– То ты, а то я! - заявила Ванесса и пошла требовать ответа от самого Креола.
Великий маг с самого старта засел в кузнице вместе с Индраком. Они на пару работали над его боекомплектом - молотами и щитом. Креол накладывал на большой молот заклятие Усиленного Удара, на маленький - Возврата, а на щит - Несокрушимости. Все это сопровождалось таким грохотом и жаром, что было страшно даже приближаться. Однако Ванесса все-таки вошла, с интересом глядя на процесс ковки.
Индрак, обнаженный по пояс, держал огромными кузнечными щипцами раскаленную болванку. Креол, также обнаженный по пояс, дубасил по ней кулаком. После каждого удара таким, казалось, легковесным инструментом стальной комок ощутимо проминался, приобретая все более законченную форму. Эти двое только что закончили переплавлять большой молот и теперь занимались маленьким.
– Ученица, не мешай! - крикнул маг, добавляя жару свободной рукой. - Держи крепче, не сдвигай!
– Индрак сделает, великий шаман, - пророкотал гигант. Он явно гордился, что такой мастер взял его в подмастерья.
Ванесса послушно присела в уголке, наблюдая за работой этих двоих. Креол, закончив свою часть, кивнул Индраку, и тот перенес щипцы в левую руку, а правой взялся за кузнечный молот. Маг сыпанул в огонь какой-то мусор, и к потолку взвилось ядовито-красное облако. Дэвкаци громко засопел, по лицу покатились крупные капли пота. Креол начал бормотать какое-то заклинание, а Индрак в такт ему - молотить по заготовке, напевая песенку, ритмом отдаленно напоминающую рэп:
Народ дэвкаци, где каждый кузнец,
Мать - наковальня, молот - отец!
Бей, дэвкаци, бей!
Горы родные, родной Аррандрах,
Покинут навеки родительский прах!
Бей, дэвкаци, бей!
Плыви по морю, великий драккар,
Износу не знай, железный штурвал!
Бей, дэвкаци, бей!
В голову эйсту молот летит,
Смертью позорной врага наградит!
Бей, дэвкаци, бей!
И в снег, и в зной, и в град, и в дождь,
Всегда протянет руку вождь!
Бей, дэвкаци, бей!
Молнии, ветры, волны, туман,
Все усмирит и удержит шаман!
Бей, дэвкаци, бей!
Смерти не бойся, младой дэвкаци,
Встретят на небе твой дух праотцы!
Бей, дэвкаци, бей!
Крепко стой, дэвкаци, на ногах,
Крепко сжимай молот в руках!
Бей, дэвкаци, бей!
Славься вовеки, народ дэвкаци,
Великий народ, где все - кузнецы!
Бей, дэвкаци, бей!
Дэвкаци сочиняли свои песни сами, на ходу, и тут же их пели, не мороча голову музыкальным сопровождением. Да и над содержанием особо не задумывались - пели обо всем, что приходило в голову. Кузнец в кузне пел о своем ремесле, рыбак в лодке - о рыбе и сетях, воин в сражении - об оружии и драккарах, шаман возле котла - о магии и ритуалах. Индрак, будучи и воином, и кузнецом, а в придачу сыном вождя и братом шаманки, пел обо всем сразу. Слуха у него, правда, не было, зато был голос. Да какой! Могучий бас с рокотом и переливами, рядом с которым Шаляпин показался бы дохленьким тенорком. Но, конечно, отсутствие слуха изрядно портило впечатление. Хотя рэперу слух, в принципе, не особо и нужен.
Ванесса сидела и наблюдала за процессом довольно долго. Однако время шло, ничего не менялось, и до нее постепенно дошло, что это обещает затянуться на долгие часы. А то и на целые сутки. Неутомимый дэвкаци мог провести за любимым делом хоть неделю, а Креол… Креол, уходя в работу, забывал даже про еду.
Креол на миг прервался и швырнул в огонь еще горсть порошка. Взметнулось густо-сизое облако, моментально застлавшее всю кузницу. Индрак и Ванесса приглушенно закашлялись.
– Это… кха-кха… не вредно? - спросила девушка, вытирая слезящиеся глаза.
– Нисколько, - приглушенно ответил Креол из-под плотного защитного поля. Кроме магической защиты он напялил еще и противогаз.
– Я сматываюсь! - решительно заявила Вон, выскакивая наружу.
Внутри снова зазвенел молот.
Путь до Сото занял пять дней. И все это время Креол пропадал в кузнице. Пару раз к ним с Индраком присоединялся лод Гвэйдеон, а один раз даже Витааль. Эйст по-прежнему не мог выносить присутствия дэвкаци, но уж очень ему было любопытно взглянуть на работу мастера-артефактора.
Конечно, с вооружением для Индрака они закончили намного быстрее - уже к следующему вечеру гигант похвалялся усовершенствованными игрушками. Ванесса по его просьбе проверила щит - действительно, теперь пули от него просто отскакивали. Метательный молот он проверил уже сам - швырял его в небеса, и ловил, когда он возвращался, подобно бумерангу. При этом лицо у дэвкаци было по-детски радостное.
Не удалось проверить только самое главное - тяжелый боевой молот. Просто потому, что негде. Обычные мишени Индрак мог раздробить в щебень и до превращения простого оружия в артефакт, а чего-нибудь по-настоящему крупного в доме не было. Нет, было, конечно - сам дом, земля под ногами, еще кое-что, но портить все это Ванесса строго-настрого запретила. Потому что один лишь удар молота, снабженного Усиленным Ударом, вызвал бы маленькое землетрясение.
Однако Креол по-прежнему с чем-то возился в кузнице. С чем-то очень сложным. Настолько сложным, что адамантовое копье, сделанное специально для уничтожения Саккакха, показалось бы детсадовской поделкой. Причем здесь он категорически отвергал чью-либо помощь, заявив, что должен сделать все сам, с начала и до конца. Индрак немного обиделся, но возмущаться не стал - прекрасно понимал, что в магических делах великий шаман разбирается лучше.
Еще за это время Витааль и Индрак несколько раз успели поцапаться. Благополучно вернув долг жизни, дэвкаци вздохнул с облегчением - теперь он снова мог спокойно ругаться с ненавистным эйстом. Те же чувства испытывал и эйст. Логмир уже просто начал следить за ними с пакетом чипсов - чуть только они в драку, сразу же усаживается где-нибудь неподалеку и принимается хрустеть. Двурукий очень полюбил простые американские чипсы.
– Выходи! - каждый вечер начинал орать Витааль, стучась в ванную. - Выходи, волосатый!
– Индрак моет ноги, - глухо отвечал дэвкаци. - Пусть эйст подождет.
– Он моет ноги! Я там сплю, а ты моешь свои вонючие ноги!
– Ноги Индрака не воняют. Отстань, эйст.
– Выходи, а то я сейчас дверь выломаю! - угрожал Витааль.
– Эйст смешит Индрака, - пророкотал дэвкаци. - Это Индрак может выломать дверь. Легко. А эйст не сможет - только навалит большую кучу от натуги.
– Хрум-хрум-хрум, - взлетал по лестнице Логмир с чипсами. - Я ничего интересного не пропустил? Драться еще не начали? Все, можете начинать, я уже тут!
Обычно после этого Витааль с Индраком хором начинали ругаться на Логмира. А тот обижался, не понимая, что он такого сделал.