— А как они узнают, что пришел именно он? — спросила Мила.
— Над пещерой есть выгравированная надпись на древнем языке, недоступном демоникам. Знает его только Король. Находится она меж трех самых высоких скал. — Оранчик подлетел к Тигру и спросил: — Ваше величество, у нас так мало времени! Нам пора в путь, вы готовы?
— Да, — решительно сказал Тигр, издав ликующий рык. — Мила, тебе лучше взобраться мне на спину, так мы быстрее доберемся до места. — И тигр опустился на передние лапы, чтобы девочка смогла сесть на него.
— Но вы же еще совсем слабы… — удивленно заметила Мила.
— Уже нет, ваша доброта и родной воздух придали мне много сил. Садитесь, благородная Мила!
Девочка послушно выполнила просьбу своего нового друга. Едва Мила села на Тигра, как он взмыл вверх по скалам. Прыжки его были стремительными и ловкими. Он перепрыгивал с одного горного пика на другой, словно большая кошка, пока, наконец, не увидел свет зеленого маяка…
— Вы, кажется, сокрушались об отсутствии Милы? Оглянитесь! — воскликнул зеленик.
Витя немедленно обернулся, и взору его предстала невероятная картина. Мила, сидевшая на могучем и величественном Белом Тигре, улыбаясь, махала ему рукой, а возле ее правого плеча порхал оранжевый ангелик.
— Не ждали? — весело приветствовала она своих друзей. — Вижу, о твоем здоровье хорошенько позаботились? — Не скрывая своей радости, Мила быстро спрыгнула на землю и крепко обняла Витю.
— У нас мало времени, Мила, — напомнил Оранчик.
— А откуда здесь взялся Белый Тигр? — недоумевая, поинтересовался Витя.
— Он — Король этой страны! — в один голос сказали ангелики и девочка.
— Так, понятно. Теперь все сходится… — задумчиво произнес мальчик. Немного погодя он нырнул в карман и достал оттуда кристалл.
— Это же наша печать! Где ты отыскал ее? — спросил Тигр.
— Долгая история… — Витя улыбнулся, пожимая плечами.
Они все вместе подошли к пещере, где были высечены буквы. Внимательно осмотрев надпись, оранжевый ангелик перевел пророчество:
— «Тому лишь откроются двери, кто сердцем лучист и душой, священная дружба со зверем растопит лед глыбы большой».
— Погодите, вон там должен был сохраниться маленький камень, — сказал Тигр. И, подойдя к еле заметному выступу, принялся рыть лапами размягченную землю.
— Я надеюсь, ты его не успел растворить? — полушепотом произнес Витя, обращаясь к зеленику.
— Все в целости и сохранности, я же знаю легенду, — насупился ангелик.
— Вот он! — воскликнул Тигр.
— Слава Богу! — с облегчением выдохнул Витя.
— Священный фрагмент… Теперь я должен приложить к нему свою лапу. Мила, возьми кристалл у Вити и вставь его в расщелину. Витя, а ты в это время громко читай надпись! — скомандовал Король.
И когда каждый выполнил то, что от него требовалось, тяжелый затвор скалы с невероятным грохотом начал отворяться…
После того как камни разошлись, путники увидели чудесный мир, который прежде могли представить только в самых смелых мечтах! Вход в Зеленую пещеру с внутренней стороны обрамлял цветущий, источающий тонкий приятный аромат жасмин, обвивая врата, словно белый венец. Между цветами щебетали птички — колибри. Когда они увидели Короля зверей, тут же запели чудесную песенку тонкими, хрустальными голосками:
«Возрадуйтесь, возрадуйтесь,
Король вернулся к нам,
Теперь мы снова сможем
Дать отпор всем злым врагам!»
И стоило обитателям пещеры услышать пение, как откуда ни возьмись появились белки, лошади, мышки, обезьяны и прочие жители, пока не образовалась наконец огромная толпа. Все внимательно смотрели на Белого Короля. А он, окинув довольным взором окружающих, издал грозный, величественный, словно предвещающий грядущую победу рык.
— Друзья, мы снова вместе. И нам предстоит великое дело — отстоять нашу страну, память наших славных предков и вернуть доброе имя Гармонии! Прогоним же подлую нечисть с нашей земли! — воинственно произнес Тигр.
— Прогоним! За память наших предков! — отдалось ликующим эхом в тысячи голосов.
Тигр одобрительно кивнул, затем подошел к Миле и Вите.
— Друзья мои! Это моя спасительница Мила, она прибыла из далекого Мира людей. Ей я обязан тем, что стою сейчас перед всеми вами. Она не только наш верный союзник, но и доблестный друг! Примите ее как меня!
— Да здравствует Мила! Друг Короля! — радостно кричали животные. Потом все замолчали, а к девочке подлетели два белых голубя, в своих клювиках они несли лавровый венок.
— Король, но ведь так встречают победителей? — смущаясь, спросила девочка.
— Ты и есть победитель, за твое золотое, благородное сердце прими от нас сей дар. Это вечноцветущий венок славы! Даже находясь в своей стране, ты можешь прибегать к его помощи в самые трудные минуты. Он будет зажигать в твоем сердце отвагу, доброту и мудрость! — И Тигр одобрительно кивнул голубям.
— Благодарю вас, Ваше величество, это большая честь для меня. — Мила протянула было руки к венцу, но птицы аккуратно возложили его на голову растерявшейся девочки. Когда она рассмеялась собственному невежеству, Король и его подданные захохотали вместе с ней. А Витя стоял и думал, что в его жизни еще не было прекраснее и радостнее этого момента…
Едва ребята и Король зверей пересекли три высоких каменных дуги, как вход в Зеленую пещеру сам собой начал затворяться. Происходило это с таким же грохотом.
— Мы должны соблюдать осторожность, — ответил Тигр на вопросительный взгляд Милы.
— Я понимаю, Ваше величество, у нас совсем не осталось времени. Может, вы подскажете мне, где искать демоника Инке и волшебную шкатулку? — с явным беспокойством спросила девочка.
— Сейчас вы будете присутствовать вместе со мной на собрании старейшин. Мы должны вместе нанести визит врагу, — хладнокровно произнес Король.
Войдя в огромный зал из высоких тучных деревьев и белого камня, Мила и Витя окинули его восхищенным взглядом. Он напоминал лиственный Атриум с огромным куполом из переплетенных ветвей и цветов.
— Как здесь красиво! — воскликнула Мила.
— Ну недаром же их страна была прежде Гармонией! — подхватил Витя.
Постепенно в зале заседания стали собираться царские советники. А ребята, не зная, какое место им занять, скромно стояли у входа, внимательно разглядывая присутствующих. Когда же в цветочный Атриум вошел Тигр, он, удивленно взглянув на друзей, выразил недоумение:
— Почему вы стоите здесь? Отныне ваше место рядом со мной! Пройдемте же к трону! — И величественной поступью Король зашагал вперед, а ребята последовали за ним через огромный зал. Подойдя к престолу из белого камня, он жестом головы указал Миле на правую сторону, а Вите на левую. Едва девочка присела, как из ее походной сумки выпорхнул оранжевый ангелик.