— Сто золотых за информацию.
— Пятьсот.
— Я деньги не печатаю. Двести.
Сошлись на трехстах монетах, и Новиков начал свой рассказ:
— Мы тогда базу Сарна брали…
Если вычленить все толковое из потока жалоб и грязи, которой мужчина поливал своих сослуживцев, получалось вот что. Спецназ высадился на базу — и шел, убивая всех, кто попадался на пути. Потом им попался пленник, который навел их команду на лабораторию Эрасмиуса Гризмера. И вот там-то…
— Одну из баб мы спасти не успели. Но дралась она отчаянно, это точно. Там весь коридор был оплавлен. Просто расклад был не в ее пользу. Но подруг она прикрывала до конца…
— Подруг? — Шантро не проявлял интереса непосредственно к Калерии. Но чуть-чуть подтолкнуть было можно.
— Ну да. Мы думали, там док, а вышла она. Такая… м-мцу…
Мужчина аж причмокнул. Глаза замаслились. А Шантро подумал, что Калерия и сейчас хороша. А какой она была тогда, в молодости?
— …оказалось, что у нее там дохлая девка и ребенок.
— Ее ребенок?
— Да нет. По-моему, той дохлой девки… брр. В жизни такого не видел. Такое ощущение, что тебя в морского ежа засунули. Знаете, такого с Эвридики-14. Все вокруг мясистое, красное, перекатывается, в луже крови на полу лежит эта девка — и тоже… такая…
— Красивая?
— Лицо красивое. А вот все тело… такое ощущение, что ее чем-то истыкали. Вроде вязальной спицы.
Шантро приподнял брови:
— Странно.
— Ну да. Но рожала точно она. Пуповина была рядом с ней, лужа крови… сама Лерка точно не рожала.
— Лерка?
— Калерия. Калерия Вайндграсс… подстилка пиратская.
Шантро мысленно отметил вычеркнуть кусочек из записи.
Явно ж злобится по личным причинам. Получил от ворот поворот? Наверное.
— То есть — вторая?
— Ну да. Красивая такая девка, волосы светлые, тело вообще шикарное — Сарн дерьма не брал…
Общее впечатление от разговора оставило у Шантро во рту привкус помойки. Но главное — информация была получена.
Калерия не рожала. Аврора — дочь Иридины Видрасё.
Но на всякий случай надо бы проверить еще и третьего.
Капитана — то есть полковника Александра Карина.
Аврора работала как каторжная. И под ее началом трудилась еще и команда техников. Впрочем, ворчать никому и в голову не приходило. Девчонка давала внятные указания и была со всех сторон права. Чего уж там! Аврора действительно знала, что и как делать, и постепенно разрушенные связи в компьютере базы заменялись на новые. И Аврора чувствовала — информация цела. Она просто очень хорошо спрятана. Но потереть ее никто не додумался. Просто разломали комп. И все.
Ну и отлично.
Она подключила свой планшетник и принялась за работу. Пальцы так и залетали, вводя сложный код.
Вообще-то можно бы и без этого. Аврора давно воспринимала планшетник как часть себя. Но зрелище девушки, застывшей в глубоком трансе, вряд ли оценят.
Пальцы мчались по клавиатуре, что-то набивая. А разум тем временем пытался пробраться в компьютер базы.
Это выглядело так, словно двигаешься по горам — с провалами, обрывами и оползнями по ненадежным мосткам проложенных связей. Один шаг в сторону — и сорвешься. И — обвал. Или землетрясение. Или взрыв. Это было опасно. И грозило как минимум комой. И информация будет безнадежно потеряна. Поэтому девушка была максимально осторожна.
Ей потребовалось почти двенадцать часов, в течение которых она, не замечая окружающих и забыв про пищу и воду, колдовала над компьютером.
Долго, да. Но кому-то другому это было бы вообще не под силу.
Сознание плывет.
Или его уже нет — сознания?
Все размывается. Требуются невероятные усилия, чтобы удержаться на грани. Одной частью сознания ты контролируешь свое тело, чтобы поддерживать видимость активной работы. Второй же…
Вторая часть сейчас в мире двоичных исчислений.
Единички и нолики.
Не поток инфосети, нет.
Обрывки информации. Как пух из подушки, разметанный по горам. И собирать эту информацию в кучку так же легко, как и пух.
А кругом опасности, ловушки, ямы и трясины. Как пел один из любимых певцов Рона, «упадешь — пропадешь».
Рон… любимый…
Но машина, в которую медленно превращается девушка, тут же отсекает эти мысли.
Нельзя. Сейчас нельзя терять сосредоточенность.
Она медленно передвигается по компьютерному разуму. Почти на ощупь. И вытягивает обрывки информации.
На экране планшетника мелькают обрывки голографий, какие-то съемки… электронщики, которых Интаро отрядил в помощь Авроре, просто ничего не могут понять.
Слишком быстро.
Мозг человека работает быстрее самой невероятной машины — только используй его на полную катушку. А Аврора сейчас задействует все сто процентов! Выкладывается до предела и жалеет только, что не хватает мощности!
Девушка работает.
И мимо ее слуха проходит слова:
— Ты не хочешь отдохнуть?
Та часть сознания, которая водит руками по экрану планшета (с тем же успехом женщина может водить руками над кастрюлей с супом — работает все равно ее разум, не руки), сдвигает тело и качает головой.
Нет. Никакого отдыха. Второго раза может и не быть.
Интаро Висен, наблюдающий эту картину, недовольно хмурится. Сейчас Аврора похожа на зомби. Или человекоподобного робота.
Лицо абсолютно пустое. И на нем живут одни глаза. Громадные, черные, в глубине которых крутятся голубые искры… почему он их раньше не замечал?
На базе восстановили нормальное жизнеобеспечение — система оказалась повреждена не сильно. Пираты хотели забрать людей, а не убить, поэтому были осторожны. И не дырявили корпус больше необходимого. Да и потом, к чему тратить время и заряды. Поэтому сейчас Аврора работает без скафандра, в одной форме.
Волосы упали на пульт управления.
Мужчина знает, что этого делать не стоит, но протягивает к ним руку и касается пальцами гладких белых прядей.
И тут же с шипением отдергивает ладонь.
Твой космос!!!
Током его ударило не сильно, но вполне болезненно. Девушка даже не обратила внимания. Интаро вгляделся. Та же полная отрешенность. Попади сейчас в базу метеорит, вернись пираты — заметит ли она их?
Сложный вопрос.
Интаро на миг задумался — не стоит ли оторвать Аврору от ее занятия. Вдруг это опасно для жизни?