Как же я забыла про дверь? Надо исправить, пока не начались настоящие холода. Меня и так удивляло это неожиданное желание Люси и Васи гнездоваться: насколько я помню, оба они решительно выступали против какого бы то ни было устроенного быта. Может, время пришло?
– Люсь, а может, выкупим вам какой-нибудь маленький домик в деревне? – в который раз предложила я. – Потихонечку устроитесь, работу вам найдем.
– Ты что, с ума сошла, в деревне? – возмутилась Люся. – Да там одни необразованные и алкоголики остались, Васю моего в момент с пути истинного собьют. И работать я никогда в жизни не буду. Раз у меня замок есть – значит, я уже не просто Люся, а леди. А настоящие леди работают только на благотворительность. А мне кажется, из меня эта самая ледя очень хорошая получилась бы. Только правила надо выучить. У тебя книжки какой нет?
– Книжки нет. Зато есть возможность поставить вам дверь.
– Что делать надо? – подошел сообразительный Вася. – Мне этой самой леди быть не хочется, я могу и так поработать, за дверь или деньги.
Вася внимательно выслушал, что от него требовалось, задал несколько наводящих вопросов, взял деньги на расходы, записал адрес. Люся все это время неуверенно топталась рядом. Когда я уже собралась уходить, она шмыгнула носом и заявила:
– За дверь работать не буду. А за интерес буду. А то ишь ты, какие хитрые, им приключения всякие, а мне – бутылки собирай. Сами собирайте!
Если вопрос с наймом бомжей решился быстро, то Шилову пришлось повозиться: мое счастье, что для Вити не было ничего невозможного. Чем сложнее казалось мое задание, с тем большим энтузиазмом он за него брался, и не было случая, чтобы этот доморощенный гений меня подводил.
Не прошло и суток, как к приведению в исполнение наказания для госпожи Серафимы все было готово. Точнее, почти все. Не хватало самой малости – свободного доступа в квартиру. Хочется не хочется, но придется прибегать к услугам Ермака – предоставим ему возможность выполнить долг чести. Ариша сказал, что Коля почти каждую ночь появляется в казино, видимо, у парня отпуск после отсидки. Вечером я наложила грим и вслед за дедом направилась в казино. Дед не видел меня в этом образе, и этим был застрахован от сердечного приступа – если бы он увидел меня вместе с Колей Ермаком, стоять мне в углу до второго пришествия.
* * *
Игрок из меня неважный, поэтому я решила не ронять своего достоинства за карточным столом, а присела к автоматам. Отсюда я могла исподтишка наблюдать за игровым залом. Арише сегодня везло, но он вел себя достойно: бесстрастное выражение лица, отсутствие лихорадочного блеска в глазах. Вот что значит воспитание! Впрочем, игра для него не была средством существования, скорее, развлечением. И полувековой стаж за игровым столом чето-нибудь, да значил.
Ермак со свитой прибыл ближе к полуночи, я знала, что в казино он пробудет недолго, но не торопилась. Мое алое мини в сочетании с париком-каре цвета воронова крыла дополняли длинные накладные ногти, покрытые черным лаком, и высокие ботфорты. Совершенно не выношу сочетание черного и красного, но признаю, что не заметить столь яркое пятно невозможно.
Наконец он мельком пробежал глазами по моей фигурке, потом обернулся и посмотрел более пристально. Кажется, узнал. Презрев созданный им же и подобными ему этикет, он вскочил с кресла и сам подошел ко мне.
– Ты чего так быстро убежала? Даже телефона не оставила! Мои весь город обыскали. Я обещал тебя озолотить – значит, озолочу, хочешь ты того или нет.
– А ты хочешь, чтобы я смотрела, как ты вершишь правосудие? – фыркнула я. – Мало удовольствия. Я свое дело сделала, дальше – твоя работа.
– Любая работа должна оплачиваться.
– Я сама решаю, требовать за свои услуги плату или нет.
– Это тебе только кажется. Мать для меня – святое, любой, кто позволит упасть слезинке из ее глаз, до конца жизни будет жалеть об этом. Если, конечно, ему повезет и он поживет еще какое-то время. А ты спасла ей жизнь. Значит, должна быть вознаграждена. Проси чего хочешь.
Я еле смогла сдержать улыбку. Сколько же примитивного романтизма кроется в этих темных душах! Я неплохо успела узнать Валентину Борисовну, и скорбный старческий лик с потерявшейся в морщинах прозрачной слезой как-то не вязался с ее образом. Эта бабуся сама могла довести до слез кого хочешь. К тому же я сейчас чувствовала себя героиней сказки, вытащившей джина из кувшина. Чего загадывать будем? Новое корыто или дождь из купюр мелкого достоинства?
– А если я откажусь? – ломалась я.
– Тогда я сам придумаю для тебя вознаграждение, – пригрозил Коля.
– Хорошо, – решила не усложнять я. – Мне нужны отмычки и краткий курс пользования ими.
– Ни хрена себе! – присвистнул Ермак. – Вот это я понимаю. Девочка, а зачем тебе самой ручки марать? Это дело рабочей скотины, хаты вскрывать. Голова у тебя, гляжу, варит, антураж шикарный, если хочешь к нам, так и скажи.
– Коля, – прямо посмотрела я ему в глаза, – я похожа на дешевку?
– Сначала была похожа, – признался он, – а теперь уже не очень. Я даже думал, что ты от ментов. Но потом понял: если бы ты была от них, то не оставила бы так просто этих двух уродов мне.
– А если я от конкурентов?
– Тоже вряд ли. В таком случае ты точно не стала бы отказываться от моего предложения. Только отмычки – слишком малая плата за спасение моей матери.
– Мне хватит, – щедро отмахнулась я.
– Ладно, – решил и он, – тогда я должен взять с тебя слово, что при возникновении любой проблемы ты будешь искать защиты и помощи у меня.
Я, не думая, поклялась своим честным именем и гробом. Коля, конечно, был не чета известным российским ворам в законе, но в рамках Горовска влияние имел, и его покровительство было мне на руку. С другой стороны, открываться ему я не собиралась: раз уж у меня возникла аналогия с джином, то избавиться от нее не удастся, а любителям сказок известно, что джин никогда не даст что-то, не забрав взамен нечто более важное. Эти джины – мастера переиначивать просьбы наивных и жадных людей.
– Отмычки и урок мне нужны сейчас, – поставила я свое условие, – иначе мне придется просить кого-то другого.
Ермак свистнул своим подчиненным, и через полчаса я уже бродила по подсобкам казино в сопровождении парочки юрких мужиков и изучала методы нейтрализации замков разного типа. Оказалось, что при наличии хорошего инструмента это дело не такое уж и сложное. Естественно, Коля решил в этот раз не упускать меня из виду и послал за мной машину. Я спокойно доехала на такси до двора, возле которого припарковала свой мини-купер, зашла в первый попавшийся подъезд, сняла парик и влезла в джинсы, которые прихватила с собой. Машина с братанами еще стояла возле дома, когда я, не торопясь, вышла. За углом села в свою машину, еще раз тщательно проверила, нет ли за мной «хвоста», и поехала домой. Если Коля мне понадобится, я смогу его найти. А пока пусть его свита обыскивает дом на предмет смазливой и хитрой кореяночки.