстрировала им тугую повязку, наложенную от локтя до запястья.
– Уже гораздо лучше, – ответила она. – Я много думала после нашего разговора, Матвей. И поняла, что не могу вас бросить. Раз уж обычные подростки не побоялись встать на защиту нашего мира от происков потусторонних сил, негоже мне, потомственной оккультистке, показывать им спину. Я решила остаться. Вам пригодятся мои знания и умения, а мне поможет ваша сноровка. Вместе мы станем хорошей командой.
– Мы это уже поняли, – с одобрением сказал Никита.
– Кстати, кто ты? – спросила женщина, не отрывая взгляда от дороги.
Никита стянул с головы маску и улыбнулся ей.
– Просто помогаю Матвею, – ответил он.
Парень сунул руку в карман и вернул Воронину шестерню. Матвей бережно завернул ее в тряпку и убрал в свою сумку. Меч он успел прихватить, но вот о лопате и кирке теперь можно забыть. Да они ему больше и не понадобятся.
– Мы умыкнули зеркало у них из-под самого носа! – все еще не веря, воскликнул он.
– Верно. Невероятное везение! И теперь Клуб Калиостро весь город перевернет вверх дном, чтобы найти его, – сказала Феофания. – Они и сами по себе были довольно опасны, но теперь, заручившись поддержкой Болховской, почти непобедимы.
– Почти? – усмехнулся Никита.
– Ну я знаю кое-какие способы, как ненадолго вывести ее из игры, – с гордостью призналась Феофания. – Отчего-то эта гадина не выносит серебра! Но это все лишь временные меры, они могут сдерживать ее лишь на какое-то время! Даже Сухоруков с профессором Штерном не смогли выяснить, чего боится эта бестия. Складывается впечатление, что Гертруду просто невозможно уничтожить… Но нам все же придется найти способ, если мы хотим спасти этот мир. А как вы узнали, что зеркало зарыто на кладбище?
– Прослушали записи аудиодневников Сухорукова, – ответил Матвей.
– Догадливые ребятишки, – похвалила гадалка.
– А как вы узнали, что оно там?
– Я ведь состояла в Клубе Калиостро, и в имении до сих пор есть преданные мне люди. Иногда мне передают, о чем там договариваются члены Клуба. Именно так я узнала, что Гертруду можно ранить только серебром. А еще мне сообщили, что третье зеркало висит на самом виду в одном из ночных клубов города. Вы ничего не слышали об этом в записях князя?
– Нет, – покачал головой Матвей. – Возможно, нам стоит прослушать их еще раз.
– Мы сделаем это вместе, – сказала Феофания. – Но сначала нам нужно спрятать найденное зеркало в каком-нибудь надежном месте. Покрыть все стены вокруг защитными символами и убрать оттуда все отражающие поверхности, будь это даже полированное дерево! Нам ни к чему рисковать.
– Может, в подвале театра? – предложил Никита.
– Мысль неплохая, – согласился Матвей. – Но в «Иллюзион» в любой момент может снова нагрянуть полиция. Похоже, твой братец решил взяться за это дело всерьез!
– Полицию лучше не вмешивать, – согласилась гадалка. – Все равно они нам не поверят.
– После того, что случилось сегодня? – Никита усмехнулся. – Панкрат поверит во все что угодно!
Дальнейший путь они проделали молча. Каждый думал о своем.
Первый раунд был выигран, чему Матвей был очень рад. Но он точно знал, что Клуб Калиостро просто так не отступится. Оставалось еще и третье зеркало, которое нужно отыскать. А затем…
Начнется самое сложное. Скрыть зеркала от колдунов из дворянского собрания, не допустить вторжения в этот мир Дамы Теней и ее прихвостней, а также помочь Катерине найти обратный путь домой и спасти Аглаю, Прохора и остальных…
Задачи не из простых. Но с Матвеем были друзья, готовые поддержать его во всем. Юный оборотень, сидевший рядом и смотревший на дорогу узкими зрачками кошачьих глаз. Вернувшаяся в город Феофания, отлично разбирающаяся в магии и оккультных науках, чья помощь может оказаться просто неоценимой. Ирина, Артем и Марина, которые преодолели с ним уже немало трудностей. Он был благодарен этим людям за все. И оттого, что они рядом, что он ощущал их присутствие и поддержку, Матвей вдруг почувствовал себя очень легко и свободно.
Зеркала… Эти безмолвные соглядатаи Властелинов Зерцалии скрывают от нас многое. И я твердо уверен, что далеко не все действующие лица уже появились на сцене. Но я не сомневаюсь, что рано или поздно они заявят о себе. В последнее время я часто ловлю себя на мысли, что все мы стали исполнителями чьей-то темной воли. Чей-то безжалостный, изощренный разум управляет людьми, которые даже не подозревают о том, что их кто-то использует.
Кто стал причиной раздора Александра и Маргариты? Что сподвигло эту прекрасную, утонченную женщину на столь ужасное злодеяние – попытку убить собственного ребенка? Кто позвонил мне той ночью и заставил отправиться в особняк Державиных за несколько минут до взрыва? Кто стоит за всеми этими событиями? Надеюсь, когда-нибудь я узнаю всю правду, конечно при условии, что уже не будет поздно. Ведь и сейчас я ощущаю слежку за собой, а иногда… К чему скрывать? Мое отражение в зеркале слегка не поспевает за моими действиями.
В дворянском собрании меня считают сумасшедшим, но я-то знаю об истинном положении вещей. Настоящие безумцы – это вы, господа, пытающиеся восстановить Трианон! Надеюсь, вы никогда не отыщете черные зеркала и не сможете осуществить свои замыслы. Я был в Зерцалии и отлично представляю, как опасен этот мир и его зловещие обитатели. Вы же, по доброй воле, хотите открыть дверь, которую ни в коем случае нельзя открывать. Если это случится, никакая магия, никакие защитные символы не смогут сдержать то, что стремится прорваться на Землю.