– Видишь? - усмехнулся Креол. - Обычный многомерный кошелек. Вмещает втрое больше, чем кажется. Конечно, вещица полезная, но совсем не настолько, как обещано…
– Ну это просто афера… - покачала головой Ванесса, все-таки покупая этот многострадальный кошелек - он ей понравился. Конечно, заплатила она на порядок меньше, чем просили. - Только чепуха какая-то. Ну придет покупатель домой, ну начнет проверять покупку. Он что, не догадается, что это брак?
– Хой, подруга, да ты что, не понимаешь? - хихикнул Логмир. - Ну придет этот гвоздь [25] обратно, ну и что? А ему сразу - а вы, саран, когда деньги-то вытряхивали, руки-то помыть не забыли? Он - а надо было? Ему - а вы как думали! За такой кошелек, да с грязными руками, уй-юй-юй! Он обиделся, конечно! И больше вам денег не даст! Сами виноваты! А вот не хотите ли купить другой, еще лучше? Хой, подруга, я и сам, бывало, так людей дурил…
Несмотря на изрядную жуликоватость местных хозяев, Креол все-таки отоварился тут по полной. Теми вещами, что предназначались не для простофиль с толстыми карманами, а именно для магов. Ингредиентами для эликсиров, редкими металлами и камешками и прочим полезным добром. А вот Черного Обсидиана здесь не оказалось, так что в Аульфаррак заезжали все-таки не зря.
Уже покидая «Эзурок», Ванесса заметила небольшой отдел под названием «Колдовские воины». Она тут же заинтересовалась.
– Лучшие телохранители и стражи на любой вкус, - заученно сообщил продавец, как только она вошла внутрь. - Могут охранять ваши ценности или вас самого, способны выполнять приказы, могут работать, умеют…
Он резко осекся - следом вошел Креол. И явственно затрясся, уже не пытаясь рекламировать свой немудреный товарец.
Маг скучающе прошелся вдоль длинной шеренги разношерстных индивидуумов. Время от времени он останавливался возле какого-нибудь, но большей частью даже не замедлял шага.
– Барахло… барахло… барахло… такого я могу сделать за полчаса, - хмыкнул он, на миг замешкавшись рядом с каменным големом, похожим на пожарный гидрант, - барахло… барахло… барахло…
По большей части здесь были оживленные мертвецы. Еще несколько примитивных демонов, пара-тройка големов, несколько магических и полумагических тварей, созданных или прирученных магами, и прочее. Были автоматы - почти такие же, как те, что погибли в сокровищнице диль-Раджкадана. В общем, ничего интересного - любого из этих монстров Креол мог повторить с легкостью. Хотя возле последнего в ряду он задержался. Но не по своей воле, а потому что Логмир встал перед ней, как вкопанный.
Совсем юная девушка с грацией очаровательной кошечки. Вооружена длиннющим хлыстом, одета чрезвычайно легко. Она сладко улыбнулась Логмиру, и еще слаще Креолу, и низким грудным голосом сказала:
– Купите меня, уважаемые, не пожалеете… Обещаю, не пожалеете…
– Давай купим, командир! - загорелся Логмир.
– Перебьешься! - рыкнула Ванесса, зеленея от ревности. Она ненавидела, когда такие вот bitch пялились на ее личного мага.
– Ученица, когда ты научишься видеть истинный облик? - раздраженно покосился на нее Креол. - Хочешь, я стряхну с нее личину - посмотришь, какая она на самом деле?
– Не надо! - испуганно воспротивилась девица, почему-то закрываясь руками. Причем особенно старательно - зад.
Логмир, поняв, что это просто очередная замаскированная нечисть, разочарованно отошел. А Ванесса мысленно отругала себя за поспешность. Ну ясно же, что такая молодая и такая красивая не может быть еще и хорошим воином! Хотя, конечно, исключения бывают, торопливо поправилась она, заметив свое отражение в зеркале.
Выйдя наружу, отряд оказался в самом центре настоящего диспута. Местные «пикейные жилеты» давно избрали площадь перед «Эзуроком» для своих мудрых дискуссий, и вот сейчас они как раз спорили о том, реальна ли угроза нападения серых.
– А я говорю, что серые уже собирают флот! - кричал разодетый толстяк. - Попомните мои слова, люди, попомните!
– Мгрм…
– И эйсты! - поправился крикун. - Попомните мои слова, люди и эйсты, попомните!
– Жеру прав! - вскочил рядом с ним тощий старик. - Серые давно-о точат зуб на Геремиаду!
– Серые точат зуб на весь мир! - крикнули из толпы. - Это не новость!
– Во-во! - радостно согласился старик. - Скажите, граждане, был ли когда-нибудь человек, которого боялись бы серые?! Нет! Никогда не было!
– Был такой человек! - несогласно помотал головой рослый дядька, резко выделяющийся из общей массы - одет по совершенно другой моде.
– Это кто же? - осклабился старик, обнажив ряд железных зубов. - Небось ваш, лариец?
– Нет, не лариец! - упорно стоял на своем человек. - Даже наоборот - заклятый враг Ларии! Но был!
– Ну и кто же?
– Бокаверде Хобокен! - гордо вскинул голову лариец.
Толпа на несколько секунд затихла. Были слышны только перешептывания и утвердительные возгласы: «да, да!», «лариец прав!», «Хобокен!», «маршал Хобокен!», «Железный Маршал!».
– Да, Хобокен, конечно… - неохотно признал правоту собеседника старик. - Но Хобокен умер двадцать лет назад! А вот есть ли такой человек сейчас?!
– Нет, сейчас нет, - вздохнул лариец.
– То-то и оно!
– Попомните мои слова, люди…
– Мгрм!
– …и эйсты! - не унимался толстяк Жеру. - Попомните мои слова! Наших детей перебьют! Наши внуки будут жить в рабстве у серых! Наши внучки будут рожать ублюдков от серых! Наши правнуки будут наполовину серыми! Пока эйсты и дэвкаци рвут друг другу глотки, серые подбираются к нам со спины! Мы не успеем опомниться, как они воткнут туда ножи! Нам надо вооружиться! Нам надо подготовиться! Мы будем сражаться, мы не сдадимся…
– Бу! - ткнул ему пальцем в спину Логмир.
Пухлый крикун тоненько взвизгнул и истерично вздернул руки, моментально утратив всю храбрость.
Насилие никогда ничего не решает.
Аттила
– С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя, с днем рожденья, Ванесса, с днем рожденья тебя!
Вон сидела во главе стола с видом именинницы. Точнее, она и была именинницей - все-таки не каждый день тебе исполняется двадцать пять. Правда, у нее не было стопроцентной уверенности, что этот день именно сегодня - коцебу покинул Землю месяц назад, и все это время дни отсчитывались по рарийскому календарю, а не земному. Она родилась двадцать первого мая 1981 года, а на Земле в этот момент стояло двадцать первое мая 2006. Но на Рари… на Рари еще не закончился март 7145 от П.И. И то только в северном полушарии - в южном стоял сентябрь.
Впрочем, компьютер равнодушно сообщал, что в Сан-Франциско сейчас именно 21.05.06, 1:01 PM, а Ванесса привыкла доверять этому кремниевому болвану. Посему на столе стоял торт с двадцатью пятью свечами, вокруг громоздились подарки, а население коцебу хором распевало главный американский хит всех времен - «HappyBirthdayDay». Логмир тренькал на чираде, пытаясь поймать нужный такт.