– Да, да, как всегда… - раздраженно проворчал Креол, скрываясь в ванной.
Ванесса некоторое время прислушивалась к доносящимся оттуда звукам, а потом возмущенно крикнула:
– И заканчивай уже отливать в раковину! Думал, я не узнаю?! Неандерталец!
Спустившись вниз, они застали всю семью за столом. Джулиана и Эдит познакомили с Креолом, а его, соответственно, с ними, заново напомнили дедушке Джо имена всех присутствующих и пригласили Ванессу поужинать с семьей. Кроме родственников в столовой присутствовал еще какой-то неизвестный гражданин. Пожилой, худощавый, среднего роста и какой-то… сальный, что ли?
– Девочка моя почему ты так долго не давала о себе знать мы начали беспокоиться вы наконец определились с датой свадьбы очень хорошо что вы перекрасили волосы дорогой Ларри этот цвет идет вам гораздо больше познакомьтесь это Скотт Скотт это моя дочь Ванесса и ее жених Лоренс мы со Скоттом познакомились на конференции художников-абстракционистов-геев в Амстердаме он такой интересный человек!
Теперь Ванесса поняла, почему Креол так злобно буравит глазами этого Скотта. Разумеется, он не понял ни слова из скороговорной речи миссис Ли, но магу, видящему ауры, достаточно одного взгляда на человека, чтобы узнать обо всех мало-мальски важных фактах из его биографии. Неудивительно, что маги не придают значения удостоверениям личности…
Разумеется, она тут же поспешила откланяться и утащить Креола прочь из дома, внутренне проклиная этого Скотта. И угораздило же его притащиться так некстати!
– А у вас в Шумере был серфинг? - поинтересовалась она, беря напрокат пару досок. На ночном пляже народу тоже было немало, но все-таки куда как меньше, чем днем. А Ванесса всегда обожала ночные купания…
– Не было, - рассеянно ответил маг, не слишком уверенно становясь на плоскую деревяшку. - Но в молодости я любил бегать по воде в сезон больших волн. Это довольно забавно - по спокойной воде могут ходить многие маги, а вот по бурной…
– Таких волн у вас не было! - со знанием дела крикнула девушка, входя в воду.
Ванесса знала, о чем говорит - не так давно она все же собралась выяснить, где именно находилась родина Креола, и выяснила, что на берегу Персидского залива, между реками Тигр и Евфрат. К ее великому удивлению, на месте Шумера сегодня обнаружился Ирак - тот самый, с которым Штаты еще совсем недавно воевали. К счастью, Креол отнесся к этому факту равнодушно - плевать он хотел на иракцев. Собственно, сначала он даже хотел слетать туда и устроить им парочку землетрясений - за то, что украли земли шумеров, но потом внимательнее изучил историю и передумал. Между Шумером и Ираком эту территорию занимала еще чертова уйма самых разных государств, так что современные арабы перед ним ничем не провинились.
Ванесса всегда любила серфинг. Креол сначала падал, но быстро перестал. После катания на досках они занимались подводным плаванием без всяких аквалангов, а потом долго лежали на берегу. Не просто так, само собой.
К утру Ванесса слегка задремала, но очень быстро проснулась. Однако Креола рядом уже не было. Она поднялась и сразу же обнаружила нечто очень подозрительное. Неподалеку, возле маленького кафе, толпился народ. Приехали три полицейских машины, спасатели, медики, и еще какие-то парни в черных костюмах. Кто-то громко вопил…
– О нет… - простонала она, сразу поняв, где искать шумерского мага.
Девушка протолкалась сквозь толпу вплоть до полицейского оцепления - дальше ее не пустили. Она машинально потянулась за значком, но вспомнила, что значка у нее уже давным-давно нет. Да и вообще она уже давно не полицейский…
– А, вот ты где, - опустилась ей на плечо чья-то рука.
Вон резко обернулась - там стоял Креол.
– Ты откуда взялся?! - округлила глаза она. - Куда ходил?!
– По делу… - уклончиво ответил маг, незаметно выбрасывая испачканный клочок бумаги, все еще зажатый между пальцев. - А что здесь происходит?
– Не знаю… Я думала, это из-за тебя…
– Нет, как видишь, - пожал плечами Креол. - Но я могу устроить еще большую панику. Хочешь?
– Офицер, что тут случилось? - вместо ответа позвала она невысокого седоватого копа.
– Бомба, мисс, - безразлично выдал давно заученный ответ он. - Оснований для волнений нет - специалисты уже в пути, ее скоро обезвредят. Но всем будет лучше, если вы спокойно развернетесь и пойдете домой. Это всех касается! - повысил голос он.
Конечно, никто даже не сдвинулся с места.
– Жаль, я не умею видеть сквозь стены, - лениво почесал грудь Креол. - Хотя не имеет значения…
Ванесса почувствовала, как вокруг нее воздвигается Доспех Духа - невидимый, но очень даже осязаемый, защищающий только от немагических ударов и держащийся не слишком долго. И тем не менее по сравнению с этим силовым полем любой бронежилет был всего лишь никчемной игрушкой.
– Зачем? - удивилась она.
– Амулет сильно раскалился - бомба вот-вот взорвется, и волна дойдет досюда, - равнодушно ответил Креол. - Народу помрет…
– Так надо же… - начала Вон и осеклась. А что надо-то? Заорать во весь голос, что заряд мощнее, чем все считают, а времени осталось совсем мало? А откуда она это знает? Оттуда, что ее личный маг почувствовал опасность. Ага, отличное объяснение… - А ты сможешь ее обезвредить?… - без всякой надежды уточнила она. Просто на всякий случай…
– Легко, - пожал плечами маг. - Ваши технические бомбы обезвреживаются очень просто - главное, суметь подойти поближе.
Ванесса начала лихорадочно думать, как подойти поближе. Просто попросить пропустить их внутрь? Даже не обсуждается - когда она служила в полиции, то никогда не пропускала всяких любопытных куда попало. Креол может сделать их невидимыми, но исчезать на глазах десятков людей будет очень неразумно. Отвести глаза такой толпе тоже не получится - в магии разума Креол не был мастером, он не мог превысить определенный предел, а число собравшихся изрядно за него переваливало. Хотя минуточку… а зачем отводить глаза всем? Вполне достаточно полиции - вряд ли их остановит кто-то из зевак.
Свои соображения она изложила Креолу, тот согласно кивнул, а потом невозмутимо перешагнул через желтую ленту. Ванесса последовала за ним. Ни один из полицейских даже не посмотрел в их сторону, а зрители, разумеется, не обратили на них внимания - раз идут, значит имеют право. Хотя в следующий момент Вон сообразила, что кое о ком забыла - человек в черном, стоящий возле шикарной черной BMW, проводил их оч-чень внимательным взглядом… Интересно, кем бы он мог быть - ФБР, ЦРУ, АТФ, или еще кто-то? Очень неприметный субъект - невзрачный, как старый асфальт. Совершенно не запечатлевается в памяти.
Оказавшись внутри, девушка тут же подбежала к картонной коробке из под ксерокса, стоящей в самом центре помещения. Вокруг валялись перевернутые стулья и столы - после обнаружения бомбы народ покидал помещение в большой спешке.