– Сегодня здесь собралось все правление академии, – отметила Наталья.
– Да, ждут метеоритного дождя, чтобы понаблюдать за нами, – сказал Тимофей. – За тем, что с нами произойдет!
– Не только! Сегодня утром состоялось заседание, где обсуждали существование второй академии.
– Второго «Пандемониума»?
– Верно! Саяна является ее ученицей. У них даже форма точно такая же, но на гербе изображена Сирин, обитательница царства мертвых. Нашим преподавателям наконец удалось выяснить, где находится вторая академия.
– И где же она? – поинтересовался Тимофей.
– Прямо здесь! – Наталья обвела руками вокруг. – В этом самом месте, только в другом измерении. Дикость, правда?
– Я не совсем понял, – признался Тимофей. – Как такое возможно?
– Академия зла располагается на этом самом месте, но не в этой реальности. Она или в прошлом, или в будущем, никто точно не знает. Ее отражение можно увидеть в зеркалах «Пандемониума», если точно знать, как смотреть. А еще известно, что сильнейшие маги способны проходить туда сквозь зеркало и возвращаться обратно. Сейчас наши преподаватели как раз думают, как раз и навсегда запечатать эти проходы.
– Так Саяна приходила оттуда? Вот почему она сумела появиться в академии никем не замеченной!
– Не считая того, что она знала обо всех лазейках в нашей ограде, – рассмеялась Наталья. – Но теперь с этим покончено. Лариса Аркадьевна уже распорядилась заделать все дыры. Я так рада, что все благополучно закончилось, – добавила девушка.
– Я тоже рад, – признался Тимофей. – Саяна, ее жуткий кот, этот глиняный человек… Да и сама Ирма! Твоя мачеха действительно была настоящим чудовищем!
– Верно, – кивнула девушка. – И я так и не поблагодарила вас с Димкой, что спасли меня от нее. Какая же дура я была, что сразу не прислушалась к твоим словам!
– Ты просто не хотела вспоминать о плохом.
– Это верно… Два года назад я считала Ирму добрым и хорошим человеком, но потом она попыталась убить меня. Я чудом выжила в том пожаре. А сейчас спаслась лишь благодаря вам. Мои волосы, – Наталья провела рукой по своим длинным волосам. – Раньше они были такими всегда. А сейчас мне приходится их постоянно подкрашивать.
– Почему? – спросил Тимофей.
– После того ужасного пожара, когда Ирма сгинула в огне, у меня появилось несколько седых прядей. Хорошо, что у меня собственная косметическая фирма и множество салонов по всему городу. Извини… Сама не знаю, зачем тебе это говорю.
– Но ты мне все равно нравишься, – признался он. – Даже с такими волосами!
– Оставь, Тимофей. Все равно нам не быть вместе. И дело не в огне и не в моей пошатнувшейся психике, – Наталья грустно улыбнулась. – Просто мы с тобой слишком разные.
– Мы оба Первородные.
– Но принадлежим к разным видам! А потому нам никогда не быть вместе, но я всегда буду рада просто дружить с тобой!
– Но почему? – недоумевал Тимофей.
– Помнишь, Ирма связала меня серебряной цепью?
– Конечно.
– Ей пришлось сделать это! А знаешь почему? Иначе я смогла бы разорвать и ее, и этих двоих.
– Ты так сильна?
– С недавних пор, – кивнула Наташа. – И потому лучше нам остаться друзьями.
– Но что с тобой не так?
– Я покажу, – улыбнулась она. – Это куда проще, чем долго объяснять. Отвернись.
Ничего не понимая, Тимофей отвернулся. Он услышал за своей спиной шорох одежды.
– Теперь можно смотреть, – сказала девушка. Ее голос прозвучал как-то странно. Гулко и мощно.
Тимофей обернулся и застыл на месте.
Перед ним стояла большая черная пантера с красивой лоснящейся шкурой. Гигантская кошка хитро взглянула на него зелеными глазами, затем развернулась и вскочила на ближайшее дерево. Вскоре она скрылась из вида. Потрясенный Тимофей поневоле улыбнулся.
Так вот оно что! Наталья – оборотень. Но это его нисколько не напугало. Наоборот, и теперь она нравилась ему еще больше, и он был благодарен ей, что открыла ему свой секрет. Еще неизвестно, что случится с ним самим, но пока он готов и просто дружить.
Он аккуратно сложил вещи Натальи под деревом, затем вернулся к Димке и Карине. Те сидели бок о бок, греясь в лучах заходящего солнца.
– Можно разбавить собой ваше общество? – поинтересовался Тимофей.
Димка лишь приоткрыл один глаз и сонно взглянул на него.
– А где Наталья? – спросила Карина.
– Отправилась погулять по парку.
– А что же ты не пошел ее сопровождать? – удивился Димка.
– Она предпочитает делать это в одиночестве.
Тимофей сел прямо на траву и оперся спиной на сиденье скамейки.
В этот момент темное небо над лесом вдруг разрезали огненные сполохи.
В небесах появились ослепительно-яркие огненные линии, они по наклонной опускались вниз. Где-то вдали начался метеоритный дождь, о котором столько твердили в последнее время. Зрелище завораживало своей красотой. Все учащиеся «Пандемониума» застыли во дворе академии и неотрывно следили за происходящим.
Вдруг ребята на баскетбольной площадке одновременно рухнули на прорезиненное покрытие и забились в конвульсиях. Еще несколько учеников, прогуливающихся по парку, ничком упали на траву.
– Что происходит? – обеспокоенно воскликнула Карина. И, закатив глаза, повалилась на Димку. Трофимов вместе с ней соскользнул на траву.
Тимофей вдруг ощутил, что его тело налилось свинцовой тяжестью. Ноги разъехались, и он рухнул рядом с друзьями. Метеоритный дождь продолжался, и все больше обитателей академии падало на своих местах.
Тимофей закатил глаза. Последним, что он увидел, были преподаватели, которые с обеспокоенными лицами высыпали во двор. Они не падали и не теряли сознание. Его отец, Егор Зверев, Лариса Аркадьевна и Елена Федоровна показались рядом с главным корпусом, изумленно оглядываясь по сторонам.
Зрелище пугало – все газоны и дорожки парка покрывали обмякшие тела. Ребята дышали, они точно были живы. Кто-то лежал неподвижно, кто-то содрогался от конвульсий.
Перерождение отпрысков Первородных, которого все так долго ждали, началось!
* * *
Никто из преподавателей, мечущихся по двору «Пандемониума» и не подозревал, что один из учащихся просто лежал с закрытыми глазами, успешно притворяясь. Когда вокруг, теряя сознание, начали падать подростки, он тоже последовал их примеру, чтобы не выделяться из общей массы.
Перерождение не должно его затронуть, ведь все свои способности он уже давно получил. Незадолго до того, как принял решение мстить членам Королевского Зодиака за то, как они обошлись с ним. Добраться до скрывающейся от всех Ирмы, прежнего Стрельца, было проще всего. С остальными могут возникнуть проблемы, слишком важные посты они занимают. Но никто не уйдет от его возмездия. А чтобы все получилось, он замер, распластавшись на мягкой траве.