Первая часть плана Альбине удается великолепно.
Она знает, как поступить, у нее есть опыт.
– Опыт чего? – насторожилась я. – Убийства?
– Дай договорить, – обозлился Вовка, – сейчас все узнаешь. Альбина в курсе, что в кулисах для реквизита стоит специальный стол, она знает, что вещи с него брать нельзя, и прячет бутылку с водой. Спрятавшись в кулисе, старуха видит, как «Жанна», а на самом деле ты подходишь к подносу, слышит возглас Алисы:
«Ой, вода», и удостоверяется, что все идет по плану"
Алиса уносится за реквизитом, «Жанна», отвернувшись, смотрит на зал. Хоп, и на подносе уже стоит бутылка «Речной». Альбина не в курсе привычек Тины, Ожешко самой безразлична марка минералки. Очень хорошо понимая, что «Жанна» сейчас нальет воду в чашку и пойдет на сцену, Альбина уходит, ей надо под любым предлогом задержать Алису, чтобы та не успела притащить воду.
– Но зачем такой спектакль? Не проще ли было отравить Тину в гримерке?
– По разумению старухи, нет. В бутылке большая доза сильнодействующего сердечного лекарства. Знаешь один из основных постулатов фармацевтов? В капле лекарство – в чашке яд. Альбина хорошо знает, что препарат убьет Тину почти мгновенно. Если это случится за кулисами, под подозрением окажутся все, проверять станут и ее, глядишь, и докопаются до истины. А так есть готовая убийца – Жанна, она налила воду, правда, на бутылке нет отпечатков пальцев, на актрисе перчатки, и Альбина несла ее в перчатках, она тщательно вытерла пластик перед тем, как поставить на тумбу. Весь театр сплетничает о странном треугольнике Тина – Павел – Жанна, вот и замечательный мотив – ревность!
– Но Ожешко поступила глупо! – воскликнула я. – Из этой истории повсюду торчат уши!
Вовка вздохнул:
– Лампа, мы сейчас не обсуждаем идеальное преступление, я говорю о том, что думала Альбина. Ей казалось, будто убийство задумано и выполнено блестяще. Тина умерла, с ней погибли все тайны. Альбина очень боялась Валентину Бурскую, очень!
Отравив актрису, старуха расправляет крылья. Все идет просто великолепно, Жанна скрывается, ее ищут, и весь театр уверен – актриса уничтожила благодетельницу, чтобы заполучить Павлика.
После похорон вместе со всеми Альбина едет в особняк Бурской. Смерть Семена у гроба жены – неожиданный подарок старухе, все деморализованы, близких родственников у скончавшихся нет, поминки проводить некому, хозяева дома погибли, кто помешает ей шарить по комнатам?
И снова удача вначале благосклонна к Ожешко.
Альбина спокойно проникает на половину хозяев и начинает рыться в шкафах. В самый разгар поисков она слышит гневный голос:
– Эй, ты что тут делаешь?
Альбина в ужасе поворачивается, перед ней стоит Эвелина.
– Воровать надумала? – хмурится уголовница.
Но Ожешко уже пришла в себя.
– Сама зачем сюда явилась? – отбивает она мяч.
– Я хозяйка, – гордо отвечает Эва, – владелица особняка.
– Все умерли, – пятится Альбина.
– Я жива!
Ожешко усмехается:
– И с какого боку ты хозяйка?
Тут Эвелина достает паспорт и сует Альбине под нос.
– Смотри! Я – Эвелина Григорьевна Бурская, младшая сестра Валентины. Теперь все мое! Да уж, не ожидала она, всю жизнь меня, приемыша, ненавидела, а вот что вышло…
Эвелина начинает рассказывать о несчастном детстве. Младшей Бурской кружит голову осознание того, что она стала богатой…
Ожешко чуть не теряет сознание, ей делается страшно…
– Почему?! – не вынесла я.
Костин вздохнул:
– Лампудель, ты не поняла главного! Альбина не первый раз убивает человека. Да, она очень любила Евгения и не хотела, чтобы нелицеприятная правда о его сексуальных наклонностях вылезла наружу. Но в рукописи Тины могли быть и факты, разоблачающие Ожешко. Так она, по крайней мере, думала.
– Какие?
– Отчего умерла Ирина Константиновна?
– Мать Евгения? Да сто раз об этом говорили! Ее случайно отравила маленькая Валечка.
– Нет!
Я разинула рот.
– Не так дело было, – мрачно сказал Вовка, – Альбина ненавидела Ирину Константиновну, Ожешко обожала Евгения и лишь поэтому согласилась на фиктивный брак. Она надеялась, что муж в конце концов забудет Якова, и делала все возможное, чтобы привлечь супруга. Только Ирина Константиновна постоянно мешала невестке. Сначала перетащила Хованских в свой дом и пробила дверь для удобства общения мужчин, затем повесила на Альбину мальчика Диму. Ожешко, скрипя зубами, изображала счастливую семейную даму. Евгений любил мать, просто обожествлял ее, и Альбина понимала: одно слово критики с ее стороны, и любимый Женечка отвернется от супруги навсегда. А Ирина Константиновна безраздельно властвовала в квартире, постоянно намекая Альбине: ты никто, и звать тебя никак. Она воспитывала девочку из милости, а сейчас держит как прикрытие: сиди И молчи, твое место у плиты. Появление Валечки окончательно обозлило Альбину, и она решила разом избавиться от всех: убить свекровь и свалить ответственность за случившееся на крошку. Это Альбина налила в стакан лекарство, пока Ирина Константиновна ходила на лоджию за холодной водой, опустошила пузырек, держа его салфеткой, а потом протянула Валечке со словами:
– Теперь ты поиграй!
Девочка радостно схватила флакончик, оставив на нем отпечатки пальчиков, и стала с ним играть, а Альбина быстро ушла и легла в кровать. Все вышло, как задумала Ожешко. Дима на экскурсии, Евгений на работе, няньки Насти нету дома, ее отправили купить колготки, в те времена справиться с задачей за час было невозможно, Анастасия вернулась, когда дом уже был полон милиции. Свидетелей преступления не было, произошедшее сочли несчастным случаем. Валечка, правда, лепетала: «Мы с мамой играли», но следователь не придал этому значения.
Валентину отдали Бурским. То, что Антонина поменяла ей имя на Эвелину, Альбина не знала, предполагала, что ребенка по-прежнему зовут Валя. Вот почему Ожешко так испугалась, услыхав про книгу воспоминаний Тины Бурской, вот отчего окаменела, услышав от Влады вопрос:
– Говорят, ваша свекровь скончалась при очень странных обстоятельствах!
Альбина, как все убийцы, боится разоблачения.
Конечно, Валечка была очень мала, но вдруг она что-то вспомнила и теперь может обвинить Ожешко?