Вопреки ожиданиям Дэна, его не встретили смешки и перешептывания халдеев за спиной. Ему даже показалось, что он стал выше ростом. Персонал ресторана обходился с молодым банкиром чересчур предупредительно. Дэна даже немного начало злить, что люди вокруг так много суетятся. Он вышел на улицу ровно в семь часов, чтобы встретить Пину.

Она пришла пешком откуда-то со стороны набережной. Не узнать ее было невозможно. Это была та самая девушка с фотографии, намного выше и красивее, чем Дэн себе представлял. Даже без каблуков она оказалась на полторы головы выше парня. Простые джинсы в обтяжку, спортивная майка и маленькая джинсовая сумочка – вот все украшения, которые девушка имела при себе. Ни намека на косметику, только лучезарная улыбка да блеск зеленых глаз, усиленный рыжиной коротких волос. Дэн почти приготовился к бегству. Однако Пина – Нина уверенно протянула ему руку и с улыбкой сказала:

– Ну вот, это – я.

– А это – я. – В голосе Дэна явно слышалась предательская дрожь, он едва смог пожать Нине руку, потому что сомневался, что она не отвалится от вибрации, которая охватила все его тело. – Проходи… те, – опустив глаза и сгорая от собственной неуверенности, промямлил Дэн.

– Подожди, посмотри на меня, – весело откликнулась Нина, – это же я, та самая девушка из чата, с которой ты почти месяц разговаривал на «ты». Разве что-то изменилось?

Дэн неуверенно поднял глаза, в этот момент он благодарил Бога за то, что тот наградил его плохим зрением и возможностью прятать глаза за толстыми, а сегодня еще и затемненными, стеклами.

– Я имел в виду… проходи. – Он указал рукой на гостеприимно распахнутые охранником двери.

Охранник с интересом, но без издевки наблюдал за встречей друзей по переписке.

Нина решительно вошла, Дэн засеменил следом за ней. Его малюсенькие блестящие ботиночки были отполированы до такой степени, что привлекали к себе внимание окружающих. Шаги будущего банкира были меньше шагов будущей банкирши примерно в два раза. Дэн семенил, а Нина широко и уверенно ступала своими невероятно длинными ногами.

– Здесь всегда так красиво? – спросила девушка, оторопев от количества цветов и свечей.

– Это все для тебя.

– Спасибо, – скромно ответила Нина, – если бы я знала, нарядилась бы получше.

– Тебе не нужно. Ты очень, очень красивая. – Дэн понемногу приходил в себя. Он уже мог смотреть на Нину, почти не отрывая глаз. Он искал в ней хоть какие-нибудь признаки неприятия или отвращения и не находил их. – А на чем ты приехала?

– Я? – Нина засмеялась, показав ровные белые зубы, отчего стала еще красивее. – У меня есть две маленькие машинки, которые всегда при мне. Это мои ноги. – Она похлопала себя ладонями по бедрам.

Дэн расслабился. Он понял, что это – не игра. Похоже, она и правда такая, какой показалась при интернетовском общении.

Потом они много болтали, Нина рассказывала Дэну, что роль красивой куклы ей надоела, все воспринимают ее только как приятную вещь, а она ждет от жизни совершенно другого. Она не из тех, кто может продавать себя за тряпки и машины, хотя вполне могла бы себе это позволить.

Собственно, поэтому она и проводит столько времени в чатах, человек проявляется в общении. Ей все равно, насколько богат негодяй и насколько беден человек, который ей дорог. А с ним, с Дэном, она впервые чувствовала себя так, будто встретила свою половину.

– Я надеюсь, что ты не магнат бензоколонок, эти проклятые деньги так портят людей, – вздохнув, горько прошептала Нина.

– Нет, совсем нет, – поторопился заверить ее Дэн. Про себя он подумал, что последнее, что узнает о нем девушка, – это количество денег, которыми обладает его отец.

– Ну вот и отлично! – Она посмотрела на простенькие серебряные часики, болтавшиеся на тонком загорелом запястье. – Ой, мы столько проболтали. Мне пора идти. Меня ждут.

У Дэна заскребли кошки. Конечно, он должен был догадаться, что ее ждут. Не может же такая красавица жить одна.

– Ты что, расстроен? Меня ждет мой ребенок. У меня есть маленький сынок. Я попросила соседку посидеть с ним полтора часа, а мы с тобой уже проговорили все два.

Дэну стало легче. Сначала он удивился, а потом даже обрадовался, что у Нины есть ребенок. Почему бы нет? Если она так выглядит, родив ребенка, значит, всегда будет молодой и красивой.

– Увидимся еще? – Робость вернулась к Дэну. Он боялся больше смерти услышать отрицательный ответ на этот вопрос.

– Конечно, давай еще сегодня поболтаем.

– Можно мне тебя довезти до дома? – спросил Дэн.

– Ну что ты, я доберусь, мне здесь буквально два шага, – ответила Нина.

– Тогда до вечера?

– Точнее, до ночи. – Нина снова рассмеялась, обнажив великолепные зубы.

Дэн проводил ее до угла. Дальше она попросила не провожать. Странное дело, когда они шли вдвоем, Дэну даже нравилось, что все прохожие удивленно рассматривают странную парочку. «Подождите еще, посмотрим, как вы будете оглядываться, когда я наряжу ее, как принцессу!» – подумал Дэн.

Он вернулся в ресторан, расплатился кредиткой, оставил щедрые чаевые и за три секунды донесся до дома, чтобы успеть вовремя включить компьютер.

В его почте уже было письмо. «Спасибо за прекрасный вечер. Это был лучший день в моей жизни».

На самом деле

Каждое живое существо внушаемо – например, если мы кролика поднимаем за уши и долго смотрим ему в глаза, он впадает в гипнотический сон. Если мы переворачиваем лягушку на спину, она тоже быстро засыпает… И у человека есть слабые места…

Телеканал ТВ5-Столица, прямой эфир

На самом деле Нина отправилась не к сыночку, она поехала к Лосер. Та ждала ее вместе с психологом-арийцем.

– Вы знаете, Инесса Алексеевна, я, пожалуй, не выдержу. Это круче всех моих представлений о красоте, полученных за целую жизнь. Я вряд ли смогу не то что спать и жить с ним, я даже не смогу садиться после него на унитаз. Он мерзкий, мерзкий, отвратительный, липкий, с малюсенькими ручками, он выглядит как лилипут, как урод!

Инесса спокойно слушала, пока Нина выплеснет эмоции.

– Хочешь вернуться к своему родственнику? Ну, к отцу ребенка? Как его там звали-то, Саша, что ли… Ну-ка, давай посмотрим твое сочинение. Помнишь, ты писала, когда только пришла ко мне?

– Не надо ничего смотреть. – Нинин пыл сняло как рукой. – Я все помню наизусть.

– Так вот, если ты помнишь и если ты мне веришь, знай, второго такого шанса у тебя не будет. Ты устраиваешься на работу. Поняла? На мерзкую, отвратительную работу, но за нее ты получишь благополучие на всю оставшуюся жизнь. Через пять лет тебе будет только лишь двадцать восемь. Поверь мне, девочка, это – совсем не конец жизни. Это – только ее начало.