– Стало стыдно, что ты меня предаешь? – с надеждой спрашиваю я.
– Нет, – честно отвечает Милена. – Мне стало жаль тебя, Кирилл. Ты так легко подставляешься, ты такой глупый, сам суешься в любую ловушку. Каждый дурак, читавший триллеры, догадался бы, что нельзя во время преследования использовать мобилу. Сотовая компания отследит звонок. Фильм «Сеть» с Сандрой Буллок видел? В тот момент я точно решила, что буду твоей женщиной. Ты аморфное существо, без меня пропадешь.
Я молчу. У меня нет выбора. А если б он и был: скажем, пуля из серебра либо Милена… то клянусь Дракулой, я не знаю, что именно бы предпочел.
– У носферату огромный холдинг, – шепчет Зубкова. – Помимо «Бладлайна», ему принадлежит сеть гробовых магазинов «Клыкея», сеть кровеен Bloodsucks. Он очень богатое существо. Но ему нужны совсем не деньги.
Ооооо… еще бы. Думаю, царь Вавилона не желает принять корону Принца Крови: ему нужно превратиться в бога, стать объектом всеобщего поклонения. Навуходоносор и его старший сын… В мыслях нарисовались очертания спутника нукеку-би – молодого парня с антикварным револьвером «кольт». Белая ребристая рукоятка, в барабане – шесть серебряных пуль. И вечно сжатые губы – из коих, кажется, годами не раздается ни единого слова.
– Скажи… отчего Амель-Мардук так молчалив?
– О, это результат шока. – Милена сидит уже в лифчике: следуя моему примеру, она натянула на голову жакет и блузку, чтобы защититься от серебряного жара. – Когда отец лично обратил его, потрясение оказалось велико: на пятьсот лет Амель-Мардук утратил дар речи. Со временем способность говорить вернулась, но молчание вошло в привычку. Я слышала, он ведет беседы только с отцом. С остальными объясняется жестами. Видишь, даже близкие соратники, вроде японца, не в курсе, кто он. Удивлен, как много я знаю? Мне открыли правду только потому, что я офицер Службы вампирской безопасности и зарекомендовала себя как исключительный фанат культа великого лорда-вампира. Навуходоносору крайне необходимы верные адепты во всех спецслужбах. Ведь в серьезном деле можно положиться только на тех существ, что работают не за деньги – а за идею.
В глазах – красная пелена. Зрачки скальпелем режут пятна яркого света.
– Это Навуходоносор… приказал… тебе… примкнуть… ко мне?
– Конечно, он… – вновь засыпает Милена. – После твоего превращения в волка и бегства от головы нукекуби до метро «<Кровососская» носферату все понял. Флэшки у тебя нет, ты понятия не имеешь, где она может быть. Он рассудил трезво: Катя припрятала ее в знакомом месте, и ты обязательно наткнешься на флэшку… А в этот-то самый момент я и окажусь с тобой. Если б ты сам не позвонил на коммутатор СВБ, мы с Карлом все равно приехали бы по твоему адресу. Спектакль высшего класса. Все должно выглядеть натурально, чтобы ты ничего не заподозрил. Даже козлак был уверен: он сдает меня с потрохами. Погоня, попытки убийства, бешеный экшен – обязаны смотреться настоящими, без тени фальши. Ты поймешь, что встал на краю гибели, и лишь я – твоя опора. Спать с тобой мне тоже велели, не сомневайся. Но знаешь, я сделала это не по приказу. Все – нукекуби, Карл и Амель-Мардук сыграли свои роли в театре марионеток. Режиссер заслужил аплодисменты: ты мне доверился и привел к цели. Но даже лорд-основатель вампиризма не смог догадаться, что флэшка третий день болтается у тебя в пиджаке! Русское разгильдяйство убьет лучшую восточную хитрость.
Ее последние слова доходят через меня, словно через туман.
– А ты не догадалась спрятать флэшку? – еле ворочаю я языком. – И просто сбежать со мной? Для чего ты привезла меня прямо в зубы к носферату?
Зубкова опускает голову, замотанную в жакет: белый в красных пятнах.
– Я же офицер, – грустно говорит она. – Я подчиняюсь приказам – а их, на минуточку, отдает не обычный менеджер-начальник, а лично главный бог зла. Ко всему прочему, меня не покидала идиотская уверенность: едва они увидят, что на флэшке ничего нет, тебя сразу же отпустят. Та недостающая треть файлов и содержала главное: секретные планы о замене культа Дракулы на поклонение отцу – основателю вампиризма – вавилонянину Навуходоносору. К сожалению, я ошиблась. Мне почему-то казалось, бог – это в первую очередь милость, а уж потом остальное. Все потому, что до этого я не имела опыта общения с богами. Теперь их логика мне понятна: когда ты бог, все остальные – блохи. А кто волнуется, раздавив блоху? Это делают без эмоций.
– Милена, какая же ты ДУРА… – едва ли не по слогам произношу я, и мой голос наливается сладчайшим садизмом. – Просто-напросто уникальная…
– Угу, – с грустью соглашается Милена. – Я даже в глаз тебе не дам – потому что ты прав. Только смысл-то сейчас торжествовать моральную победу? Ты сам слышал про взрывы. Десять минут назад по плану «Сирруш» должны сдетонировать как минимум три мощные бомбы, начиненные эссенцией модифицированного чеснока. Весь центр города уже наверняка в огне. Как только они с Амель-Мардуком насладятся моментом, их слуги приведут нас к Навуходоносору. Он любитель помучить психологией. Слышала краем уха: один раз носферату посадил своего врага в золотую клетку. Тупо казнить ему недостаточно – старая привычка, с Вавилона.
…Мне уже все равно. Я даже желаю, чтобы эти слуги пришли поскорее, сидение у пластины серебра напоминает визит в осиное гнездо – голову словно утыкали сотнями жал. Значит, бомбы взорвались, и сейчас миазмы чеснока летят сквозь городские кварталы. Я ничего не смог остановить, хотя флэшка была в моих руках. Какой из меня герой? Тьфу ты, честное слово. Даже девушек – и тех не умею подбирать. Одна бросила, вторая сдала на верную гибель. А ведь мне всего-навсего сто лет – толком, можно сказать, и не умирал. Примерно через полчаса я отправлюсь на дно Кровь-реки в компании с пеплом Милены. Представляю себе ее темные воды: мои останки, мягко колыхаясь, плывут в окружении водорослей. В голове, вместе с речными рыбами, поочередно всплывают яркие картины. Детство в землянке, небритый папа-упырь, становление полукровкой… Мне три годика, из припухшей десны лезут самые первые, еще молочные вампирские клыки. Уроки в школе… Недельные семинары зла, закон Дракулы, мифы кровососущих кланов. И училка по мифологии античного мира – Марфа Кузинец, дородная красавица из луговых вурдалаков… о, как она любила этот предмет. Я тоже. Я всегда знал его лучше, чем все остальные вампиры. Марфа исчезла из гимназии неожиданно, не сказав никому ни слова: говорят, она уехала на поселение в обиталище зла – Сигишоару. Я по ней скучал.
…Шорох. Лязг. Серебряная дверь с шумом начинает подниматься вверх.
– Пощелкаем клыками те, кто собрался у телеэкранов. Там есть чего посмотреть. Супердолгое реалити-шоу «Пещера 84» – именно столько лет оно продолжается. Двадцать вампиров заперты в глухом подземелье без свежей крови. Попробуй загрызть свою любовь, иначе останешься голодным: настоящая атмосфера ужаса! Самые сволочные ведущие – Ксения Зубчак и Ксюша Умертвлена. Далее по плану – новое шоу «Последний отстой». Крутые упыри сбрасываются на тропический остров, где некого сосать, кроме бабочек. Кто первым сойдет с ума? Делайте ваши ставки. Сериал «Сдохли поодиночке» – узнай, что случилось с компанией вампиров Букингов, когда они провалились в серебряный рудник! После титров последует популярная телеигра «Кто хочет стать грободелом?», по мотивам которой снят оскаро-носный фильм «Грободел из хрущоб». Правильно ответьте на ключевой вопрос: «В каком году у Дракулы пять минут чесалось левое ухо»? (варианты ответов: а) в 1470-м; б) у него нет ушей; в) мертвые не чешутся; г) а кто такой Дракула?), и вы получите главный приз – супергроб мебельной фирмы «Империя кладбищ» с запасом крови на целый месяц! И финал – наша телеигра «Такси». Попробуй поймать в Москве такси, чтобы за рулем был москвич, а не выходец из горных трансильванцев, железнозубый асанбосам либо китаец ку-анг-ши, и ты получишь свой миллион! Но знай – до сих пор это не удавалось никому. Упс, только что передали: страшный теракт, взорвались чесночные бомбы… всем очень сочувствуем, но простите, нам надо зарабатывать бабло. Уходим на развлекательную рекламу!