– Преступник Шарге обвиняется в убийстве барона Мечеслава и покушении на Её величество королеву Всеславу, – во весь голос заявила воевода. – Преступник Шарге виновен и должен быть выдан Зелёному Дому.
Чуды заволновались, по помещению прокатился злой шёпот, но никто не рискнул вмешаться в разговор. Все ждали ответа лидера.
– До этого было совершено другое преступление, – негромко произнёс де Гир. – Два года назад Винсент Шарге убил магистра ложи Саламандр.
Он всё ещё надеялся привести разъярённую ведьму в чувство.
– Меня это не касается. – Ярина закусила удила. – Преступник Шарге обвиняется в убийстве барона Мечеслава и покушении на Её величество королеву Всеславу, – повторила воевода. – Он должен быть…
– Соблаговолите оформить ваше требование надлежащим образом, – с трудом сдерживаясь, произнёс великий магистр. – Мы его рассмотрим.
Кто-то из оценивших шутку чудов не удержал издевательский смешок.
– Понятно. – Ярина резко кивнула и быстрым шагом вышла из комнаты.
А на физиономии старого Шарге расплылась довольная улыбка.
* * *
Особняк барона Витенега
Москва, Ставропольский проезд,
25 июня, суббота, 14:45
– На мой взгляд – превосходно, – промурлыкал стоящий перед зеркалом Сдемир. Однако только «своему взгляду» решил не доверять и обратился к сидящей в кресле Далине: – Что скажешь?
Молодая женщина оторвала взгляд от глянцевого журнала – последние пять минут она лениво переворачивала блестящие страницы, пытаясь отыскать среди бесконечной рекламы хоть что-то путное, – прищурилась и честно ответила:
– Белый тебе не очень идёт. Чёрный, тёмно-синий или тёмно-зелёный гораздо лучше.
– Я не должен быть красивым…
– Но у тебя получается.
– Хм… – Юноша с достоинством кивнул головой, показывая, что услышал и оценил, но тем не менее продолжил мысль: – Я не должен быть красив сегодня, я должен одеться так, чтобы произвести правильное впечатление. – Он выдержал короткую паузу и закончил: – Белый идеально оттеняет кровь и делает картинку драматичнее. А на тёмных тканях высохшая кровь незаметна или кажется грязью. Есть разница: появиться в окровавленной одежде или в грязной.
– Большая разница.
– Вот именно. – Сдемир ещё раз крутанулся вокруг своей оси. – Замечательно, чтоб меня Спящий искусал, замечательно. Не ожидал, что будет настолько хорошо.
– Не жмёт?
– Не жмёт, не тянет, я не чувствую никакой скованности – движения абсолютно свободны.
Сорочку Сдемир заказал у Валеба Томбы, одного из лучших портных Тайного Города, примерял её сразу после получения, остался доволен, но опасался, что магическое вторжение Клопицкого испортит вещь. Задача перед артефактором была поставлена неимоверно сложная, и оставалось лишь догадываться, как повлияет на вещь уникальное «двойное дно»: ткань могла вытянуться или, наоборот, съёжиться, потерять плотность или внешний вид, но… Но беспокойство оказалось напрасным, а Лёня Тыжеумер в очередной раз подтвердил свою высочайшую квалификацию.
– И дополнительный вес не ощущается.
– Главное, чтобы его не почувствовали те, кто будет тебя обыскивать.
– Его или магию, – протянул юноша.
– Или её, – согласилась Далина.
Клопицкий должен был замаскировать присутствие мощнейшего артефакта, «размазать» созданную им «магическую глыбу» вровень с окружающим фоном, но получилось у Лёни или нет, можно узнать только опытным путём.
– Ты присутствие артефакта не чувствуешь? – в третий уже раз осведомился Сдемир.
И в третий раз получил от травницы спокойный ответ:
– Не забывай, что я слабый маг с крайне ограниченными возможностями. Тебя же будут досматривать профессионалы.
– И мы вверяем свои жизни корявым рукам Тыжеумера, полукровки и раздолбая. – Сдемир усмехнулся, поправил воротник сорочки и продолжил любоваться своим отражением в ростовом зеркале.
Созданный Клопицким артефакт соответствовал всем требованиям: снаружи – модная сорочка, которая идеально смотрелась на спортивном торсе юноши, изнутри – скрытое хранилище. Меж нитей дорогой ткани опытный мастер вплёл тончайшие магические волокна, которые, в свою очередь, образовали «двойное дно», да ещё с уменьшением веса, да ещё замаскированное от сканирования. Работа заняла у Клопицкого неделю, стоила Сдемиру небольшого состояния, но деньги, судя по всему, были потрачены не зря.
– Проверим «двойное дно» на открывание.
Юный люд шепнул коротенькое заклинание, резко взмахнул руками, и из открывшегося тайника горохом посыпались круглые чёрные шарики, в точности имитирующие настоящие камни.
– Десантирование прошло штатно, – пошутила Далина, задумчиво глядя на раскатившиеся по полу спальни стекляшки. Пока – шарики, пока – стекляшки, но там, куда им со Сдемиром предстоит отправиться, из рукавов модной сорочки вылетят самоактивирующиеся контейнеры с безжалостными воинами внутри. – Жест получился слишком театральным.
– Снимешь меня на телефон?
– Какой же ты мальчишка.
– А ты стала показывать зубки… – Юноша подошёл к креслу, наклонился и наградил подругу долгим поцелуем.
– Тебе ведь это нравится.
– Похоже, в тебе мне нравится всё.
Сдемир выпрямился, стянул рубашку и громко произнёс открывающее «двойное дно» заклинание. Ничего не произошло. Несколько секунд юноша таращился на сорочку, даже потряс ею, пытаясь добавить физическую силу к магической, повторно произнёс аркан и лишь после этого недоумённо посмотрел на Далину:
– Почему не срабатывает?
– Артефакт разрядился, – улыбнулась молодая женщина, доставая из тумбочки «Большой кувшин» с энергией Колодца Дождей – стандартных «батареек» понадобилось бы слишком много. – Четыре минуты на подзарядку.
– Ну и ладно.
Сдемир вздохнул, совсем как ребенок, у которого на время отняли любимую игрушку, в следующий миг вспомнил, что у него есть и другие развлечения, прошёл к встроенному в стену сейфу и вытащил увесистый мешочек с крупными зелёными камнями: учитывая специфику предстоящей операции, Шарге заготовил для юноши классических големов Зелёного Дома.
– Красавцы, – пробормотал Сдемир, раскладывая арсенал на журнальном столике. – Красавцы… – Он уже представлял себе бой, видел, как мчатся на врагов вырвавшиеся из камней-контейнеров монстры. Неудержимые. Страшные. – Идеальная операция.
– Войти и активизировать кукол, – вздохнула Далина. – Так просто.
– Простых кукол они разорвут за минуту, – не согласился с подругой юноша. – Нужны особые. Крепкие.
– Я не то имела в виду. – Далина вздохнула и помолчала, тщательно подбирая слова: – Если големов будет много… а у тебя их много, – она кивнула на столик, – то получается, что можно не штурмовать крепости, а легко брать их изнутри. Почему же раньше так не делали?