– Да, сейчас я вам все объясню. Вам надо найти двух свидетелей, которые подтвердят, что за час до ДТП Ахтыров выпивал вместе с ними.
– Но он не выпивал! – возразила Нечаева. – Григорий был абсолютно трезв.
– Алина Альбертовна, все поведение вашего бывшего жениха говорит о том, что он был выпивши. Знаете, в квартале от места того ДТП есть рюмочная, вот сходите туда, только оденьтесь не так ярко, приглядитесь к посетителям, найдите двух мужичков, покажите им фотографию Ахтырова и попросите за определенную мзду дать все необходимые показания, – предложил Портнов самым будничным тоном.
– А если они откажутся?
– Опыт подсказывает мне, что вы легко сможете найти таких людей.
– Ну хорошо, я попробую.
– Надо не пробовать, а действовать! – подкорректировал Портнов, и на этом запись оборвалась.
Какое-то время я сидела молча, ни в силах дать какую-либо оценку услышанному. Нечто подобное я и ожидала от Артема, но была ошарашена не меньше, чем тогда, когда дед рассказал мне злобинскую историю. У Портнова-младшего мозги были заточены очень нестандартно. Мои робкие попытки найти юридические лазейки, чтобы вытащить Алину, не шли ни в какое сравнение с тем, что придумал Артем. Если дело выгорит, то в суде истец и потерпевший неожиданно поменяются местами. Как в случае со Злобиным и владельцем стоянки на Петровской улице. Конгениально, но со знаком «минус».
Вернувшись домой, я стала рассказывать Арише о там, как Нечаева сходила к адвокату.
– Да, – глубокомысленно произнес дедуля. – Аферист! Полная противоположность своего отца.
– Вот именно. Защищая своих клиентов, Портнов-младший не утруждает себя поиском смягчающих вину обстоятельств или реальных свидетелей, оставшихся в тени. Кто на самом деле виноват и на сколько, для него не имеет никакого значения. Артем не гнушается подтасовкой фактов, подкупом лжесвидетелей, а также следователей и судей. Правда, насчет последнего у меня нет доказательств, но Крючков не будет болтать почем зря.
– И при всем при этом он греется в лучах славы своего отца, действительно гениального адвоката, – добавил дедуля. – А Андрей Антонович в полном неведении…
– Ну, конечно, отец издалека следит за успехами сына, гордится ими, понятия не имея о методах защиты, которыми пользуется сынок. Ариша, я думаю, что надо разоблачить Артема перед его отцом. Ты как считаешь?
– Я «за», но что скажет Курбатов? Он на днях звонил и интересовался у меня насчет твоих планов в отношении Артема.
– Да, дядя Сережа может их не одобрить. Скажет, не стоит расстраивать уважаемого человека…
– Знаешь, Полетт, я, пожалуй, поговорю с Сергеем Дмитриевичем. Действовать у него за спиной мы не будем, иначе выйдем из доверия. Но раз уж Курбатов в теме, то надо перетянуть его на нашу сторону.
– Да, Ариша, поговори с ним. Я тоже не хочу портить отношения с дядей Сережей, но оставлять деятельность Артема без внимания нельзя. Быть может, узнав правду о сыне, Андрей Антонович заставит его уважать закон.
– Или лишит наследства, – изрек дедуля.
– Да, может, и лишит наследства. Он ведь грозился завещать долю Артема Фонду, помогающему реабилитации бывших заключенных, только потому, что Артем не озабочен продлением рода.
– А я отчасти Артема понимаю. Его мать умерла при родах, это могло повлиять на психику мальчика таким образом, что он теперь боится повторения, ну того, что жена не сможет благополучно разродиться от бремени.
– Не исключено, но психологическая травма, полученная в раннем детстве, не оправдывает его деяния. Я ни за что не стала бы направлять Алину к этому адвокату, если бы ее Григорий не заслуживал наказания.
– Да, подлец! – подтвердил дед. – Отобрал подарки, обидел ее незаслуженными подозрениями, рукоприкладничал…
– И ведь знает: у Алинки денег нет, но все равно выставляет ей иск. Для него купить новую машину не проблема, не то что для нее возместить ущерб.
– Да, его надо наказать, – согласился со мной дедуля. – Полетт, а что у нас с Щербаковым? Ты ведь у нас многостаночница, мстишь сразу по трем направлениям…
– Вчера мне звонила Лиза и сказала, что ее попытка вызвать ревность, увенчалась успехом. Позавчера, в конце рабочего дня, за ней зашел бывший одноклассник. Щербаков видел, как они поцеловались. Вчера он стал загружать Лизу какими-то совершенно ненужными делами, ей даже пришлось задержаться по окончании рабочего дня на час. В офисе, кроме них, никого не было, Игорь Дмитриевич описывал около нее круги, но ни на что не решился.
– Держу пари, что сегодня Эротоман загрузил свою секретаршу еще больше, чтобы она задержалась не на час, а на два или даже на три.
– Я даже спорить с тобой не стану. Обычно Гудзеева мне примерно в это время звонила, раз молчит, значит, занята в реалити-шоу. Еще немного, и Щербаков снова станет героем криминальной хроники.
– Полетт, а ты уверена, что Игорь с Артемом обратно не подружились? Вы вон с Алинкой то ссоритесь, то миритесь…
– Таковы превратности женской дружбы. Я не берусь судить о мужской, это по твоей части, но мне кажется, если между мужчинами пошел разлад, их дружбу уже не склеишь.
– По-разному бывает. Я, например, никогда не смогу простить предательства.
– Судя по обрывкам телефонного разговора, который подслушала Лиза, Щербаков расценил отстранение Портнова от защиты Курниковой как предательство по отношению к нему. Тенькову, любовницу Артема, так затерроризировал, что она уволилась. Игорь ее даже две недели не заставил отрабатывать. Так что штат «Астры» постепенно обновляется. Комиссии не нашли там никаких нарушений. Вся надежда только на Гудзееву, – сказала я и посмотрела на часы. – Похоже, сейчас она выкладывается на двести процентов – и как секретарша, и как актриса. Но она справится, я в нее верю.
– Полетт, как бы Щербаков не перешел границы дозволенного.
– Лиза сумеет за себя постоять, – заверила я, хотя на самом деле сильно переживала за Гудзееву и пребывала в напряжении вплоть до ее звонка.
Актриса позвонила мне на два с половиной часа позже обычного. Босс снова задержал ее на работе. Когда она справилась с его заданием, Игорь Дмитриевич похвалил ее и предложил поужинать в ресторане. Лиза записала это предложение на диктофон, так же как и свой категоричный отказ, не терпящий двоякого толкования.
– Вот с таких, казалось бы, невинных предложений и начинаются сексуальные домогательства на работе, – сказала я ей. – Будьте готовы к тому, что события начнут происходить с огромной скоростью.
– Да уж скорее бы все закончилось, – вздохнула Лиза. – Слишком уж много работы он на меня навалил за оклад в пять тысяч. Другая бы послала его к черту и уволилась.
– До завтра, – сказала я, не дожидаясь того, чтобы Гудзеева снова попросила у меня денег. – Я с нетерпением буду ждать вашего звонка.