Миха заметил, как, глядя в окно, ужаснулся Пин, хватая свой автомат.
– Ч… что там? – запинаясь из-за страха, спросил Миха.
Несколько секунд Пин стоял безмолвно, только объемные капли пота стекали по его поцарапанному лицу, потом он медленно развернулся к товарищу и каким-то загробным голосом произнес:
– Контроллер!
Мутационный процесс шел куда быстрее, чем я мог себе представить. За неполные два часа внешне я изменился почти до неузнаваемости: кожа стала грубая, потемнела, вся покрылась какими-то наростами и язвами, выпадали волосы. Когда я начал двигаться вперед, мне на глаза попался ручеек. В нем я увидел свое отражение: квадратная лысая уродливая голова с глубоко посаженными глазами. Быстро и уверенно я превращался в контролера. На руках, ну и на ногах, наверное, стали отрастать прочные когти.
Изменения были не только внешние. Мои сверхъестественные способности так же развивались в ускоренном темпе – теперь я мог разговаривать с мутантами. Но одно было неизменно – мой разум. Я все еще был тем самым дальтоником Слепым, у которого есть верные друзья и которые сейчас нуждаются в его помощи.
Вокруг себя собрал небольшую кучку псов, которые утверждают, что видели тут неподалеку дом, в котором прячутся два человека. Сказали также, что они окружены сворой мутантов, которая не дает им прохода уже около двух суток.
Я позволил робкой надежде проскользнуть в свое мутантским сердце. Это они – Пин и Миха.
Через четверть часа пес, я уже стал называть его Слепым, вывел меня к дому. Небольшое одноэтажное здание с заколоченным входом, вокруг него просто туча каких-то черных собак. Своих псов отпустил. Они мне и так помогли, нет смысла и дальше держать их.
Я подходил все ближе к кольцу черных бестий, но они словно не замечали меня. Ничего, это ненадолго. Силой мысли заставил псов обернуться. Морды, в этот раз зрячие, уставились на меня, кто-то из них завыл, а спустя полминуты по моему приказу они стали уходить. Молча и без единого звука, беспрекословно повинуясь моей воле. Через пару минут пространство вокруг дома было чисто.
Тут мой взгляд скользнул по окнам. Пин выглядывал в дыру в стене и целился в меня. Я поднял руку, давая понять, что стрелять нет необходимости…
– Мутанты уходят! – крикнул Пин, держа Контроллера на мушке.
– Не может этого быть! – сказал Миха и припал к окну. – Контроллер падла, видимо, сам с нами разобраться хочет. Дермище Зоны.
Сталкер зло сплюнул на холодный пол и ушел внутрь помещения, а Пин возбужденно прикрикнул:
– Миха, иди сюда, смотри!
Товарищ подбежал к окну. Мутант стоял в пятнадцати метрах от сталкеров и… махал им рукой.
– Что за ерунда? – медленно произнес Пин, опуская ствол.
– Это иллюзия! – сделал вывод Миха, выхватывая автомат из рук друга. – Надо прикончить его иначе не выберемся!
Сталкер облокотился на подоконник, перевел режим автомата на одиночный, поймал на мушку квадратную голову монстра, и нажал на спуск.
В последний момент мутант сделал пару шагов назад, поэтому летящая смерть угодила прямиком в сердце. Пуля прошла на вылет. И без того обезображенное тело Контроллера рухнуло навзничь, брызнула кровь, а сталкеры ликовали.
– Отличный выстрел! – хвалил товарища Пин.
– Быстрее, надо выбираться отсюда! – не обращая на реплику товарища, сказал Миха.
Снаружи все было чисто. Только убитый Контроллер портил воцарившуюся тут атмосферу временного спокойствия. Сталкеры ушли через черный ход, расположенный с другого конца здания. Они еще не знали, что когда вернутся на Большую Землю, их друга не будет на месте, не знали, что он пожертвует собой, ради них, не знают, что они его хладнокровно убили. Не знают, да и узнать им это уже не придется…
Я все еще был жив. Кровь небольшими фонтанчиками выплескивалась из груди, образуя на старом потрескавшемся асфальте кровавое пятно. Я не боялся смерти, я не злился на то, что меня убил друг, во мне не было ни грусти, ни сожаления – я был счастлив. Ведь, однозначно, дорога к нормальным людям мне закрыта, а жить в Зоне с телом мутанта, но разумом человека – это худшее наказание. В том, что я стал таким, виноват сам и ничего уже не исправишь… Я спас друзей, заплатив, по сути, мизерную сумму – отдав свою жизнь.
Было, правда, то, что меня немного беспокоило. Закрыв глаза, я мысленно попросил:
«Зона, прошу тебя, пусть мои друзья никогда не узнают, что здесь произошло…»
И уснул абсолютно счастливый…
Навсегда…
Мой друг, Фрэдд звать, обожает щекотать себе нервы, исследуя места, где очень редко бывают люди. То на кладбище ночью забредет, то в дремучий лес заедет, то здание какое-нибудь брошенное на предмет аномалий изучать вздумает. В общем, хулиган и экстримал, но именно это мне в нем и нравилось – он не похож на всех остальных, а его истории, которые Фрэдд ведал мне, были просто неописуемо жуткими и захватывающими. Уж не знаю, действительно ли все это с ним происходило или они лишь плод его воображения – это не важно, главное, что мне нравилось водиться с Фрэддом.
Однажды на каникулах он звонит мне и говорит, что узнал будто бы загородом есть большой старый дом, который ему не терпится посетить. К моему удивлению, он приглашает меня отправиться с ним ночью на прогулку – нервишки, так сказать, пощекотать. Тогда мы с ним были уже довольно близки, полгода дружим как-никак, более того, мне всегда хотелось заняться чем-то подобным. Хоть я и был малодушным, но любопытство взяло верх, я согласился.
Договорились встретиться через час на автовокзале. Было уже девять вечера. Фрэдд пришел минута в минуту, за спиной небольшой рюкзак, одет в темную кофту и джинсы. Пока ждали автобус, я спросил:
– А в рюкзаке что?
– Фонарь, перчатки и прочая мелочь. – Сказал он, не поворачиваясь ко мне. – Я взял на двоих.
Автобус подъехал минут через десять после того, как мы пришли. Это был последний рейс, назад, похоже, придется идти пешком. В салоне сидел лишь один человек, судя по всему дремал, прижавшись правым виском к стеклу. Мы сели слева от него. Я, чтобы скоротать долгую, судя по всему, дорогу, решил провести время, глядя в окно. Жаль, но смотреть оказалось не на что: в стекле я видел только себя и отражение салона автобуса.
– Долго мы собираемся там пробыть? – Спросил я Фрэдда, смотря в окно, тщетно пытаясь хоть как-то разглядеть дорогу. – Больше автобусов не будет, придется пешком идти или как?
– Не парься об этом, ты не вернешься. – Как-то отрешенно сказал Фрэдд и я повернулся к нему.
Тут в мое поле зрения попало не лицо друга, а совершенно другое – спящего соседа. Только теперь он не дремал, как нам показалось при входе в автобус, он вовсю сверлил меня взглядом, противно улыбаясь желтыми зубами. Я недоумевая смотрел на него, не в силах оторваться, меня словно парализовало. Неизвестный смотрел на меня все пристальнее, а я попросту не мог отвести взгляд. Вскоре все прекратилось. Я сильно зажмурил глаза, а когда открыл, странный пассажир снова спал, прислонившись к стеклу автобуса, словно нечего и не было…