Какое-то время мне требовалось поработать за компьютером, поэтому я с большой радостью повернула машину к загородной трассе: возвращаться так рано в Иринину квартиру не хотелось. Какой бы дискомфорт ни испытывал от моего присутствия Седых, мне все равно было хуже. И не только потому, что этот тип чуть не погубил Ирину, просто он принадлежал к несколько иному уровню социальной массы: ограниченная, пустая, самовлюбленная особь. Терпеть ее представителей было возможно, жить же с ними рядом – просто невыносимо. Временами мне казалось, что я постепенно опускаюсь до его уровня: чтобы завоевать его расположение, приходилось прибегать к мимикрии.
Занимаясь Сергеем, я совершенно забыла о том, что происходит у меня дома. О том, что «в заложниках» у нас в подвале находится Алина, я вспомнила уже возле коттеджа. Вспомнила и пожалела деда: мне, конечно, нелегко, а каково ему?
Ему, как оказалось, было не так уж и плохо. И он, и Алина сидели перед растопленным камином и играли в морской бой. На журнальном столике подсыхали остатки простенького кекса из супермаркета, стояли пустые чашки из-под чая.
– Чай будешь? – не поднимая головы, поинтересовалась Алина.
– Буду, – с благодарностью отозвалась я. Давно обо мне никто не заботился.
– Чайник в кухне, – развеяла она мои иллюзии.
А то я не знаю, где в любом доме находится чайник! Тем более что это мой дом. Интересно, что послужило причиной их временного перемирия? Чтобы удовлетворить свое любопытство, мне пришлось подождать, пока они закончат. Только после того, как моя подруга потопила последний корабль Ариши, мне соблаговолили рассказать, что через час после того, как я уехала, Алина выбралась из подвала и принялась обрабатывать моего деда. Она взывала к его чести коренного российского аристократа, напоминала, что он не должен забывать о свойственном его предкам-революционерам духе авантюризма, ставила в пример его отважную интриганку внучку. Короче, я так и не поняла, чем смогла взять неприступного Аристарха Владиленовича Алина, но он купился на ее авантюру.
– Вы с ума сошли? – удрученно спросила я. – Как вы будете объяснять Александру свой дурацкий поступок, когда он обнаружит в качестве похитителя Аришу?
– Так и объясним, – бойко затрещала Алина, – скажем, это был невинный розыгрыш, проверка его мужской сущности. Победителей не судят, он будет так горд тем, что смог найти и освободить меня, что не обидится.
– Алина права, – поддержал ее дед, – человек, которого мы спасли или так или иначе облагодетельствовали, всю оставшуюся жизнь будет вызывать у нас приятные ассоциации. И напротив, тот, кому мы должны или обязаны, против нашей воли будет нам всегда несимпатичен. Даже если Александр узнает, что это был лишь невинный розыгрыш, образ Алины будет вызывать у него только приятные ассоциации…
– И я наконец-то смогу выйти замуж, – закончила она.
– Любой нормальный человек в подобной ситуации обратится в милицию, – решила немного остудить их пыл я. – Представляете, что произойдет, если наряд ОМОНа будет брать наш дом приступом? Или ты, Алина, желаешь несколько разнообразить свой выбор? Тебя будет спасать от тирании Ариши целый отряд сильных молодых парней! Есть чем поживиться.
– Злая ты, Полина, – надула губы подруга. – Сама-то ведешь интересную, полную приключений и опасностей жизнь, а нам с твоим дедом не разрешаешь устроить маленькое безопасное приключение. Эгоистка!
– Да, Полетт, – поддержал ее предатель Ариша, – сейчас ты напоминаешь мне занудливую брюзгливую старушенцию. Девушке на хватает адреналина, к тому же подстроенная ею ситуация – прекрасный повод проверить своего избранника. Если он покажет себя уверенным, сильным мужчиной, значит, есть смысл за него бороться.
– А ОМОН? Ну, что ОМОН, ворвутся, пошумят, покричат, мы сразу состроим счастливые лица и закричим: «Розыгрыш», они тоже обрадуются, и все пойдут пить шампанское! – ободренная его поддержкой, воскликнула Алина.
И, правда, чего я на них набросилась? Пропадаю где-то целыми днями, ничего им не рассказываю и еще имею наглость читать нравоучения. Может, я просто ревную Аришу к Алине и наоборот? Ладно, с этим мы разберемся позже, дело входит в свою завершающую стадию, разберусь с Седых, тогда и займусь своими близкими. Слава богу, что Алинка тормошит деда. Несмотря на то что чуть ли не каждую ночь он пропадает в клубе или казино, жизнь его все равно несколько однообразна.
Я поднялась к себе, вывела на экран одну из своих фотографий, которую когда-то давно делала не то на пропуск для кирпичного завода, не то на еще какой-то маловразумительный документ, загрузила фотошоп и начала издеваться над собой, любимой. С помощью программы я перевела фотографию в формат карандашного рисунка, слегка, так, чтобы при желании меня можно было все-таки узнать, видоизменила внешность и состряпала текст листовки: «Разыскивается за совершение тяжкого преступления Ирина Алексеевна Малова…». Далее я указала свои приметы, не забыв слегка разойтись с оригиналом: чуть повыше рост, чуть постарше возраст. Цвет глаз указала серый, а не зеленый. Интересно, Сергей помнит, что появилась в его доме я именно с серым оттенком радужки?
Закончив с листовкой, я вывела ее на печать и достала из ящика стола тонкий скотч. Приклеим на дверь подъезда. Сергей не сможет не заметить и не уловить явного сходства «фоторобота» с моей персоной. Туман, которым я окутала свою личность, перемена цвета и длины волос, заставят его нервничать на полную катушку. В руки органов сдавать он меня не станет, сам не чист на руку, значит… А вот что предпримет Сергей, я могла только предположить. Надеюсь, что ничего экстремального. Пока я хотела его только напугать, запутать, заставить жить в состоянии постоянного страха и неуверенности.
Листовку я наклеила без особых проблем, дома достала из морозильной камеры банку кофе Сергея, сыпанула в порошок немного мелкой соли, перемешала. Кристаллы соли в глаза не бросались, но при пристальном рассмотрении были заметны. Возникающая снова и снова банка Ирины перестала наводить на него панический ужас, поэтому на днях я позволила ему выбросить ее в последний раз. Ничего, скоро он начнет искать следы яда не только в кофе.
* * *
– Ты давно вернулась? – заглянул он в комнату.
Я молча кивнула. Вид настороженный, глаза бегают. Сегодня Сергей пришел домой затемно, но под козырьком подъезда ночью горит лампочка, поэтому белый лист на двери он не заметить не мог. Как обычно, первым делом он прошел на кухню, захлопал дверцей холодильника, поставил на режим разогрева микроволновку, задернул занавеску на окне. Выкрученный мною шуруп вылетел, и один край карниза упал вниз, естественно, пребольно ударив его по голове.
После того как я обработала ему царапину и помогла водворить на место карниз, он уничтожил содержимое холодильника и жалобным голосом спросил:
– А сладенькое есть?
– Ты за два дня пару тортов в одиночку умял, – отозвалась я, – скоро от переедания прыщами покроешься.
– Намекаешь на мою экзему? Да, я понимаю, что должен соблюдать диету, но не могу. Ты, кажется, обещала заняться моим лечением? И что?