– Глип! – воскликнул мой питомец. По его голубым глазищам было видно, что он не в обиде.
– Если это противоядие, почему бы тебе не использовать его в качестве пищевой добавки? – съязвила Джинетта.
– Только лишь потому, что я не ем червей! – огрызнулся экс-капрал.
– По крайней мере мои черви всегда свежие!
Трутень уже было собрался дать ей хорошую отповедь, но, заметив мой недовольный взгляд, потянулся за новой штуковиной – обломком стекла яйцеобразной формы.
– Упс! – глядя в серебряный медальон, воскликнула Фризия и тотчас же растворилась в воздухе.
– Амулет-исчезайка, – догадалась Полони.
– А вот и нет, – возразила Маша. – Подождите, сейчас увидите.
В следующее мгновение Фризия материализовалась снова.
– Гардеробная, – сказала она и бросила медальон на подушку. – Я перенеслась в какую-то комнатушку с крючками вдоль всей стены.
– Ты просто сделалась невидимой, – произнес Трутень и задумчиво посмотрел на яйцо – оно засветилось приглушенным светом. – И отсутствовала несколько часов. – Яйцо мигом почернело. – Детектор лжи, – сделал вывод Трутень, прежде чем кто-либо успел его опередить.
– Верно, – оценила Маша его находчивость.
Кажется, народ вошел во вкус. Все мои подопечные выбрали себе по игрушке из Машиной коллекции. Женская половина охала и ахала от восторга по поводу всяких там блестящих побрякушек. Мужская довольствовалась штуковинами более непритязательного вида. Надо отдать Маше должное: моя добрая знакомая – щедрая душа, не поскупилась на диковинки.
Ученики какое-то время забавлялись с игрушками. Они крутили их и так и этак, пытаясь угадать назначение, не прибегая к магическим заклинаниям, хотя соблазн был велик. Некоторые из волшебных штуковин сработали сами. В какой-то момент у всех присутствующих в комнате ногти вдруг стали фиолетовыми, губы ярко-оранжевыми от помады, а щеки заалели под слоем румян, нанесенных невидимой рукой. Однако этим дело не ограничилось – вдоль стен выстроились ряды башмаков, вазы с цветами, подставки с ножами и арбалетами, а на одной из стен появился гигантский плакат с изображением четырех одинаково одетых лохматых особей мужского пола с какими-то музыкальными инструментами в руках. В углу плаката виднелась надпись: «Все, что вам нужно, – это любовь».
Скажу честно, даже я был впечатлен, хотя раньше не придавал большого значения коллекции Машиных побрякушек. Кстати, волшебница следила за тем, чтобы никто из учеников ненароком не привел в действие опасную вещицу, зато с безвредными они могли отводить душу сколько угодно.
– Вас наверняка подмывает испробовать эти вещицы в действии, – заметила Маша. – Для одних достаточно заклинания, у других имеется кнопка. Третьи снабжены предохранительными устройствами. Будьте внимательны. Последние – самые опасные.
Из шести моих учеников наибольшую осторожность проявил Трутень. Кое-какие из инструментов он уже видел раньше, поэтому узнал их и заработал себе дополнительные очки. Правда, экс-капрал успел здорово отстать от остальных по части вынюхивания следов магии.
В случае же с Толком вынюхивание имело место в буквальном смысле. Его чувствительный нос улавливал даже самые слабые запахи, которые лично для меня за густым шлейфом Машиных духов были совершенно неразличимы. Человекопес же моментально распознавал оттенки ароматов, причем в большинстве случаев – правильно. У Мелвина имелся свой талант: он в два счета определял назначение любой хитроумной штуковины.
Зато у извергинь оказался зоркий глаз на красивые безделушки, будь то дешевка из лавчонки на Базаре-на-Деве или более дорогая вещь из далеких измерений. Между подругами то и дело возникали склоки по поводу того, кому первой выкрикнуть название. Но как только ассортимент бижутерии был исчерпан, барышни стыдливо примолкли. Что касается украшений, сделанных специально для Маши, то здесь все оказались в одинаковом положении.
– Это еще что такое? – спросил Мелвин, выудив платиновое кольцо с темно-зеленым камнем.
Пухлые щеки волшебницы залились краской.
– Это подарок от моего возлюбленного Хью по случаю нашей первой годовщины…
– Но ведь вы женаты меньше года, – заметил я.
– А я не сказала – «первой годовщины нашей свадьбы», – возразила Маша и с довольным видом откинулась на подушки. – Первой годовщины нашей…
– Ладно, не надо, – замахал я руками.
Маша усмехнулась.
– Классная вещица. Разрывная граната. В этом весь мой Хью. Для него всегда самое главное – масштаб разрушения. Генерал – он и без армии генерал.
– Как мило, – заметила Банни. – У твоего Хью утонченный вкус. Подарок в духе моего дядюшки.
Мелвин принялся осматривать вещицу на предмет кнопок управления.
– А как она работает?
Задействовав на всякий случай немного магии, он положил прибор в общую кучу.
– Никак. Попробуй что-нибудь другое. Пока что ты заработал девять очков. Джинетта обскакала тебя на целых три.
Шесть пар рук снова принялись рыться в куче безделушек, сваленной на шелковый коврик. Полони запуталась в каком-то шнуре: тот быстро оплел ей запястья и прикрутил каждый палец на одной руке к соответствующему пальцу на другой.
– Он меня связал! – взвизгнула извергиня. – Живо признавайтесь, кто из вас прочел заклинание?
– Тролльский капкан для пальцев, – рассмеялся я, помогая ей освободиться от пут. – Действует сам по себе. Так, невинная безделушка. Пригодится, если вам захочется кого-то разыграть. Обычно школьники на Деве подбрасывают их друг другу в школьные сумки.
Полони недовольно фыркнула.
– Вы только посмотрите на это! – воскликнула Джинетта, взяв в руки огненно-красный рубин. – Маша, а почему он так ярко светится?
– Нет!.. – вскрикнула Маша, выхватывая камень. – Это граната! Причем настоящая! Она вот-вот взорвется!
– Когда? – требовательно спросил я.
– Секунд через пятнадцать.
– Давайте я выкину в пруд, – заявил Трутень, бледный, но внешне спокойный.
Он взял из рук Маши кольцо и бросился к выходу.
Однако рубин вырвался из его рук и вылетел на середину зала.
– Нам надо немедленно его уничтожить! – закричала Полони. – Давайте его испепелим! Нет, не выйдет, оно не горит! Лучше заморозить!
Она поспешно извлекла из своего рюкзачка магический кристалл и попробовала выудить из него нужную информацию.
– Я точно знаю – где-то здесь есть необходимое заклинание…
– По-моему, его надо разнести на мелкие части! – предложил Мелвин, указывая на кольцо, которое начало описывать в воздухе изысканные спирали. – Например, можно грохнуть о каминную полку. Дайте-ка попробовать!
– Только не это! – взвизгнула Фризия. – Хочешь, чтобы трактир обрушился на наши головы? Его лучше раздавить чем-нибудь тяжелым.