— Скоро я стану настоящим волком? — спросил Алекс.
Отец расплылся в улыбке. Инициация — одно из самых главных событий в жизни вервольфа. Жизнь меняется резко, в один момент. Зверь, спящий внутри, просыпается, и невероятно тяжело совладать с ним. Тяжело, но необходимо. Мирная жизнь — единственное и главное условие существования в этом городе.
— Да, Алекс, ты станешь волком, — кивнул отец. — Но сегодня ты побудешь дома.
Мальчик уверенно кивнул. Все знали о страшных убийствах, происходящих в городе, но лишь некоторым была известна истинная причина и то, кем были жертвы.
Старшие братья и сёстры большого семейства быстро собрались и, оставив отца и Алекса дома, в сопровождении матери направились в школу. Ещё предстояло объясняться с учителем, почему они опять опоздали. Но, когда они отошли от дома всего на несколько метров, до них донёсся незнакомый запах. Запах опасности.
— Мам? — тихо спросил один из сыновей.
— Я чувствую, — так же тихо ответила она. — Но он пришёл не за нами. Не сбавляя шага, достала телефон и набрала номер мужа.
— Что-то забыли? — засмеялся тот.
— Демон. Он рядом. Спрячь Алекса, — сказала она, чувствуя, что демон удаляется от них, приближаясь к дому. Хотелось бросить всё и бежать на помощь, но это было самоубийство, которое не оценят пятеро их детей.
— Уходите, — коротко ответил муж и отключил телефон.
Кристофер Моро что было сил гнал по улицам Калининграда, выжимая из машины всё, что только можно. Благо, что дороги свободны, и расстояние было покрыто в поразительно короткое время. Только бы успеть!
Вот только мечи остались дома… а, к чёрту, он убьёт его голыми руками, отомстит за друга.
Без труда разыскал нужный дом и вбежал в открытые настежь двери. Окинул взглядом разломанную мебель, перевёрнутые стулья и следы крови, ведущие в холл. Там-то и разыгрывалась основная драма. Уже знакомый Демон в потрёпанной от зубов вервольфа одежде надвигался на огромных размеров волка, защищавшего из последних сил дверь в погреб. И, судя по неестественно вывернутой задней лапе и рваной ране на груди, их у него осталось немного.
Кристофер, прибавив шаг, ринулся вперёд, попутно схватил пику из стойки у камина, и воткнул её в спину Демону. Тот истошно закричал. Увлёкшись боем с вервольфом, он пропустил появление более сильного противника.
— Моро!
— Ты посмел вернуться в мой город, тварь, — ответил тот спокойным голосом, подбирая с пола сломанный стул и отрывая от него две ножки. Оружие примитивное, но не в руках Охотника. Все мускулы напряжены, полный контроль над телом, над чувствами. Не оставалось сомнения, Кристофер Моро — воин.
Демон зашипел и выдернул из спины пику, отбросив её в сторону. Кинул взгляд на дверь, за которой прятался молодой волк, и в туже секунду получил сильный удар по лицу и в грудь через мгновение. Удар, способный вышибить дух из простого человека, Демон же зарычал и бросился на Охотника. Угольно-чёрные когти, вымазанные в крови вервольфа, полоснули по тому месту, где только что находилась голова Моро. Он увернулся, нанося противнику очередной удар, но на этот раз нацеленный в горло, и едва не упал, споткнувшись о взявшуюся непонятно откуда тушу.
— Пошёл вон, волк! Не мешай! — рявкнул он и толкнул Демона ногой в грудь.
— Моро, этот щенок мой! — заорал Демон, поднимаясь на ноги.
— Какого чёрта тебе надо?
Демон не стал затруднять себя ответом, бой с достаточно сильным вервольфом и удар в спину сильно ослабили его, но желание получить сердце молодого волка было слишком велико. Он с рёвом бросился на Охотника, но тот ловко увернулся и локтём ударил его по спине. Моро тоже помнил о ране, что нанёс Демону, и целился именно туда.
— Твой польский друг был не такой изворотливый, — прорычал Демон, понимая, что вновь проигрывает бой с этим Охотником.
— Он мой брат! Ты, ублюдок! — закричал Кристофер, бросаясь на врага с новой силой. Круша остатки мебели, ломая тонкие перегородки стен и заливая пол кровью. Серия стремительных выпадов. Охотник пропустил пару ударов, получив досадные ранения, но и Демон едва держался на ногах. Посмотрел на всё ещё живого вервольфа. Нет, можно было бы рискнуть и добить Охотника, но этот волк оказался на редкость живучим.
Секунда, и в комнате остались стоять лишь раненый Охотник и волк размером с медведя.
— Мистер Моро! — тут же подбежал к нему верольф, превращаясь на ходу в человека.
— Телефон, — пробурчал тот в ответ, зажимая рану в боку.
— Что?
— Дай телефон!
— Конечно.
Мужчина доковылял на сломанной ноге до кухни, которая осталась удивительно чистой и целой, взял телефон и отдал его Охотнику, только что спасшему ему и сыну жизнь.
Кристофер быстро набрал номер Карова:
— Кирилл, забери меня. Богатырская, жёлтый дом в конце улицы. Со мной раненый верфольф.
— Сам как? — спросил джинн, судя по голосу, он уже бежал в гараж.
— Вроде нормально. Подштопать и буду, как новый.
— Держись, через десять минут буду.
Дом Кристофера Моро, улица Тихоненко, 16 февраля, пятница, 11:15
Дом производил мрачное впечатление… иначе быть и не могло. Тихо и хмуро.
Дарьи почему-то не было, а Кристофер как уехал вчера, так и не вернулся. Беспокойство росло с каждым часом и за него, и за Артёма, который, судя по всему, подхватил воспаление лёгких. Высокая температура и сильный кашель мучают его со вчерашнего дня, и что делать — неизвестно. Ставить диагноз и лечить чужого ребёнка — последнее, что она должна делать, не по 112 же звонить, в самом деле.
Ева снова взяла в руки телефон и снова отложила его. Охотник ушёл на задание, его нельзя было беспокоить.
Сверху опять раздался кашель Артёма. Бедный мальчик, нельзя же просто сидеть и ждать неизвестно чего! Встав, она решительно поднялась наверх, переоделась и пошла в детскую одевать Артёма. Быстро, пока не передумала.
— Я простыл? — спросил он, послушно поднимая руки и снимая домашнюю майку.
— Да, малыш. Но мы сейчас поедем к доктору, и он тебе поможет. Хорошо?
— Будет больно?
— Нет, совсем не больно. Надевай штанишки, — протянула она ему комбинезон.
— Он посмотрит горло?
— Да, посмотрит горлышко и послушает тебя, — кивнула Ева, надевая на мальчика свитер. — Пошли.
Спустя пять минут они уже садились в машину, а Ева на чём свет стоит ругала Кристофера за отсутствие детского кресла. Но делать нечего, надо ехать, и она нажала на газ.
Калининград обладал несомненным плюсом — он был небольшим. С плотным движением на центральных улицах, со снежными заносами на обочинах, но даже с этими досадными препятствиями путь на другой конец города не занимал больше тридцати минут.