Дорога нырнула в лощину между холмами, под колесами зачавкала грязь, взлетели брызги, потом лощина кончилась, трасса пошла в гору, свернула в густые заросли… и Корень так резко затормозил, что всех подбросило на сиденьях. Алекс нащупал автомат и поднялся, чтобы глянуть, почему остановились. На дороге неподвижно лежали люди – четверо мужчин. Они замерли в неестественных позах, вокруг тел растеклась кровь.
– Это люди Сивого, – пробормотал Корней. – Самого его не вижу. Что же здесь стряслось? Неужто Комитет?
Швед спрыгнул на дорогу и присел у борта машины, ствол его автомата заскользил вдоль зарослей. Алекс, пригнувшись, тоже выбрался на дорогу. Ему показалось, что он заметил в кустарнике движение, вроде ветки шевельнулись.
– А ну выходи! – заорал он. – Я тебя вижу! Выходи на дорогу! И руки на виду держать!
Ветки кустов вздрогнули сильнее, и тут произошло то, чего Алекс ожидал, наверное, меньше всего – в зарослях навзрыд зарыдала женщина. Между всхлипываниями и завываниями она голосила:
– Корней, ты? Это ты? Ой, Корней!.. Корн-е-ей… Не стреляйте, это я, Анастаси-и-и-ия…
– Анастасия? – повторил Корень. – Ты? Так вылезай, мы не тронем. Это Анастасия, она с Сивым… ну, жена его. Вроде жены.
– Я тут с Севочкой, он ранен! – заныла Анастасия. – Не могу я от него отойти!
Путешественники полезли, хрустя ветками, в кустарник и увидели лежащего на земле немолодого мужчину, над которым сидела, причитая, Анастасия. Бледный, с закрытыми глазами, Сивый был без сознания, но грудь его, наскоро перемотанная бинтами, едва заметно приподнималась. Лет пятидесяти на вид, полный мужик, он не производил впечатления опытного бойца, каким представлял себе его Алекс из описания Корня. Анастасия была невысокой, коренастой, ничем не примечательной теткой средних лет. Оба в новенькой военной форме без знаков отличия – наверняка найденной на военных складах, которые обчищала бригада Сивого.
– Он живой, живой… я перевязала! – плакала женщина, сжимая руку раненого. – Только слабый совсем, глаз не открывает. Боюсь даже отвернуться, кажется, только отвернусь, и помрет.
– Кто вас так? – спросил Корень. – Комитет?
– Ты что, Корней? – опешила Анастасия. – С чего Комитету на нас нападать?
– Есть с чего, – отрезал тот. – Я в бегах, и вам сейчас в Пятихатки хода нет. Эх, я надеялся с вами куда-то податься, от Комитета спрятаться… Так что здесь случилось-то?
– Военные! Армия Возрождения!
Корень уставился на нее с недоумением:
– А эти-то откуда взялись? Что им здесь нужно?
Анастасия всхлипнула.
– Что им от вас нужно было? – допытывался Корень. – Почему они на вас напали?
– Грузовик… машина им была нужна! Мы объект обобрали, там немного нашлось, совсем пусто, – начала рассказывать женщина, – Севочка злой был, недовольный. А тут на дорогу выходят двое, возрожденцы. Один руку поднимает: «Стой! Выходите из машины, мы ее конфискуем!»
– А Сивый?
– Он аж позеленел. Леса вам, кричит, а не мой грузовик. Те за свое: всем выйти из машины, освободить транспортное средство. Сева и наши мужики только дернулись, тут как началось! Со всех сторон стреляют. Я из кузова спрыгнула, под колесами ползком, потом бежать. В кусты, там затаилась. Смотрю, Сева под пулями мечется. Я ему: Севочка, сюда… не добежал.
Анастасия снова разревелась, сморкаясь и утирая рукавом мокрое лицо.
– Откуда здесь Армия Возрождения… – оторопело высказался Корень.
Алекс подозревал, откуда.
– Потом что было? – спросил Швед.
– Потом они загрузились в нашу машину и уехали. Развернулись и по этой дороге обратно укатили.
– Что ж Сивый так легко им дался? – снова заговорил Корень. – Он мне расписывал, какой он крутой боец, в каких переделках бывал… Возрожденцев-то много было?
– Больше десяти, – ответила женщина. – Да и напали из засады. А Сева… не знаю, что он тебе плел, только не было у него никаких переделок, он военным строителем служил, поставками занимался. Планы складов у него с тех самых пор и остались.
Она склонилась над раненым и стала поправлять повязки, как будто это могло помочь Сивому. Тот оставался по-прежнему неподвижным и выглядел очень плохо. Швед подошел, присел над Сивым и осмотрел ранения.
– Не реви. Раны, конечно, нешуточные, но если отлежится в покое, то жить будет. Яна, беги к джипу, принеси аптечку.
Потом обернулся к Анастасии:
– А о каком-то полигоне он не рассказывал? Секретный объект, очень важный? Там лаборатория и полигон. КИБО-3 называется?
– Анастасия, выкладывай, что знаешь! – строго приказал Корень. – Я помню, что Сивый своими секретами дорожит, но сейчас вопрос жизни и смерти решается. Этому вот человеку, Варягу, нужна информация про объект с полигоном. В Пятихатках Комитет меня арестовать хотел, Варяг помог от них уйти. Так что мы все ему должны.
– Как это арестовать? Ты ж сам и есть Комитет! – Анастасия запуталась и окончательно растерялась. Она испуганно поглядела на незнакомцев, соображая, что можно при них выбалтывать, а что нет. – Вы же с Севочкой говорили…
– Теперь уже нет, – отрезал Корень. – Твое и Сивого спасение от них зависит. Рассказывай все, что знаешь.
– Ну… было, да. Только туда мы и близко не совались. Полигон смерти, говорил он, не раз о нем вспоминал. Там, говорит, такое можно взять, что всю нашу жизнь переменит, и не только нашу. Однако, говорил, туда не пройти.
– Неважно, – оборвал ее Швед. – Теперь бы узнать, где это. Как это место найти?
Анастасия полезла в карман бесчувственного Сивого.
– Вот его записная книжка, вот… – она стала листать потрепанный блокнот, – сюда он выписывал… Вот и этот полигон.
Корень шустро цапнул из ее рук блокнот, посмотрел и, вырвав страницу, протянул ее Шведу:
– Держи. Все точно, написано: «КИБО-3». И еще добавлено: «полигон смерти». Координаты, приметы. Только отсюда прямого пути сейчас нет. Участок Леса отделяет. Так что в обход придется.
Блокнот он как бы невзначай сунул в свой карман. Вернулась Яна, протянула Шведу аптечку и сообщила:
– На дороге пыль, пока что далеко. И вроде не особо спешат.
Швед быстро вытащил нож, найденный в джипе Корня, разрезал повязки и обработал раны Сивого. Корней при этом тревожно озирался и бормотал, что это комитетские едут и что нужно убираться отсюда быстрее. Закончив работу, Швед велел Анастасии снова перевязать раненого и объявил:
– На дороге тела валяются, видно, что бой был. Даже если мертвецов уберем, комитетские заметят следы и кусты обшарят. А Сивого сейчас везти нельзя, растрясем. Ему покой нужен.
– Коренюшка, не бросай нас! – запричитала Анастасия. – Не бросай, пожалуйста!