Зеркальная дверь в подвальное помещение была закрыта, но президент с уверенностью толкнул ее, даже не поглядев в сторону охранника. Тяжелые шаги вышибалы остались где-то позади, когда президент вошел в окутанное дымом помещение.
Две полураздетые женщины одарили его своими навязчивыми ласками, но Александр аккуратно отодвинул их одна за другой. Он направился к дальнему столику в углу, успев рассмотреть среди дыма нужную «физиономию».
Как только маленькие прищуренные глаза Джеймса заметили приближающуюся фигуру президента, он бесцеремонно освободился из объятий своих дам, на лету протягивая руку другу.
– Алекс, рад тебя видеть! Что еще случилось, ведь ты мог послать за мной? Кажется, у тебя уже вошло в привычку ошиваться в таких местах!
Джеймс пытался шутить, и Александр почувствовал запах спиртного. Он внимательнее присмотрелся к Джеймсу. Убедившись, что тот пока еще в ясном сознании, он хлопнул его по плечу и произнес:
– Ты мне нужен, Джеймс. Как всегда, мне без тебя не обойтись!
Джеймс довольно хмыкнул и присвистнул. Если Александр пришел к нему собственной персоной, значит, дело могло касаться только художницы.
– Выкладывай!
Александр присел рядом и подождал, пока принесли два огромных бокала пива. Выждав момент, когда никого не оказалось поблизости, он тихо проговорил:
– Я все-таки решил, что мне нужно знать, где она находится…. я хочу, чтобы ты нашел ее, Джеймс!
Джеймс догадался, о ком шла речь. Он знал, что Александр вскоре явится к нему с этой просьбой, поэтому у него уже был готов ответ для друга. Единственной проблемой был тот факт, что новость о местонахождении девушки повергнет Александра в шок.
Джеймс молчал, он заказал еще один бокал пива и тут же опустошил его, уставившись на пену, оставшуюся на дне стеклянной посуды. Затем перевел свой взгляд на Александра.
– Ты действительно хочешь, чтобы я нашел ее, Алекс?
Александр кивнул, не понимая, к чему клонит Джеймс. Услышав утвердительный ответ, Джеймс наклонился вперед и отчетливо произнес:
– Ее готовят в смертницы! Она в шайке Захария! Уверен, что скоро мы снова услышим ее имя в выпуске новостей! Только на этот раз, наверняка, она будет мертва.
Мужчина замолк, наблюдая за реакцией друга. Александр молчал, его взгляд мрачнел на глазах. Внутри все бушевало, и неизмеримый гнев метался, не находя выхода.
– Когда ты узнал об этом? Захария ведь мой первый враг, как он ее нашел? – спросил он.
Джеймс сделал невозмутимый вид.
– Не знаю, Алекс, как он ее нашел. Как видишь, враги не исчезают – они мстят… А узнал я об этом потому, что знал – ты будешь ее искать!
Мужчина закурил, и выпустил первый дым сигареты, наслаждаясь ее вкусом.
– Мне удалось напасть на след художницы совсем неожиданно. Как оказалось, подставив эту девчонку, ты промахнулся вдвойне.
– Я устроил все заранее, все прошло по плану. Я даже не думал, что Захария может рыскать где-то рядом…
Джеймс покачал головой.
– Подробностей я не знаю, но где-то произошла ошибка. Теперь банда Захарии готовит тебе месть.
Александр качал головой, не веря словам Джеймса. Услышанное повергло президента в шок, который постепенно переходил в ненависть. Это чувство снова возродилось в памяти и с новой силой начало мгновенно набирать обороты.
Неожиданно он схватил Джеймса за грудки и процедил сквозь зубы:
– Ты поможешь мне вытащить ее оттуда?
Джеймс бросил сердитый взгляд на друга, пытаясь хоть как-то привести его в чувства. Но молчание вместо ожидаемого ответа возымело более действенную силу, и Александр отпустил Джеймса, извинившись.
Джеймс не торопился, он поправил рубаху, чертыхаясь себе под нос. Затем уже громче проговорил:
– Я никогда не понимал тебя, Алекс. Вначале ты хочешь убить ее, а потом спасаешь?
Невозможно в это поверить…
Александр вздохнул, и резко прервал друга.
– Значит, нет. Не можешь поверить? – прорычал он.
Затем встал и направился к выходу, плюнув по дороге на пол от чувства отвращения. Никогда бы он не поверил в случившееся, никогда, если бы такой случай не произошел с ним на самом деле.
Порыв сильного ветра чуть не сбил Александра с ног, когда он оказался на улице. Запахнув полы длинного пальто, он услышал приближающиеся сзади шаги.
– Эй, Алекс, постой, я помогу тебе!
Джеймс с разбегу налетел на друга, обнимая его и удерживая на ногах. Александр молчал, ненависть ко всем и ко всему клокотала внутри, но он сдерживал ее и молчал.
– Слышишь, Алекс, я помогу тебе найти ее! Я ведь просто так, думал, что…
– Тогда нужен план! – рявкнул Александр и рванул в темноту, желая скрыть свои чувства от всех и, прежде всего, от самого себя.
Приятный аромат, разносившийся по комнате, был слишком сладким и клонил в сон. Маргарита даже не заметила, с каких пор она оказалась в другом месте. Или это была просто новая квартира или дом, она теперь ничего не знала – где она и что с ней. Маргарита наблюдала за новыми лицами, которые окружали ее день и ночь, не оставляя ни на миг одну. Как только она начинала приходить в себя, ей снова хотелось спать, и она опять слышала монотонно звенящую речь, которую, как на пленку, записывал ее мозг.
Однажды Маргарита увидела рядом с собой знакомое лицо, но, даже напрягая память, она так и не вспомнила, где же она его видела. При каждом удобном случае девушка старалась присесть рядом с этой женщиной, чтобы заговорить с ней. Язык, как всегда, не слушался, и все же, однажды ей удалось шепнуть незнакомке два слова:
– Где мы?
Ответа она так и не услышала. Как и не догадывалась о возможной опасности. Но, несмотря на то, что в голове теперь роилась незнакомая и неосмысленная информация, вопрос, где же она находится, все равно не покидал ее сознания.
Когда во время очередного обряда, женщины сидели на полу рядом друг с другом, Марго попыталась снова поговорить с незнакомкой. Услышав тот же вопрос, женщина только бросила на Маргариту сердитый взгляд и отвернулась.
Только сейчас, сквозь туманную пелену, застилавшую глаза, Маргарита заметила, что никогда не слышала разговоров между присутствующими. Все время звучал только один голос – бесцветный и монотонный, который постоянно стоял в ушах.
Перерыв на обед был почти единственной паузой, когда мозг отдыхал, и Маргарита использовала эти минуты, чтобы хоть что-то вспомнить из своей прошлой жизни. Глазами она мгновенно нашла ту женщину, с которой попыталась заговорить вчера. В памяти возникло незнакомое имя, но Марго не могла определить, кому же оно принадлежало. И все же она решила попробовать еще раз. Она приблизилась к женщине, и как бы случайно задела ее рукой, успев при этом шепнуть: