– Клянусь великим Ли! – вскинул к груди сжатые кулаки астроном. – Конечно, не я!
– Всего хорошего, господин Синьцзы.
Руслан гордо прошествовал к лифтам, боковым зрением отмечая, как астроном суетливо помчался куда-то в глубь деловой зоны, заговорив с кем-то по мобильной связи.
«Прицепил «клопа»?» – спросил Руслан мысленно.
«Прицепил», – коротко ответил терафим.
«Почему же он не включается?»
«Не знаю».
Руслан оглянулся.
Китаец исчез среди спешащих по своим делам работников стройки. Всё-таки заявление Горюнова вызвало у него беспокойство. Теперь он должен был связаться с начальством, посоветоваться и выработать стратегию поведения, чтобы остаться на Суперструннике. Знать, что тобой интересуется Служба безопасности, неприятно даже ни в чём не замешанному гражданину. А китаец почти на сто процентов работал на систему Вируса.
«Что с «клопом»?» – напомнил Руслан.
«Молчит, зараза», – сказал Шустрый недовольно.
«Может быть, ты запустил некондиционного «клопа»?»
«Эта техника не ломается».
«В таком случае нашего «клопа» слопал какой-то «паук».
«Не понял».
«Костюм Синьцзы снабжён видеозащитой. «Клопа» уничтожили, как только он вышел на цель. А это означает, что наш астроном далеко не так прост, как кажется. Нормальные астрономы не носят спецкостюмы с антинаблюдательной начинкой».
Терафим по обыкновению промолчал.
Руслан кивнул сам себе. Логика его была безупречной. В костюм самого Руслана была встроена точно такая же аппаратура, не позволяющая прицеплять к нему невидимые «жучки», «мошки», «клопы» и прочую наноспецтехнику для подслушивания и подглядывания.
В голову пришла идея посмотреть на Суперструнник извне.
Руслан свернул к транспортному отсеку, занял принадлежавший ему по долгу службы флайт, точно такой же, какой был взорван в антенном модуле.
В стене отсека протаяло стартовое окно, и флайт вылетел в космос, провожаемый бесстрастными взглядами витсов охраны и автоматическими видеокамерами следящих систем.
В глазах зарябило от звёзд.
Руслан зажмурился, сосредоточил внимание на расслабленном созерцании космических панорам, посмотрел на звёзды глазами эстета.
Космос послушно преобразился, превращаясь в изумительно красивую и совершенную звёздную картину.
Руслан замер, отдаваясь зову прекрасного. Но не надолго. В голове раздался мысленный шёпот терафима:
«Куда летим?»
«Никуда, – очнулся Руслан. – Мне просто надо подумать».
Думать ему ни о чём не хотелось, но и бездействовать он не умел. Поднялся над фермой Суперструнника, прослеживая её безупречную конструкцию, и ему вдруг показалось, что с этой позиции Суперструнник больше всего напоминает современный ракетный карабин «дракон».
Руслан поднял флайт чуть выше.
Сходство усилилось.
Он покачал головой. Раньше в таком ключе о свойствах суперструнного «потрясателя основ Мироздания» не думалось. Очевидно, его предназначение в свете новых данных, полученных Русланом от физика Шапиро, приобрело иную окраску. Суперклизма была необходима Вирусу позарез, иначе он не предпринял бы столько усилий для реализации проекта. Ещё более очевидным становился план её использования: Дженворп должен был и в самом деле послужить «карабином», чтобы выстрелить по Оси Зла в шаровом звёздном скоплении Омега Кентавра. Что это давало Вирусу – надо было думать.
В ухе проклюнулся девичий голосок:
– Руслан, ты где?
Руслан не сразу сообразил, что голосок принадлежит его давней подружке Ларисе, которую он встретил в деловой зоне Суперструнника несколько дней назад.
– Я занят, – строго сказал он.
– А я как раз освободилась, – жизнерадостно сообщила Лариса. – Не хочешь посидеть полчасика в нашем баре?
Руслан хотел отказаться, потом передумал:
– Хорошо, буду минут через двадцать.
Он развернул флайт, бросил ещё один взгляд на «дуло карабина», пропадавшее в темноте космоса, неторопливо вернулся к жилой пирамиде Суперструнника. Ощущение подглядывания, рождённое системой видеокамер наблюдения за пространством вокруг генератора, сошло на нет. Зато в коридоре за пределами транспортного отсека оно возникло вновь. Здесь тоже работала служба охраны, избавиться от присутствия которой было невозможно. Хотя именно этот аспект её работы вносил элемент успокоения в душу каждого жителя рабочего городка.
Лариса сидела за барной стойкой и болтала с витсом-барменом, как с живым человеком.
Обтягивающий бело-золотой уник выгодно подчёркивал её фигурку, но у Руслана не возникло желания встретиться с девушкой наедине, как в былые времена.
– Привет, инспектор, – обрадовалась она его появлению. – Всё пыталась тебе позвонить, но ни один твой номер не отвечает.
Руслан подсел к стойке.
– Как же ты меня нашла? – Он посмотрел на бармена. – Кофе по-селенитски.
Бармен занялся приготовлением напитка.
В принципе обслуживающая людей техника достигла тех «магических» высот, когда могла выполнять их приказы, оставаясь невидимой. И кому-то подобное «волшебство» нравилось. Однако большинство жителей Земли предпочитало пользоваться бытовой техникой, адаптированной под сопровождение «старинного культа обслуживания», отчего практически во всех ресторанах, кафе, барах и заведениях отдыха клиентов обслуживали витсы либо живые люди.
– Встретила Махмуда, – сказала Лариса, – он и дал твой новый номер.
– Ага, – сказал Руслан, с трудом отрываясь от созерцания золотого узора на груди Ларисы.
Девушка засмеялась.
– Не усни, а то у тебя такой вид, будто ты двое суток не спал. Почему ты работаешь здесь, а не в своём Спас-центре?
– Уволили, – серьёзно сказал Руслан.
– За что?! – изумилась девушка.
– За несоблюдение СРАМ.
– Расскажи! – заинтересовалась Лариса. – Давай присядем у стеночки? Оттуда такой красивый вид открывается.
Они пересели к прозрачной стене бара, сквозь которую действительно была видна панорама Солнечной системы с выделенными специально и укрупнёнными планетами, а также блестевшая под лучами Солнца «железная дорога» Суперструнника.
Руслан коротко рассказал ей о своей последней спасательной операции, о том, как ему предложили работать в агентстве. Лариса переживала. Потом начала щебетать о своих проблемах, о подругах, о каких-то общих знакомых. Руслан слушал с пятого на десятое и думал о том, что он до сих пор не разгадал главную загадку Суперструнника: кто командует парадом. То есть кто является эмиссаром Вируса, призванным запустить Суперструнник к определённому сроку.