– И что?
– На нее эта книга произвела очень сильное впечатление. Она, кажется, в раннем детстве испытала что-то подобное. Потом Оборина не раз упоминала об этом.
– В каком контексте?
– Уже не помню. Нельзя сказать, что Диану пугал факт смерти, процесс перехода в иной мир, нет. О чистилище, аде и рае она вообще никогда не заикалась. Ей просто была интересна эта тема, как нечто недоступное полному осмыслению. Наверное, подсознательная тяга к мистике присутствует у всех без исключения, но каждый цепляется за что-то свое.
– Тяга к мистике… вера в загробную жизнь… Хотя, если она не испугалась сотворить такое с Яной, значит, страха предстать перед высшим судом у нее нет. Тем не менее в Диане надо как-то зародить чувство вины в смерти Яны. Кстати, мне стало еще кое-что известно об этом…
– Что? – тревожно спросила Лиза.
Я поведала ей о визите участкового педиатра, которого Диана не пустила на порог квартиры. На глаза моей клиентки навернулись слезы.
– Лиза, ты случайно не знаешь, она поменяла номер своего мобильного телефона?
– Нет, прошло столько лет, а номер тот же. Признаюсь, я ей звонила… Нет, мы не разговаривали. Сама не знаю, зачем я это сделала. Наверное, от нечего делать… Так тошно сидеть в этой гостинице, вот я и стала играться с телефоном.
– То есть ты звонила ей и, наверное, Александру и молчала, так?
– Так, – смущенно призналась Щетинина, – хоть это и поступок для девочки пубертатного возраста.
– Ой, а я тоже люблю так невинно баловаться! – призналась я, и Лизино смущение мгновенно улетучилось. – Но я предпочитаю осуществлять такие игры с «серого» мобильника, чтобы владельца вычислить не удалось.
– А у меня мобильник с анти-АОНом.
– Не каждый охотно берет трубку, если номер звонившего не определен. Потом, оператор может расшифровать, от кого шел сигнал. Знаешь, Лиза, коль скоро мы начинаем наше предприятие, тебе надо исчезнуть из города. Вот вчера ты едва не столкнулась с Дианой и Александром в ресторане. Они лишь по чистой случайности тебя не узнали. Вокруг было много народу, спиртное било им в головы… Но мало ли на кого ты в городе еще можешь наткнуться, слухи дойдут до них. Нам это будет мешать.
– Ты предлагаешь мне уехать? Куда? Я не хочу. Я столько лет здесь не была, мне так нравится открывать этот город заново. Да меня практически никто не узнает. Потом, я едва ли не каждый день хожу к Яночке на кладбище…
– Лиза, я вот думаю, может, тебе пожить в пансионате «Озерный рай»? Это в десяти километрах от Горовска. Я буду тебя там навещать. Не думаю, что по деньгам это выйдет намного дороже гостиничного номера.
– Переехать в пансионат? В «Озерный рай»? Вариант не такой уж плохой, и с питанием проблем не будет. Если такая конспирация необходима, то я сегодня же отправлюсь туда.
– Тут неподалеку есть представительство этого пансионата, можешь там узнать насчет свободных мест. – Я дала Щетининой адрес.
Поговорив еще немного, мы расстались. По дороге домой я проезжала мимо редакции и увидела машину Ярцева, припаркованную около входа в здание. Я подумала, что надо воспользоваться моментом и поговорить с Антоном. Вдруг у него имеются какие-нибудь материалы по коррупции в налоговых органах? Если нет, то можно заказать ему такое журналистское расследование. Я показала вахтерше нераскрытые корочки, и она беспрепятственно пропустила меня через вертушку.
Поднявшись на пятый этаж и заглянув в кабинет Ярцева, я разочаровалась. Его там не было. В углу сидела какая-то блондинка и, не отрываясь, что-то печатала на компьютере.
– Здравствуйте, а где Антон?
Блондинка оглянулась, и я узнала в ней Светлану Петину. С этой журналисткой я была знакома. Правда, при нашей последней встрече она была шатенкой.
– А, Полина, это ты? Проходи, Ярцев у шефа. Сейчас подойдет. Как дела?
– Нормально.
– Кофе будешь?
– Да.
– Тогда налей сама. – Петина махнула рукой в дальний угол кабинета. Там на столе стоял электрический чайник и громоздилась гора немытой посуды. У меня сразу пропало желание баловаться растворимой бурдой из чашки сомнительной чистоты.
Я села рядом со Светкой, стала просматривать газеты, лежащие на столе, потом мой взгляд переметнулся на монитор. Я заинтересовалось тем, что с таким вдохновением печатала журналистка. Это было похоже на мистический триллер.
– Художественную литературу в рабочее время пишешь? Забавный сюжет. С каким издательством сотрудничаешь?
– Нет, это статья для газеты. Зацепило?
– Ну, как тебе сказать, – смущенно промямлила я. – Это же все неправда?
– Ошибаешься. Один эпизод, с гражданкой Н., чистейшая правда, остальные я, конечно, придумала, для большей достоверности. Что поделаешь, тишина нашего захолустья заставляет напрягать мозговые извилины. Но не исключено, что где-то с кем-то такое тоже происходило. Не все же бегут в редакцию о паранормальном рассказывать. Вот прочитают статью, пойдут отклики, напишу продолжение…
– Слушай, а можно целиком статью прочитать?
– Нельзя, концовки еще нет.
– Я имею в виду, с начала.
– Да, пожалуйста. Может, подскажешь что-нибудь, а я пока кофе попью. – Петина уступила мне место за компьютером, а сама пошла в угол с горой немытой посуды.
Я стала читать мистический материалец. Он, конечно, больше был похож на полночный бред пациентов психушки, но как-то удачно вписывался в мою концепцию мести. Можно сказать, что ложился на нее идеально.
– Света, неужели эта статья выйдет в свет?
– Почему нет? Мы периодически боремся с обветшалыми предрассудками при помощи модных.
– Как это?
– Да легко! Надо взять несколько расхожих мифологем, смешать их в один коктейль и подать в красивом фужере с трубочкой, зонтиком и засахаренным кусочком апельсина, – со знанием дела проговорила Петина.
– Света, а при чем там коктейльная трубочка и кусочек цитруса в сахаре? – уточнила я, вероятно, представая полным профаном в вопросах литературы, пусть и публицистической.
– Ни при чем. Это – аллегория.
– Ясно. В каком номере ты планируешь поместить этот сгусток мифологем?
– Послезавтра. А что?
– А нельзя через недельку?
– Полька, а тебе какая с этого радость? Или ты мне можешь что-то другое предложить?
– Не могу, но прошу тебя повременить с этой публикацией.
– Так, в этом определенно есть какой-то смысл. Впрочем, кому-то другому я бы отказала, но ты, Поля, однажды оказала мне услугу, поэтому я у тебя в долгу. Как вспомню про того банщика, так вздрогну! Если бы не ты…
Да, однажды Светка действительно влипла в историю. На нее положил глаз владелец «Горовских сандунов», жирный дядька неопределенного возраста с окладистой, как у попа, бородой. Он откровенно склонял ее к совместному принятию «водных процедур». После праздничного фуршета. В том же здании. Причем заверил, что он так решил, значит, так и будет. Петина не приняла обещание банщика всерьез и намеревалась уйти, не дожидаясь окончания вечеринки, потому что материала на статью уже насобирала предостаточно. Но охранники ее не выпустили. Она услышала краем уха, что им приказано задерживать всех девушек в розовом и предъявлять шефу для фэйс-контроля. Сама не знаю как, наверное, под воздействием шампанского, я дала Светке себя уговорить. Мы зашли в дамскую комнату и переоделись. Облачившись в мое длинное вечернее платье цвета индиго, журналистка беспрепятственно вышла из фешенебельной бани, где, собственно, и проходила презентация. Когда же я появилась на выходе в ее коктейльном платьице нежно-розового цвета, охранник извинился перед моим кавалером, то бишь Ярцевым, взял меня под локоток и подвел к боссу. Тот заглянул мне в лицо, не узнал, сказал, что ошибочка вышла, и меня выпустили.