— А почему мы до сих пор не приехали?! — взревел сзади дедушка Джо. — Что вообще происходит в этом чёртовом доме?! Выпустите меня!!!
Почтенного патриарха принялись успокаивать всем кланом. Он упорно пытался вылезти из инвалидной коляски, крича, что не желает никуда ехать и требует немедленно… с конкретными требованиями дедушка Джо пока не определился. Тихий и добродушный дядя Нэд, пытавшийся урезонить буянящего папашу, схлопотал пяткой по носу — хорошо хоть, силёнок в девяностолетнем старике осталось всего ничего, так что сынок отделался лёгким ушибом.
— Вы можете с этим что-нибудь сделать, миледи? — просительно посмотрела на Инанну Вон.
— Разумеется, могу… но мне что-то не хочется, — лукаво прищурилась богиня. — Он такой милый старичок… Чем-то напоминает моего собственного дедушку…
— У вас есть дедушка?! — поразилась Ванесса.
— У всех есть дедушки, дитя моё. Даже у богов.
Впереди показался длинный туннель. Ванесса невольно вздрогнула — вот оно, начинается. Следующая остановка — Рари, Серая Земля.
— Не волнуйся, дитя моё, я всё тебе организую, — тихо сказала Инанна, когда автобус въехал в темноту. — Я очень люблю свадьбы. И поверь, я хорошо понимаю, насколько это мероприятие для тебя важно. Да и для Креола тоже… хотя он этого пока ещё не осознаёт.
Креол и Шамшуддин тем временем держали Логмира за ноги, макая его в тазик с ледяной водой. Король Ларии орал и вырывался.
— Поздравляем, поздравляем, всего лучшего желаем! — хором скандировали маги.
— Отвалите! — дурным голосом верещал Логмир. — Мой день рождения был в ноябре!
— Но мы же тебя тогда не поздравили? — задал резонный вопрос Креол. — Надо исправиться! Макай его, Шамшуддин!
Когда Логмиру наконец удалось освободиться, воды в тазике уже почти не было. Часть расплескалась по полу, а часть Логмир выпил — это он тоже делал с поразительной скоростью.
— А теперь держи свой подарок, — снисходительно произнёс Креол, прищёлкивая пальцами.
В комнату вошёл лакей, несущий на вытянутых руках длинный шёлковый свёрток. Мгновенно утешившийся Логмир развернул его… и заплясал от радости, размахивая двумя тонкими катанами из сиреневого металла.
— Адамантий, — равнодушно произнёс Креол, садясь на подоконник. — Ещё прочнее твоих прежних. Заточены до бритвенной остроты и никогда не затупятся.
— Хой, командир, да это же… это же… вот ты мне друг теперь после этого! — подлетел к Креолу Логмир. — Дай я тебя облобызаю!
— Забирай свои шампуры и проваливай, — брезгливо отстранился маг.
Подаренное оружие Логмиру ужасно понравилось. Точь-в-точь такое же, как было раньше — только легче, прочнее и острее. С тех пор как великий герой Закатона лишился своих Рарога и Флейма, он перепробовал множество клинков, но все заметно уступали тем, с которыми Логмир прошёл огонь и воду. Но эти… сразу видно, что их делал мастер.
— Я назову их Рарогом-младшим и Флеймом-младшим, — любовно погладил клинки Логмир.
— А что-нибудь пооригинальнее придумать не можешь? — хмыкнул Креол.
— Хорошо, пусть будут Фарог и Рлейм… хотя это бессмысленно звучит.
— А прежние имена звучали не бессмысленно?
— Ты что, командир, черешню съел? Что в них бессмысленного?
Прежние имена клинков Логмира действительно не были бессмысленными. В переводе с ишкримского «Рарог» и «Флейм» означает попросту «Правый» и «Левый».
Причём «Правого» Логмир всегда держал в левой руке, а «Левого» — в правой.
Креол не слушал разглагольствований великого героя. Он смотрел в окно — на площадь, по которой сейчас медленно ехал туристический автобус.
— Всё, приехали, — как-то сдавленно произнёс Креол. — Шамшудцин, готов?..
— Готов, Верховный. Всё сделаем как полагается.
Маги направились к дверям. Креол приобрёл мрачный, как туча, вид, на его лице явственно наблюдалось сомнение.
— Командир, погоди! — окликнул его Логмир, вгоняя катаны прямо в пол.
— Чего тебе? — чуть замедлил шаг Креол.
— Перед тем как ты женишься, я дам тебе добрый совет.
— Мм?..
— Не женись! Ты совершаешь самую страшную ошибку в своей жизни, последствия которой будут преследовать тебя до могильного камня! Не женись никогда, ни за что, ни на ком!
— Ты действительно думаешь, что мне не стоит жениться? — внимательно посмотрел на Логмира Креол.
— Я абсолютно уверен!
— Хорошо, — открыл дверь Креол. — Теперь я перестал сомневаться.
До начала церемонии родственников со стороны невесты разместили по нескольким гостиным. Особо почётную комнату выделили отцу и матери. Мао и Агнесс чинно сидели на обитой бархатом кушетке, с любопытством разглядывая интерьер.
Среди всех гостей с Земли Мао Ли единственный понимал, где они находятся на самом деле. Пожилой китаец чувствовал беспокойство, даже тревогу. Всё-таки он никогда раньше не бывал в другом мире — и ужасно переживал за младшую дочь.
Правильное ли решение приняла малышка Вон, решив связать жизнь с ожившим мертвецом из древнего Шумера? Будет ли их брак счастливым, сможет ли этот волшебник позаботиться об их драгоценной дочери? Где будут расти их с Агнесс будущие внуки, узнают ли они вообще, что на далёкой Земле у них есть дедушка с бабушкой?
— Такое чудесное место я совершенно уверена что нам тут очень понравится мы должны непременно приехать сюда следующим летом я так люблю удалённые от цивилизации места погостим у нашей девочки и дорогого Ларри он такой приятный молодой человек как той осенью как ты считаешь дорогой?
— Да-да, дорогая, как скажешь, — рассеянно откликнулся Мао, даже не пытаясь слушать, о чём тараторит супруга.
— Но этот замок и в самом деле чудесен похоже Ларри из очень обеспеченной семьи я и не подозревала что у нас в Америке есть такие самобытные постройки наверняка это сохранилось ещё со времён коренных американцев а вы здесь работаете душечка как вас зовут?
— А… меня зовут Миали, по… повелительница! — пискнула горничная, подливая Агнесс чаю. — Да, я здесь работаю, я…
— Восхитительно просто восхитительно вы просто прелесть хотя на мой вкус вы слишком молоды но я уверена что на ваших рабочих качествах это не сказывается но я бы на вашем месте что-то сделала с вашей кожей она выглядит какой-то нездоровой какого-то серого оттенка я бы сказала возможно это кожное заболевание вам следует обратиться к врачу если вы хотите знать моё мнение.
Вот здесь Мао настороженно покосился на супругу. Ванесса заверила его, что никто из родни не заметит ничего странного — и в самом деле, никто даже не обращал внимания на явно неземную архитектуру Промонцери Царука. Все совершенно спокойно смотрели на серокожих лакеев, принимающих багаж и провожающих гостей по комнатам. Никто даже не вздрогнул, когда совсем рядом с автобусом прошёл громадный трёхногий робот с бурами вместо рук.