– Троглодит!
– Не важно, шевелись, давай быстрей, пока светло!
Я бросился выполнять указания. К моему возвращению, салат был уже готов.
– «Кушать подано – садитесь жрать, пожалуйста», – продекламировал Странник.
Ели прямо руками из дуршлага. Ничего вкуснее, я в жизни не ел. Нет, был в моей жизни один случай. Мы тогда втроем сбежали из детдома на пляж, на городской остров. По дороге купили бутылку кубинского рома «Негро». Денег хватило только на бутылку. Закуси – никакой. Нас развезло на солнце, было так плохо, ну хоть ложись и помирай. Толька, мой корешь по детдому, оттащил меня отмокать в какую-то лужу. А там плавают щучки – вода ушла, и их отрезало от реки. Мы отловили этих щучек с помощью своих трусов, и зажарили на костре. Это была самая вкусная рыба в моей жизни.
– Эй, эй, парень, да ты совсем осоловел! Еще не вечер! А ну давай, бери дуршлаг, бегом на речку, налови рыбы и постирай хорошенько брезент. А я пойду, насобираю камней.
– Какая там рыба? Одни мальки да головастики!
– А ты что хотел, осетрину в томате? Белок или протеин – это то, что нам сейчас нужно. Бегом, говорю!
Вот же садюга, сейчас бы покемарить пол, нет полтора часика! Но, делать нечего, поднялся и пошел к ручью.
Вернулся я с полными банками мальков. Странник жарил на костре речную гальку.
– Стрелок, давай сюда дуршлаг и брезент.
Странник поместил в выкопанную ямку дуршлаг. Потом накрыл дуршлаг брезентом, и обмял его. Получилось что-то на подобии корыта. Из бутылок залил в брезент воду, и высыпал туда моих мальков. Забавный аквариум получился, мальки резво крутились в брезентовом корытце. Он что будет, есть их живьем? Протеин и всё такое, но живых головастиков я есть не буду!
– Странник, а, может, ушицу сварганим?
– А я что делаю? – странник с недоумением взглянул на меня. Потом двумя палочками стал подхватывать раскаленные камни и опускать их в аквариум. Вода забурлила. Вот же хитрый черт!
– Стрелок, понял процедуру? А теперь вынь камни и снова прокали, потом опять в котел. Повтори пару тройку раз. А я пойду, насобираю приправы пока светло.
Стрелок вернулся уже в сумерках, принес пучок какой-то травы. Покрошил траву в котел и подсолил. Чудесный запах ухи щекотал мне ноздри.
– Кажется готово, – Странник зачерпнул консервной банкой уху и передал мне. Я попробовал – замечательная уха!
После сытного ужина, уже в полной темноте, мы разлеглись возле костра. Меня снова стало клонить в сон. Чтобы не заснуть я обратился к Страннику.
– Странное место, зона. Как будто другой мир. А ведь когда то и здесь была цивилизация. Там в сарае лежит разбитый телевизор.
– Тащи его сюда, посмотрим.
– Не посмотрим, у него кинескоп разбит. И даже не послушаем, света ведь, всё равно, нет.
– Вот ты Балда, Стрелок! Посмотрим не телевизор, а что у него в нутрии. Тащи, давай!
Я сгонял за телевизором. Странник ножом отковырял заднюю стенку. При свете костра он стал рассматривать содержимое телевизора.
– Вот же, Стрелок! Смотри, куча трансформаторов – это же сотни метров изолированного медного провода. Ему найдется сотня применений в зоне.
– Ну, странник, ты прям индеец какой то! Могиканин! Всему найдешь применение.
– Достали меня уже этим могиканином! – в сердцах сказал Странник, выламывая из телевизора очередной трансформатор.
– Извини, Странник! Я не хотел тебя обидеть!
– Ничего, просто в зоне я прохожу под ником «Гурон».
– Ты же сказал, что тебя зовут Странник. И Упырь тебя так называл.
– Странник – это образ жизни и принадлежность к клану.
– Расскажи, что такое – клан Странников?
– Потом. Оставь автомат и иди в хату, поспи. В три часа я тебя разбужу. Да ещё, я тебе хотел сказать про оружие. В зоне оружие всегда должно быть под рукой. Когда идешь, ешь, спишь. Даже когда пойдешь срать, то в одной руке ты можешь держать бумажку, а в другой – ты должен держать оружие. Возьми нож, я пока обойдусь ложкой.
Стояла безоблачная ночь. Ярко светила луна. Млечный путь пересекал всё небо. Я только что заступил на вахту. Я полулежал у костра и рассматривал звездное небо. Если верить Страннику, то было начало четвертого. Впрочем, Страннику можно верить – дядька стоящий! Такой нигде не пропадет! Кстати, как мне, теперь, его называть, Странник или Гурон. Буду называть Гурон! Настоящий индеец. Как он без колебаний, прирезал Тайсона, как свинью! А его навыки по выживанию! Мне исключительно повезло, что я встретил его вначале моей сталкерской карьеры. Ах ты, черт, я вовсе не хочу быть сталкером. Я хочу обратно, вернуться в цивилизацию!
Костер стал догорать, я сходил к сараям и наломал ещё досок. Вдали от костра, стало немного жутко. Я поспешно вернулся к костру. Ночь в зоне была наполнена звуками. Где-то недалеко на все голоса квакали лягушки. Сверчки ни на минуту не прекращали свои трели. Где-то что-то, ухало и вздыхало. А вот завыли волки, и, смотри, как воют, вроде как будто один запевает, а другие ему подтягивают.
– Стрелок, туши костер, к нам гости, – я подскочил с земли от неожиданности. Рядом с костром стоял Гурон.
– Гурон, ты меня перепугал, какие гости?
– Ты что не слышишь, воют собаки?
– Какие собаки, может волки? Ты же сказал, что людей тут нет. Откуда же тогда тут могут взяться собаки? Не уж то Упырь организовал на нас охоту с собаками в зоне?
– Нет, это воют слепые псы, мутанты. А воют они так, когда они начали охоту. Одна из них встала на след и ведет за собой стаю. Значит, к хутору идет человек.
– Что будем делать, Гурон?
– Засядем в избе и займем круговую оборону, – Гурон прилаживал нож к моей винтовке в качестве штыка.
– От кого оборону, от собак?
– Ото всех! Поздно тушить костер, давай скорей в избу!
Я бросился вслед за Гуроном. Гурон встал за дверным косяком избы, а меня отравил к окну. Долго ничего не происходило, по-прежнему выли собаки. Потом раздались автоматные очереди и собачий скулеж. Потом снова собачий вой.
– Всё, собаки его сделали! Хотя не знаю, воют как то по-особенному, вроде бы огорчаются!
– Кого сделали?
– Чужака.
– Гурон, а, может, это кто-то из ваших, из странников?
– Вряд ли. Собаки сами найти проход не сумели бы. А странник за собой хвост бы не привел.
– Что будем делать?
– Ожидать нападения собак. Стрелок, эти твари очень живучи, стрелять надо точно в голову. Стреляй одиночными, береги патроны. Займи позицию перед дверью, я на себя возьму окна.