Настя светилась от счастья. Её папа как раз воспитывал её как в чукских «до». Он учил её, как правильно одеваться, какие цвета можно сочетать, а какие нельзя. Он учил её держать правильно осанку и подбородок. Несмотря на невысокий достаток в семье, Настя ходила с гордо поднятой головой и была правильно одета, в отличие от своих сверстниц, у которых одежда была дорогая, но безвкусно подобранная. Папа приучил её много читать и всегда добиваться поставленных целей.
«Мальчиков-чуков учат быть мужчинами. Это менее сложная наука, но делать приходится гораздо больше, чем девочкам. Мальчики и мужчины-чуки очень деятельны, потому что они понимают, что без дела ослабеют и позорят свой род», — подумал Даниил, а Мария кивнула и с гордостью посмотрела на брата.
Саше стало стыдно и страшно. Стыдно потому, что он был не сильным героем, как Даниил, и такая неземная девушка, как Мария, вряд ли бы захотела дружить с ним. А страшно ему было потому, что если бы он жил на Другой планете в Чукской Федерации, он был бы первым, кого завербовал Ваако, ибо образ жизни Саши был как раз таким, какой обещали на улицах лазутчики Дикарской Республики. И снова Саша забыл про ритуальные слова! Мария смутилась и отвернулась. Но мудрый король Нестор успокоил Сашу:
«Мой Даниил тебя научит быть мужчиной. Ведь согласно пророчеству, ты нас и спасёшь от зловредного Ваако».
«Это я уже слышал, — подумал Саша. — Я пил цха с нари, необычайного вкуса и не менее необычайного действия, и видел пророческий сон. Там были Вы — король Нестор, Даниил, Мария, я и Настя. А толпа чуков снизу выкрикивала наши имена. Мол, мы герои-победители, и всё такое, — продолжал Саша. — Но совершенно непонятно, как и кого мы победили — ведь Ваако бежал и обещал мстить», — закончил Саша.
Король Нестор молчал некоторое время. Он думал, но мыслей его не было слышно — скорее всего, король произнёс ритуальные слова. Дети короля тоже молчали, их мыслей тоже не было слышно. Пауза затянулась. Настя была очень напряжена, она понимала: что-то идёт не так. Вскоре король Нестор сообщил: «Мы с вами видим разные пророческие сны: в ваших снах Ваако бежал, в моём пророческом сне Ваако пал в бою с Сашей, поэтому у тебя и сочилась струйка крови из щеки. Этот порез тебе сделал Ваако, но ты всё же одолел его в бою. В снах Даниила и Марии я, король Нестор, погибаю, защитив Настю от руки Ваако, и Саша мстит за меня, — думал король. — Да, сны разные, но едино одно: Саша — тот герой, который поможет нам всем победить Ваако. Если моя судьба — умереть за свой народ ради победы, то я готов», — подумал Нестор.
Мария прижалась к отцу и заплакала.
«Не плачь, дочь моя, — сказал Король. Будущее нашего народа в руках этого юноши, — король взглянул на Сашу. — Пророчество сбудется, а детали уже не важны. Наша основная задача — научить его быть мужчиной».
«А зачем здесь я?» — подумала Настя.
«Как, ты ничего до сих пор не поняла?» — воскликнули Король и его Воспитанники.
«Ты будешь править страной после моей кончины», — подумал Нестор. Настя открыла рот от удивления.
«Ваше Высочество!» — поклонился ей Даниил.
«Ваше Высочество!» — произнесла мысленно Мария.
«Во дела!» — подумал Саша, как всегда забыв произнести ритуальные слова «Чука Наака».
Настя не поверила своим ушам. У неё в голове роились мысли. Я — королева?! Зачем мне это нужно? А как же папа? А как я буду управлять страной — я ещё в четвёртом классе?!
«Всему свое время, моя Воспитанница, — подумал король Нестор. — У тебя будет очень хорошая помощница», — лукаво улыбнулся он.
Тем временем королевский кортеж подъезжал к дворцу. О, это было великолепное зрелище! Оранжевое здание с чёрными куполами на фоне белых облаков. На куполах находились золотые фигурки львов — как символ доблести и чести. На главном куполе развивался флаг Чукской Федерации. Он был, как ни странно, оранжевого цвета со львом посередине. Окна дворца были сделаны из пуленепробиваемого пластика, забор — из дорогого камня, который добывают на территории Дикарской Республики, подаренной королём Нестором своим бывшим поданным. Теперь, чтобы строить королевский забор, камень приходилось покупать за большие деньги. Ворота были сделаны из чистого золота, перед ними стояли два дракона (как в китайской мифологии), которые отвечали за охрану. Как рассказал Даниил, их отец — король Нестор — часто любит бывать в Китае, оттуда он и привёз эти фигурки. И вообще, чуки часто путешествуют на другие планеты. Это такое национальное хобби.
«Другие планеты», — подумал Саша. Ты хочешь сказать, что есть другие планеты?!
«Да, — спокойно ответил Даниил. — А ты думал, что на всём белом свете есть только твоя Земля и Другая планета?»
«Когда приедем, я тебе покажу их на карте», — предложила Мария.
В это время лёты проехали ворота и остановились у центрального здания дворца. Скорее всего, это была королевская резиденция.
«Я обещал тебе, что придёт время, и ты всё узнаешь? — подумал король Нестор и посмотрел на Настю. — Ты помнишь, что сказала твоя мама тебе на прощание, когда уезжала в командировку?» — продолжал он.
У Насти по щекам потекли слёзы. Она прекрасно помнила, как мама уезжала. Тогда создалось чувство, что она уезжает навсегда, хотя они с папой всегда любили друг друга, практически не ругались. Можно сказать, жили счастливо, как вдруг настал тот день, когда Ирина Владимировна собрала вещи в сумку и уехала в длительную командировку.
«Прекрасно помню! — ответила Настя. — Она обещала, что мы с ней ещё встретимся».
Король Нестор сделал паузу. Когда девочка закончила, он продолжил:
«Твоя мать — великая женщина, ей суждено быть Воспитательницей королевской семьи. Всем девочкам вашей семьи предначертано быть при дворе, помогать управлять или властвовать».
Тем временем дверь в автомобиль открыли снаружи. Король Нестор продолжал думать:
«Твоя мать была вынуждена учиться долгих пять лет на Другой планете, чтобы теперь научить тебя быть Королевой», — закончил король.
В дверь просунулась голова женщины.
«С приездом в королевский дворец!» — подумала Ирина Владимировна.
А потом сказала вслух:
— Я обещала, что мы встретимся, доченька!
Ирина Владимировна протянула руку дочери: «Пойдём — нас уже ждут».
Настя со слезами на глазах взялась за неё и вылезла из автомобиля. Они шли по аллее к замку. Настя не стала задавать глупых вопросов о том, почему мама переехала на Другую планету, как это случилось, почему она не предупредила папу… Девочка отчётливо помнила мысли короля Нестора: «В вашем роду все женщины были при королевской семье».
«Ну, а мне кто замок покажет?» — подумал Саша. Показывать замок вызвалась Мария.