– Это, ученица, и есть то, что он получил от Султана Огня, - поучительно сообщил он. - Я же говорил, что погружение в ихор так просто не проходит…
– Так это оно и есть… Но что именно?!
– По-моему, он просто научился бегать очень быстро, леди Ванесса, - спокойно предположил лод Гвэйдеон. - Если я обращусь к Пречистой Деве, то тоже смогу так, только очень недолго - секунд десять, не больше.
– Вот ведь черт… - удивленно покачала головой Вон. - Флэш долбаный… Слушай, а он от нас не сбежит?
– А он что, пленник? - не понял Креол.
– Ну, вдруг передумает нам помогать и все - ищи-свищи…
– Так и Кингу с ним, - пожал плечами маг. - Силой я никого не держу - мне нужны соратники, а не рабы!
– Да, как же! - подал голос у него из-за пазухи Хубаксис. Джинн ужасно дрожал - он терпеть не мог воду.
– Ты не считаешься, - брезгливо посмотрел на него Креол. - Запомни разницу, ученица: черную работу можно поручить и рабу. Даже лучше. Но никогда не иди на важное дело, а тем паче в бой с тем, кому не можешь доверять.
Ванесса дернула его за рукав - паланкин султана подошел уже почти вплотную. Она заметила кое-что важное - все зрители при его приближении немедленно снимали зонтошапки. В присутствии султана все должны были обнажать головы и низко кланяться. Хорошо хоть, на колени вставать не заставляли - гордый маг вполне мог отказаться опускаться на скользкие булыжники. Вон сдернула головные уборы со своих спутников и яростно зашипела им, чтоб наклонили головы, охламоны.
Красный прорезиненный паланкин проплыл мимо. Султан даже не соизволил выглянуть наружу - больно надо, под такой дождь! Однако собравшаяся толпа буквально пожирала глазами эти разукрашенные носилки. Кое в чьих взглядах Ванесса заметила явную ненависть, но большинство провожало монарха благоговением и обожанием. Саудрон-Тарк был омерзительным человеком, но очень неглупым хозяйственником. Он создал себе вполне приличный имидж - смягчил налоги, устраивал народу праздники за счет казны, занимался градостроительством. Нынешний Чрехвер нельзя было назвать таким уж процветающим государством, но жилось при Саудрон-Тарке вполне терпимо. А поскольку его отец тоже правил сносно, народ относился к царственной фамилии с симпатией. Если, разумеется, не считать «Белой Капли». Впрочем, удовлетворить всех пока что не удавалось никому.
– Ну что, много увидел? - ядовито спросила Ванесса. Султан ограничился тем, что высунул из окна пухлую руку - помахать подданным.
– Вполне достаточно, - спокойно ответил Креол. - Аура чистая - чужого влияния нет. Пошли домой.
Третий день прошел без особых событий - Креол обучал Ванессу магии, лод Гвэйдеон и Логмир звенели мечами.
Двурукий рассказал, что действительно может при нужде передвигаться с невероятной скоростью, но старается не применять это умение по пустякам - когда останавливаешься, кожа просто горит. Да еще и подташнивает - очень на вестибулярный аппарат действует. Плюс усталость наваливается. В общем, не халява. Хотя пока бежишь вот так, будто воплощение самого ветра, то чувствуешь себя так… так… Логмир не сумел описать как следует, но его бессвязные реплики напомнили Ванессе рассказ одного ее друга - байкера. Тот примерно так же описывал мотоциклетную езду на пределе скоростей: «Вот! Ну! И! Ваще! Ву-у-ух! Круто, motherfucking, в натуре круто!». В общем, Двурукому это безумно нравилось, а с побочными эффектами он стерпелся.
– Понятно, почему тебя трудно поймать, - задумчиво согласилась девушка.
– А то! Да я стрелу обгоню в полете! Был однажды такой случай - пустил я стрелу, да сам за ней! Ноги, ноги! Бегу, бегу! И р-раз! Обогнал, обогнул, да и - дурак! - перед ней же и встал! Она в меня же и воткнулась! Дурак! Молодой еще был.
Креол закончил переговоры с Хубертом. Домовой доложил, что долго коцебу оставаться на островке не может - сезон дождей в самом разгаре, Тлоаль с каждым днем все больше разливается, и посадочная площадка уже уменьшилась на четверть. Креол успокоил его, приказав послезавтра подогнать дом Катценъяммера к городу. Поскольку Баан-диль-Ламмарих по-прежнему держал границу на замке, маг решил уходить через небеса.
Днем Креол решил заняться обогащением словарного запаса. Он прихватил из коцебу несколько вавилонских рыбок, и решил начать с обучения родному языку Логмира. Двурукий не возражал помочь. К тому же рыбки понравились ему на вкус - он съел три хвостика и поинтересовался, нельзя ли еще. Креол и лод Гвэйдеон проглотили доставшиеся им головы спокойно, а вот Ванесса - с отвращением. Она никогда не любила суши. Хотя результат ее утешил - было очень интересно осознавать, как у тебя в голове всплывают слова языка, который ты никогда не учил. И очень полезного языка - Логмир родился в Ишкриме, а ишкримцы разговаривали на локонском - одном из самых распространенных языков Закатона. Кроме самого Локоно и Ишкрима его понимали в Эстегелеро, Эстебани и Мурнагхе.
Вечером на чердаке «Головы Султана» тоже все было тихо-мирно. Логмир сидел на куче подушек и бренчал на чираде, вполголоса напевая песенку о самом себе. Лод Гвэйдеон достал у хозяина трактира учебный меч типа «цзянь» из плотной резины (любили в Чрехвере резину, любили) и обучал Ванессу правильно держать его в руках. Она все норовила ухватить его так же, как привыкла держать пистолет. Паладин терпеливо поправлял.
Креол возлежал сразу на двух тюфяках, время от времени покрикивал на Хубаксиса и с удовольствием вел очередную лекцию для своей ученицы. Так что Ванессе приходилось нелегко - сразу два урока одновременно. Сегодня маг рассказывал о видах и способах телепортации. Сам он ей практически не владел, но теорию знал превосходно. Как, впрочем, и все, что мало-мальски касалось магии.
– Телепортация - всегда риск, - увлеченно говорил Креол. - Немало учеников, поспешив испробовать не до конца освоенное умение, погибли в страшных мучениях. Каковы основные опасности магического перехода на большое расстояние? Фактически только одна - неверные координаты. То есть - ты рискуешь переместиться на то место, где уже находится что-то другое. Опытный маг не задает конкретной точки, а составляет заклинание, само выбирающее ближайший доступный пункт. Новичок часто ленится это сделать и просто прыгает куда придется. В результате… Если предмет или предметы, оказавшиеся в точке назначения, имеют меньшую массу, чем маг, их просто отбросит. Это же касается и воздуха - его расталкивает в стороны. Но если масса больше… то тут зависит от случая. Если повезет, то в сторону отбросит уже тебя. Это неприятно, но не смертельно. А вот если не повезет… тогда ты окажешься в месте, уже занятом чем-то другим. И вот тут следует два варианта в зависимости от способа, каким ты телепортировался. «Холодная» телепортация просто перемешает молекулы твоего тела и… ну, допустим, стены. Очень неаппетитное зрелище - похоже на мясной фарш пополам с каменной крошкой. Я однажды такое видел. А если телепортация была «горячая»… чем они отличаются? - неожиданно спросил он.
– Ну-у-у… - на миг запнулась Ванесса. Об этом Креол рассказывал всего десять минут назад. - При «холодной» каждая молекула переносится отдельно, сама по себе. При «горячей» все прыгают разом, одним комком. Первая легче и тише, но ощущения неприятные. Правильно?