Заглядывая брату через плечо, Эми попыталась сосредоточиться на цифрах, которые он вбивал. В голове мутилось. Дэн ошибся и принялся набирать все заново.
«Уровень кислорода 9 %».
— Готово! — Дэн подался вперед. — Теперь свяжусь с Эт… Эттлборо. — Тяжело дыша, он утер пот со лба. — Эван на связи!
Эми смотрела, как Дэн напечатал запрос:
«Хладон, чешская библиотека, помоги отключить систему».
Вскоре появился ответ:
«Уже работаю».
— Ему придется взломать систему… Через этот терминал, — пояснил Дэн.
Эми вцепилась в спинку стула. Голова кружилась, в глазах потемнело.
— Дэн…
Он полуобернулся. По лицу струился пот, взгляд остекленел.
«Уровень кислорода 7 %».
Брат с сестрой в полуобмороке сползли на пол. Дэн взял Эми за руку. Если уж им суждено умереть, они будут вместе до самого конца.
* * *
Джейк распростерся на тротуаре. На затылке шишка, перед глазами все плывет. Только что он бежал за Аттикусом, и вот уже лежит. Верзила-скандинав очутился рядом и каким-то хитрым манером впечатал его в стену. Джейк попытался встать на колени. Аттикус кричал и дергался в руках высокой блондинки. Вроде бы она не пускала его в горящее здание. Однако хватка ее была слишком крепкой…
Аттикус встретился с братом взглядом.
— Дэн и Эми! — завопил он.
Блондинка прижала голову Аттикуса к своей груди, словно успокаивая. Джейк с ужасом увидел, что она зажимает братишке рот.
Он поднялся на ноги. Брата надо спасать! А Эми с Дэном все еще в библиотеке… Стараясь не обращать внимания на боль в висках, Джейк ринулся вперед.
* * *
Эми мутило. Дэн прошептал:
— Он справится…
Девочка посмотрела на индикатор.
«Уровень кислорода 6 %».
Сирена смолкла. Где-то вдалеке раздался щелчок. Замок открылся!
Борясь с тошнотой и слабостью, Эми подползла к двери. Ручка так недостижимо высоко… Пальцы бессильно хватали воздух. С неимоверным усилием Эми встала, налегла на тяжеленную дверь… Створка распахнулась.
Девочка выпала в пустой коридор, вдохнула задымленный воздух и закашлялась. Ничего страшного, главное — есть чем дышать. Легкие наполнились кислородом, силы постепенно восстанавливались.
Эми вернулась к Дэну. Он был на грани обморока. Она помогла брату подняться и потащила его к двери.
Дэн оперся на сестру и натужно закашлял, делая неглубокие вдохи.
Они побрели по коридору. В вестибюль вбежали пожарники, бросились к Эми и Дэну.
Девочку взяли на руки, словно ребенка, и понесли к выходу. Она судорожно кашляла. Зато снаружи воздух был невероятно чистым и свежим!
Сквозь толпу пробирался Джейк, Аттикус следовал за ним по пятам. Чуть поодаль рослые Вайоминги поспешно зашагали к трамвайной остановке. Шайенн заметно хромала.
Эми так вымоталась, что ей было все равно. Ее опустили на каменную плиту. Санитар надел на Эми кислородную маску.
— Как она? — встревоженно спросил Джейк, склоняясь над Эми.
— Все будет в порядке, — успокоил его санитар.
Аттикус топтался вокруг Дэна чуть не плача. Тот медленно похлопал себя по груди и кивнул Эми. Карта все еще была у него.
В номере римской гостиницы Уильям Макентайер устало отложил папки с документами. Даже знать не хотелось, сколько времени сейчас в Массачусетсе. Смена часовых поясов давалась адвокату нелегко. Все тело ломило от изнеможения, однако надо было еще немного поработать.
Эми с Дэном не выходили у него из головы. Он не сомневался в их исключительных способностях, и все же постоянно беспокоился о своих подопечных. Еще недавно он считал, что нет ничего опаснее поисков Ключей, но теперь на кону стояли человеческие жизни. Веспер-Один осуществил хитроумнейший план захвата заложников в разных уголках планеты. Он похитил даже двенадцатилетнего мальчугана… Просто верх подлости!
Макентайер верил в них всех — не только в Эми и Дэна, но и в Эразма, Шинейд, Иана, Гамильтона, Йону и даже в молодого человека Эми, который стал полноправным и очень ценным членом команды.
Вот только адвокату казалось, будто они упустили что-то очень важное.
Он прилетел в Рим для встречи с Эразмом и для консультации с одним из клиентов. Смутное беспокойство не покидало — значит, следовало копнуть немного глубже. Встреча отменилась, и Макентайер решил зарыться в старые документы.
Он открыл первую папку и принялся неторопливо изучать ее содержимое. Просмотрев треть стопки, он внезапно выпрямился и стал читать внимательнее.
Он сбросил туфли, заказал в номер кофе с сандвичами, переместился на диван и обложился бумагами. Некоторые он убрал на журнальный столик и рассортировал по кучкам.
Наконец Макентайер с ужасом понял, что чутье не подвело его и сейчас. Как же он раньше не заметил эту связь? Старый глупец! Эми с Дэном грозит огромная опасность.
Макентайер хотел было связаться с Эттлборо, но тут раздался стук в дверь.
— Обслуживание номеров, сеньор.
Ну конечно же, принесли сандвичи. Как быстро. Впрочем, о голоде он уже забыл.
— Войдите! — сказал он, сосредоточенно изучая документы — Накрывать ничего не надо, я сам.
Он поднялся, чтобы подписать счет. Официант поставил поднос на столик. В следующие три секунды адвокат обратил внимание на странные детали: стакан с водой неполон, салфетка сложена кое-как, металлический купол над тарелкой измазан маслом.
Вывод он сделал моментально. Кто-то взял из коридора поднос с объедками и попытался придать ему пристойный вид…
Что же делать? Пожилому мужчине со здоровым официантом не справиться… Надо оставить послание для друзей.
Адвокат завел руку за спину, скомкал документ, наклонился, словно за бумажником, и засунул смятый лист в пустой ботинок.
Официант обернулся, и Макентайер увидел его лицо.
Несколько долгих мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом незваный гость бросился к своей жертве.
— Ты! — потрясенно выговорил адвокат.
В шею ему впилась игла. Человек из прошлого улыбнулся. Колени Макентайера подломились, и он рухнул на пол.
* * *
Пожарные советовали Эми с Дэном поехать в больницу для осмотра, однако Кэхиллы отказались. Катя Мавел места себе не находила: то ли чувствовала себя виноватой, то ли боялась судебного иска. Она предложила воспользоваться услугами ее знакомого доктора.
— Ума не приложу, как такое могло случиться — они же отметились в книге ухода! — повторяла она, ломая руки.