Сегодня позвонил в школу и договорился с мисс Треллис о встрече (4.30 дня в понедельник).
Пятница, 23 января
Мистер Холден улыбнулся, обнажив желтые зубы. Затем передал мне документ и сказал:
— Вот завещание мистера Тейта. Последние исправления он внес всего три недели назад.
Последняя воля и завещание Арчибальда Эразмуса Тейта
Я познакомился с Адрианом Моулом 1 мая, когда он столь любезно подвез меня до избирательного участка. Поездка туда и обратно была весьма короткой, но мы успели обсудить немалое количество тем и установили общность наших интересов, несмотря на разницу в возрасте.
Адриан был столь добр, что высказал комплимент в адрес моего кота Эндрю, которого я очень люблю. Я трудный человек, никогда не обладал даром дружить и большую часть жизни посвятил борьбе за дело революции, которая требует жертвовать дружбой во имя принципов.
Моя связь с семьей прервалась во время Суэцкого кризиса, когда я на Рыночной площади Доунхэма — города, где мы проживали с женой — возглавил марш в поддержку президента Насера.
Мне нечего оставить в наследство, кроме дома и небольшого страхового полиса, который покроет расходы на погребение. Тщательно все взвесив, я решил оставить дом, расположенный по адресу Крепостной Вал, 33, Эшби-де-ла-Зух, вместе с его содержимым Адриану Моулу, проживающему по адресу Глициниевая аллея, 45 — при том условии, что он поселится в вышеуказанном доме и станет заботиться о моем коте Эндрю до тех пор, пока Эндрю не умрет. После этого мистер Моул получит право распорядиться собственностью, как он того пожелает.
Свой серебряный портсигар я оставляю Раджиту из магазина «Бритиш Пертролеум» на Кедлстоун-роуд, с благодарностью за многочисленные услуги, которые он мне оказал.
Уильяму Моулу с Глициниевой аллеи оставляю складной бинокль.
Гленну Моулу я оставляю подписанную фотографию сэра Стэнли Мэттьюза [95] , которым он недавно восхищался.
Если Адриан Моул не желает поселиться на Крепостном Валу, тогда дом должен быть продан моим адвокатом мистером Холденом, а вырученная сумма передана в фонд Социалистической рабочей партии Великобритании.
Арчи Тейт
Когда адвокат закончил читать, я поднял на него взгляд и спросил:
— Сколько лет коту, мистер Холден?
Он улыбнулся и ответил:
— Я не имел удовольствия быть знакомым с этим созданием, мистер Моул.
27-го забираю ключи. Услышав новость, мама расплакалась от радости. Мы поехали на Крепостной Вал, но было слишком темно, и мы ничего не разглядели.
Суббота, 24 января
Студент Лайам помог мне посадить Эндрю в дорожную корзину. Кот, понятное дело, оказал сопротивление. Мои темно-синие брюки усеяны белыми и рыжими волосами. Я отвез Эндрю в ветеринарный кабинет при Центре домашних животных, где мы регистрировали Нового Пса. Ветеринар осмотрел вырывающееся и шипящее животное.
— Сколько он проживет? — спросил я.
— Не волнуйтесь, мистер Моул, — весело сказал ветеринар. — Ваш кот благополучно доживет до старости.
Я пишу эти строки, а Эндрю лежит у меня на кровати. Ему запретили спускаться вниз после того, как он прыгнул Ивану на спину и до крови исполосовал его.
Воскресенье, 25 января
Сегодня утром отвез домочадцев полюбоваться на дом Арчи. Мама заглянула в щель для писем и объявила, что требуется глобальный ремонт. Рози обратила внимание на отсутствие каких-либо признаков центрального отопления.
Иван перешел на другую сторону улицы, взглянул на крышу и сообщил, что «во многих местах недостает черепицы», труба «выглядит ненадежной», а канализацию может «в любой момент прорвать».
Уильям сказал, что ему понравился цвет входной двери (красный). Это был единственный положительный отзыв.
Позже мы еще раз приехали к дому — с Гленном и Уильямом. Гленн исчез в проулке, перелез через калитку и открыл засов. Мы прошли на задний двор и обнаружили мощеный патио с деревьями в кадках, крошечную лужайку и скамейку для пикника, на которой стояли чашка с блюдцем. У окна кухни висела кормушка для птиц.
— Правда, классно, папа? — воскликнул Гленн.
В дальнем конце двора имелся сарай. Гленн толкнул дверь и крикнул:
— Ух ты, Уильям, какая потрясная нора!
Они играли в сарае, пока не стало совсем холодно. Затем я отвез Гленна на шоссе Джеффри Хоу.
— Мама сегодня приготовит хороший ужин, — сообщил он.
Я только сейчас понял, что Гленн не умеет читать. В сарае мы нашли мешок, на котором четко написано: «Перегной для растений в кадках от Джона Иннса». Когда Уильям спросил Гленна, что находится в мешке, тот растерялся.
— Такие слова я читать не умею, — пробормотал он.
Я ничего ему не сказал, но в понедельник поставлю этот вопрос перед мисс Треллис. Мальчик достаточно умен и семь лет получал обязательное образование. В машине Гленн спросил, как я считаю, стоит ли ему носить серьгу.
— Нет, я категорически запрещаю, — ответил я.
Гленн выглядел довольным.
Иногда жалею, что я родитель, даже когда бываю один — Гленн и Уильям остаются со мной, на моей шее и в моем сердце.
Понедельник, 26 января
Мисс Треллис — робкое маленькое существо в бежевом кардигане. Ей многого недостает: характера, юмора, стиля, обаяния. Я проинформировал ее о своем появлении в жизни Гленна и сказал, что буду внимательно следить за его дальнейшим поведением.
Перед уходом я договорился о встрече с директором Роджером Терпишем.
Гленн ждал меня на школьной автостоянке.
— Ну как все прошло, папа? — спросил он.
— Нормально, — ответил я.
Посоветовал ему научиться бесшумно пускать газы. Уверил его, что это вполне возможно.
Гленн пообещал «предпринять попытку».
По дороге домой я завез его в библиотеку, где мне когда-то довелось работать. Гленн с удивлением узнал, что услуги библиотеки бесплатны.
— Откуда им знать, что ты не стыришь книжку, папа?
Гленн взял четыре книги. Все с картинками и про футбол.
Вторник, 27 января
Сегодня мне передали ключ от дома Арчи. Почему-то чувствую себя крайне неловко. Присутствие Арчи ощущается в каждой комнате. Постель неубрана, на полу валяются носки. В раковине гора грязной посуды. Тарелка, миска, чашка, блюдце. Нож, вилка, десертная ложка, чайная ложка, подставка для яиц. Открыл все окна, затем осмотрел книжные полки. Какое богатство! Сколько удовольствия меня ждет! Некто по имени Эрик Блэр [96] надписал книгу Оруэлла «В честь Каталонии»: «Арчи с наилучшими пожеланиями. Эрик Блэр».