– Все отлично! Я звоню тебе не только тогда, когда возникают проблемы.

– Это радует. Так что ты хотел?

– Могу я приехать на твою киностудию с девушкой?

– Зачем? – не понял Егор.

– Пригласил ее на свидание и не смог придумать ничего лучшего.

Егор долго молчал, обдумывая услышанное.

– Конечно, – наконец ответил он. – Я попрошу свою помощницу, чтобы она вас поводила по павильонам.

– А сам? – удивился Тимофей.

– Я сейчас не в городе, – ответил Зверев. – Экстренная командировка. Она красивая? Твоя девушка?

– Очень, – ответил Тимофей.

– Развлекайтесь, молодежь, – усмехнулся Егор. – Завтра суббота, занятий у вас не будет. Хороший день для экскурсии по студии. Только приводи ее днем, чтобы к вечеру уже вернуться в академию.

– Но я планировал еще погулять по городу…

– Нечего там гулять, Тимофей! – строго сказал Егор. – Хочешь привести ее на киностудию, без проблем! Но после шести вечера вы должны быть на территории «Пандемониума». Это не обсуждается. Ты меня понял?

– Понял, – нехотя согласился Тимофей.

– То-то же! – отец отключил связь.

Глава 16
Черный ритуал

Егор Зверев положил телефон на прикроватную тумбочку и поморщился от боли. Он лежал в больничной палате, весь покрытый синяками и ссадинами, с перебинтованной головой. К его руке была подключена капельница. Рядом с кроватью стояли два члена Королевского Зодиака – Скорпион и Весы. Когда Звереву позвонил Тимофей, они как раз обсуждали сложившуюся ситуацию.

– В свете последних событий разумно ли им вообще покидать академию? – обеспокоенно спросила Весы. – Это может быть опасно.

– Днем им ничего не грозит, – произнес Егор. – По крайней мере, я надеюсь на это. Эта тварь… Ее тело состоит из теней, она кутается в них, словно в черный плащ. Днем солнце просто не даст ей воспользоваться своими демоническими силами. Голем тоже не появляется при солнечном свете. Эта глиняная кукла может двигаться только в темное время суток.

– А девчонка? – спросил Скорпион. – Насколько я понял, она не относится к созданиям тьмы.

– Я видел нашивку с изображением Сирин на ее форме, – сообщил Егор. – К тому же она упомянула, что не только у нас есть своя академия. Ее слова меня сильно беспокоят. Возможно ли, что адепты Огненного Дракона также собирают детей, чтобы обучать их? Чтобы привлечь на свою сторону?

– Вряд ли, – покачал головой Скорпион. – Все известные нам отпрыски Первородных учатся в «Пандемониуме».

– Известные! – согласился Егор. – Но мы не можем знать о всех! Возможно, кто-то из темных Первородных скрыл от Королевского Зодиака своих наследников.

– Это могло произойти лишь в одном случае, – заметила Весы. – Если они изначально предполагали, что их дети обратятся к злу. Если они с младенчества готовили из них будущих солдат для армии Дракона!

– Об этом я и говорю, – сказал Зверев. – Если все так, где расположена их академия? Почему мы ничего о ней не знаем? Получается, что враг обосновался у нас под самым носом!

– А теперь адепты Огненного Дракона выкрали твой Матрикул. Значит, у них есть список наших детей, – произнесла Весы. – Теперь все они в опасности! Я давно подозревала, что некоторые из нас, Первородных, скрывают свои истинные способности! Вполне вероятно, что есть кто-то куда более сильный, чем любой из членов Королевского Зодиака, но он хранит свои способности в тайне, чтобы не вызывать подозрений! Чтобы в подходящее время нанести неожиданный удар! И доказательств тому все больше! Появление этой дамы в плаще из теней, глиняного голема, малолетней ведьмы – их приспешницы! А теперь и новости о другой академии! Все это частицы одной мозаики!

– И я опасаюсь, что очень скоро она сложится воедино, – признался Егор.

– Может, следует рассказать нашим детям всю правду о тайне их происхождения? – предложил Скорпион. – Об опасностях, которые их подстерегают? Они ведь все еще многого не знают. Мы не хотели пугать их раньше времени.

– Но мы же договаривались, что будем постепенно готовить их к этому знанию, чтобы новость ни для кого не стала шоком, – возразила Весы.

– Но один подросток уже погиб, став жертвой адептов Дракона! – воскликнул Скорпион. – Нам стоит обезопасить остальных!

– Руководство академии уже думает об этом, – ответил Егор. – Они звонили мне сегодня утром. К тому же время перемен приближается. Метеоритный поток все ближе к Земле. Некоторые ребята в академии уже ощущают странные перемены, происходящие с ними. Рано или поздно нам придется посвятить их в происходящее.

– Хорошо, – согласилась Весы. – Но тогда лучше сделать это как можно раньше. Пусть они будут готовы к грядущему. Пусть узнают об опасности и о том, на что способны приспешники Дракона.

– Согласен, – кивнул Скорпион. – Это поможет им сделать правильный выбор в будущем.

Егор устало кивнул и закрыл глаза.

– Я поговорю с руководством академии, – пообещал он. – А вы займитесь поисками второй академии. Чем раньше мы отыщем это змеиное логово, тем лучше для всех нас.

– Несомненно, – одновременно согласились Скорпион и Весы.

На том встреча подошла к концу.

* * *

Карина зашла за угол корпуса, пересекла гравийную дорожку и оказалась на площадке, расположенной позади здания столовой. Здесь никого не оказалось, но оно и к лучшему. Ей и Тимофею никто не помешает. У невысокой ограды, немного в стороне, стояли высокие мусорные баки, на них, греясь в лучах солнца, нежился гигантский рыжий кот. Наверняка его тут кто-то подкармливал и, судя по округлым бокам зверя, не скупился на вкусности. Задняя дверь столовой была приоткрыта, рядом с ней грудой стояли пластиковые контейнеры. Девушка остановилась у бака и протянула руку, чтобы погладить кота. Но зверь вдруг резко рванул прочь и скрылся в кустах, напоследок окинув ее недовольным взглядом. Ей показалось, что его глаза полыхнули желтым огнем. Наверное, просто блики солнца.

Вскоре она услышала шаги и глубоко вздохнула, собираясь с духом. Сейчас она признается ему, что он ей нравится, и пригласит на свидание! Они отправятся в Клыково, посидят в кафе, а затем сходят в кинотеатр. Фильм не имеет значения, главное – они проведут вечер вдвоем!

Из-за угла вышел Димка Трофимов и направился прямиком к ней. Карина шумно выдохнула и нахмурилась.

– Ты что тут делаешь? – недовольно спросила она. Его только тут не хватало!

– Ты же сама меня пригласила, – удивленно произнес Димка.

– Я?!

– Ну не я же! Вот! – он показал ей ее записку.

Карина закрыла глаза и стукнула себя по лбу.

– Это адресовалось не тебе, – убитым голосом произнесла она.