– Выполнила… почти. – Ада начала краснеть, как только вспомнила Рыжего. Интересно, это может считаться?
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовалась Лаура. Даже приподнялась и посмотрела на ученицу.
– Почему-то не получилось манипулировать Лёкой, – быстро ответила Ада, стараясь, чтобы наставница не поняла реальную причину. – Как только я попыталась заставить ее обернуться, меня будто сшибло волной.
Лаура села и нахмурилась.
– Ты уверена, что это была Лёка?
– Да, – сказала Ада, удивленная реакцией наставницы. Та, кажется, совсем ушла в себя, а значит…
Лаура качнулась и вывалилась из гамака. В последнюю секунду перекувыркнулась в воздухе и встала на ноги. Ада зажмурилась – не убьет ли?
– Ну ты даешь. – В голосе Лауры слышалось восхищение. – Нестандартные подходы – это я люблю. Зубы мне заговариваешь, да? Хотя, конечно, с любимой учительницей можно было бы и понежнее.
Лаура вся светилась, будто это у нее впервые получилось манипулировать.
– Ладно, вундеркинд, считай, что ты успешно сдала первый этап и можешь идти отдыхать, раз такая способная. Только зайди ко мне днем – дело есть. – Она покачала головой и пошла вниз, обернулась. – И не думай возгордиться! Тебе еще работать и работать!
Ада посмотрела вслед удаляющейся наставнице. Что ж, кажется, у нее действительно начало получаться без всякой страсти, да еще и почти все утро освободилось. Она улыбнулась и пошла к площади.
Если уж без этой пресловутой страсти у нее так получается, то наверняка, как только она сумеет ее раскрыть, останется только прийти в больницу и потребовать, чтобы Марка выпустили, размышляла по дороге Адель. Она представила себе, как врачи и медсестры провожают ее к палате брата, гостеприимно распахивают двери, а потом машут ручками и утирают слезы умиления – когда они с братом уходят прочь.
– Так все и будет, – шепнула она себе под нос. – Так все и будет, Марк, скоро мы будем вместе бродить по этим мостовым.
Она перешла площадь.
– Смотри, здесь пекарня, – весело сказала Ада воображаемому Марку. – Тут готовят удивительно вкусные булочки. Мы будем ходить сюда по утрам за свежими круассанами, но только не слишком часто, а то нас придется потом катить, как колобков. А чуть дальше – вон там – мясная лавка, – она направилась туда. – Даже отсюда чувствуется запах, правда?
Ада кивнула продавцу и пошла дальше по улице.
– Так как ты знатный мясоед, дом мы построим тебе неподалеку, – решила она. – Будешь ходить за копчеными колбасками. Или, может быть, стоит, наоборот, выдумать дом подальше? А то вдруг правда мы через месяц будем во-от такие круглые. – Ада развела руки в разные стороны. – Так, продолжаем обзор.
Она свернула на Южную улицу и добралась до реки.
– Если мама будет себя хорошо вести, то мы и ее отвезем в Мирград. Думаешь, ей понравится домик у реки? – Аде показалось, что рядом появилась призрачная фигура. Боясь спугнуть наваждение, она быстро продолжила: – Мама будет выходить с утра на реку и кормить уток. Говорят, их здесь много, но я почему-то ни одной не видела. Но к маме-то они наверняка придут, да?
Призрак качнул головой, соглашаясь.
Они дошли до домика Рыжего.
– А сюда мы с вами никогда не будем ходить, – не удержалась Ада. Сзади раздался тихий смех брата. – Я серьезно, Марк.
Ада села у самой кромки воды, скинула туфли и опустила ноги в воду. Ей почудилось, что кто-то сел рядом.
– Все так и будет, Марк, правда?
Краем глаза она видела, что брат кивает и даже открыл рот, чтобы что-то сказать.
– Адель! – сзади на нее навалилась Лёка. – Привет! – Она обняла ее за шею и крикнула на ухо: – Ты прямо светишься, что-то хорошее случилось?
Ада натянуто улыбнулась девушке и украдкой посмотрела вбок, но никого уже не было. Только трава рядом с ней слегка примялась, будто кто-то недавно сидел.
– Знаешь, раньше за таких, как ты, нужно было обязательно подержаться, чтобы перетянуть немного счастья, – продолжала щебетать Лёка. – Можно я чуть-чуть за тебя подержусь? – спросила она, заглядывая Адели в лицо.
– Можно, – буркнула та. Поднялась. – Ты прости, меня Лаура ждет.
Ада направилась в сторону площади, к домику наставницы. Обернулась, хотя сама не знала, что ожидает увидеть. Брат в Городе, за многие километры отсюда. Да что там километры – он в другом, старом, мире.
– Только не забудь заглянуть завтра к Тине на чаепитие! – крикнула ничего не замечающая Лёка и помахала Аде рукой.
Лаура была на кухне. Готовила какие-то зелья и весело напевала себе под нос.
– О, как хорошо, что ты так быстро зашла. – Она, как всегда, сияла. – У меня тут возникли кое-какие сложности с внушением нужных мыслей твоим родным. Так что тебе придется еще настойки выпить.
Ада взяла протянутые флакончики с ярко-голубой жидкостью (цвет был немного другим по сравнению с первым). Лишь бы сироп туда положить не забыла, подумала Ада и перехватила флакончики поудобнее – их было так много и удерживать бутылочки в ладонях удавалось с трудом.
– Смотри не урони, а то больше не дам, – предупредила Лаура. Она выглядела несколько нервной и то и дело поглядывала на холм, видневшийся за окном.
– Ты тоже видишь замок? – Слова вырвались сами, прежде чем Ада успела испугаться, вдруг наставница сочтет ее сумасшедшей. Лаура перевела взгляд на подопечную. Глаза у нее стали круглыми – такой ее Адель никогда прежде не видела.
– Замок? – Она снова бросила взгляд за окно, улыбнулась уголком рта. – Видишь, значит…
– Но его же давно нет, да? Снесли?
Лаура невесело рассмеялась. Села на краешек подоконника, прислонилась к стеклу.
– Ты знаешь, как появился Мирград?
– Лёка сказала, что его придумали.
– Не придумали, придумал – Первый. Если бы не он, ничего бы не было. По крайней мере сейчас. – Лаура помолчала, собираясь с мыслями. – Сначала появился замок, потом уже дома, магазинчики и прочее. И вот, собственно, в этом замке и жил Первый. Он и несколько его друзей остались в Мирграде. Собирались сделать город реальным и надеялись, что когда-нибудь сюда сможет попасть любой желающий, мечтали, чтобы он стал обычным городом. По мне, так лучше как сейчас, когда туристы с фотоаппаратами не наводняют площадь, но они хотели, чтобы он стал полностью реальным. Одна проблема: не все умели делать вещи настоящими, такие выдумщики крайне редко появляются. Собственно, из всех друзей это умел только Первый.
– Как это – настоящими? – не поняла Ада.
– Настоящие – это такие вещи, которые не исчезнут даже после смерти своего создателя. Они ничем не отличаются от реальных вещей. Уметь их выдумывать – редкий дар.
– Как у тебя?
Лаура грустно улыбнулась.