Но ей она нравилась.
Эмили нравилась эта машина.
Когда механик привез машину обратно, Эмили сразу уселась за руль. Но потом поняла, что не знает, куда ей ехать. И чем больше она размышляла об этом, тем ясней понимала, что ей не хочется уезжать из Мэллаби. Хотя она никогда не призналась бы в этом вслух, — она не скажет об этом ни единой живой душе, — узнав о том, что мама была далеко не совершенством, Эмили сперва растерялась, потом огорчилась, но теперь даже приободрилась.
В Бостоне Далси установила недостижимо высокие жизненные стандарты, и Эмили постоянно чувствовала себя ущербной. Потому что не дотягивала, не справлялась, не могла. Иногда ее это бесило, отчего она чувствовала себя еще хуже. Но теперь оказалось, что и сама Далси не могла соответствовать этим стандартам. Во всяком случае, здесь, в Мэллаби.
Эмили сидела в машине, пока ей не стало жарко, а потом вышла. Она не могла пойти к Джулии, потому что той не было дома. Эмили видела, как она выходила. Ей не хотелось возвращаться в дом, потому что дедушка Ванс прилег вздремнуть, а новые обои с бабочками действовали ей на нервы. Она могла бы поклясться, что иногда они шевелились, и она не понимала, как такое возможно.
Эмили обошла дом и остановилась на заднем дворе, заросшем какими-то сорняками чуть ли не в человеческий рост, так что беседка у леса была еле видна. Оглядевшись вокруг, она поразилась, что отделалась только порезанной пяткой в ту ночь, когда погналась за огнями Мэллаби.
Этих огней не было видно с прошлой субботы, когда они с Джулией были на озере, и Эмили даже слегка огорчалась, что их больше нет. Было бы здорово разгадать хоть одну из загадок этого странного места.
Не зная, чем еще можно заняться, Эмили принялась собирать сухие ветки, усыпавшие двор. Она сходила в гараж посмотреть, нет ли там газонокосилки, но газонокосилки не было. Зато нашлись большие садовые ножницы, и Эмили решила постричь одичавшие кусты самшита, росшие вокруг беседки.
Принявшись за дело, она вспугнула большую лягушку, которая пряталась в тени под кустом. Эмили медленно двигалась вокруг беседки, укорачивая кусты, так чтобы были видны столбы и узорчатая решетка, а лягушка следовала за ней.
Одна из срезанных веток упала прямо на лягушку. Эмили рассмеялась и наклонилась, чтобы ее поднять, и вот тогда она и увидела сердце, вырезанное на заднем столбе беседки.
Большое сердце с инициалами «Д. Ш. + Л. К.» внутри.
Точно такое же, как на дереве у озера.
Эмили провела пальцем по глубокой линии в форме сердца. Логан Коффи когда-то был здесь, на этом дворе. Эмили не знала, что заставило ее обернуться к лесу, — просто наитие, — но на одном из деревьев на самой опушке была еще одна резная надпись.
«Д. Ш. + Л. К.»
Эмили положила ножницы на ступеньки беседки и подошла к дереву с инициалами. Лягушка было направилась следом, но быстро остановилась. Эмили увидела еще одно сердце, чуть глубже в лесу. Потом — еще одно, точно такое же. Они словно обозначали дорогу, которая неодолимо манила за собой. Через каждые три-четыре ствола обязательно находилось сердце с инициалами. Некоторые сразу бросались в глаза, некоторые приходилось высматривать. Эмили медленно продвигалась от одной метки к другой и минут через двадцать вышла из леса на открытое место.
На то же самое место, куда ее привел свет в ту ночь, когда она бросилась за ним вдогонку.
В парк на Главной улице.
Эмили посмотрела на летнюю эстраду, и — да — у самого основания помоста, рядом с боковыми ступеньками, было вырезано сердце с теми же инициалами.
Она подошла к ступенькам, опустилась на колени и прикоснулась к резьбе.
Почему они привели ее сюда? Может быть, это связано с той давней ночью, когда мама вывела на эту сцену Логана Коффи?
Эмили поднялась на ноги и огляделась. Сейчас в парке было полно людей. Кто-то устроил пикник на траве, кто-то просто загорал. Несколько человек играли с собаками во фрисби.
А потом она увидела Уина Коффи.
Он стоял в центре главной аллеи в компании взрослых. Среди них был и крупный черноволосый мужчина с праздника на озере. Раньше она этого не замечала, но теперь поняла, что они с Уином и правда очень похожи: черные волосы, летний льняной костюм, галстук-бабочка. Взрослые наблюдали за тем, как на улице устанавливают огромный рекламный щит с сообщением о городском фестивале, но Уин смотрел в противоположную сторону. Смотрел прямо на Эмили.
Она быстро пригнулась, спрятавшись за платформой эстрады. И тут же пожалела об этом. Что это на нее вдруг нашло? В таком маленьком городе невозможно все время скрываться. Они неминуемо встретятся с Уином. Но ей не хотелось, чтобы он подумал, будто она за ним следит. Хотя если ты прячешься сразу, как только кого-то увидишь, этот кто-то именно так и подумает.
Подождав пару минут, Эмили выпрямилась в полный рост. В конце концов, это общественный парк. Сюда каждый может прийти.
Она обогнула эстраду сзади, свернула на боковую аллею и вскрикнула от неожиданности, столкнувшись нос к носу с Уином.
Он стоял, привалившись плечом к платформе и держа руки в карманах брюк.
— Прячешься от меня? — спросил он.
— Нет, — выпалила она. — В смысле, я не знала, что ты будешь здесь. Я даже не знала, что сама буду здесь. Я просто следовала за ними. От дома дедушки. — Она указала на сердце с инициалами, вырезанное на деревянной платформе.
Уин взглянул вниз.
— Они здесь повсюду. По всему городу. После смерти дяди мой дед пытался их соскоблить, но потом бросил. Понял, что их слишком много и он все равно все не найдет.
— «Д. Ш. и Л. К.» Это Далси Шелби и Логан Коффи, да?
Он кивнул.
Эмили не хотела ничего говорить, но все-таки не сдержалась:
— Что бы о ней тут ни думали, она была не такая. Когда уехала.
— Я знаю.
Эмили удивленно приподняла брови, и Уин пояснил:
— Я посмотрел в Интернете. На следующий день, после того, как мы познакомились. Я нашел о ней много всего. Прочел про школу, которую она помогла основать в Бостоне. Кстати, видел твою фотографию на школьном сайте.
Эмили поморщилась, словно откусила кислое яблоко. Она очень надеялась, что это не фотография с рождественского благотворительного базара. На этом снимке она выглядела ужасно — с таким лицом, словно страдала запором, — но почему-то именно эту фотку всегда использовали в информационных материалах о школе. Когда Эмили попыталась возражать, мама сказала: «Не будь тщеславной. Не важно, как ты там выглядишь. Важно, что ты делаешь». Эмили давно поняла: мама забыла, что значит быть подростком.
— Ты столько всего обо мне знаешь, а я о тебе — ничего, — сказала она. — Это нечестно.
Уин наклонился поближе к ней, и у нее замерло сердце. Его взгляд задержался на ее губах, и Эмили вдруг показалось, что сейчас он ее поцелует. Мысль была совершенно безумная. Но что самое странное, несмотря ни на что, ей хотелось, чтобы он ее поцеловал.